艳华被接到了家里，她几个姐姐都回来了，她爸刘师傅也在家。
机械厂停产黄摊了之后，工人都失业了。看大门的刘师傅，差不多是最后一批离开厂子的。
没了工作之后，刘师傅在家里酗酒，耍钱，喝多了，输了，就打老婆。
刘师傅腿脚不好，以前在车间里出点工伤。
从工厂出来之后，别人都能干点什么挣钱，刘师傅没有手艺，身上有残疾，啥也干不了。
刘艳华开始想回家，但她爸骂她打她，说她败坏了门风，刘艳华就再也没有回来过。
她从长胜出去之后，就去各个小旅店找活儿。有活儿，她就挣点，没活儿，就骗点。
实在没有钱了，她就找葛涛和李宏伟借点。
有钱了，不是拿去买吃的，就是买吸的。反正，她的生活里已经看不到一丝光亮，周围所有的，都是黑暗。
起初，她也想往光亮处爬。可是，往上爬太累了，她又骨碌到悬崖下面。
沾上那东西，第一次还算容易戒，再沾上，以后，就别想戒。钢筋铁骨的男人都被毁了，何况一个意志力不顽强的女人。
不仅是身体需要那个东西，艳华连精神上也在依赖那种东西带来的幻觉。
人生，不能靠别人，因为别人很容易撤梯子走人，你就靠个跟头。
人生，也不能靠某个集体，工厂说开除你就开除你，说解体就解体，你说没工作就没工作。
靠什么都没有用，还得自己挺直了腰板，靠自己的双手，靠自己的劳动活下去。
艳华最终没有爬上来，堕入无尽的深渊。
谁也不知道她生命中的最后一刻在想什么，她是怎么熬过来的。
李宏伟说：“她是笑着走的。”
李宏伟没有让静安进去看艳华。说艳华浑身没有好地方，皮包骨头，吓人。
葛涛，胆子那么大的一个男人，竟然没敢进去看艳华。
葛涛解释说：“我以前见过这样走的人，太吓人，我一年睡不着觉，不敢看，牙齿，浑身皮肤——”
葛涛要跟静安讲这些，被李宏伟踹个趔趄。
李宏伟说：“滚犊子，你跟静安讲这些干啥？吓唬她呢？赶紧的，找车，刘叔刘婶都完了，没有筋骨囊，赶紧的，找车——”
葛涛有些懵懂地问：“找车干啥？”
李宏伟说：“往火葬场拉——”
葛涛这才醒悟，打电话四处摇 人找车。
可是，昨晚大雪封路，有的车冻在路上，走不了。即使有车，也不想在这个雪天出车，并且是往火葬场去。
葛涛好不容易找了几辆车，把艳华拉走了。
静安没有去火葬场，她留在艳华家里安慰刘叔刘婶。
艳华的大姐也没有去送艳华。
大姐说：“我不去送她，我生她气。我那么劝她，她不往好道走，能赖谁呀？我不去送她，看不见那股烟，就觉得我老妹还活着——”
大姐说着，眼泪顺着脸颊往下淌。
大姐夫跟车走的。他从火葬场回来，要安排大家到饭店吃饭，大家都没有去。
这饭咋吃啊？都难受。
艳华才30岁，多么年轻的年华呀，可是，艳华的生命在30岁就戛然而止，生命的火苗噗地一下，熄灭了。
静安还在人群里，看到小斌子。
当时在热处理车间，小斌子喜欢艳华，但艳华不喜欢小斌子。
厂子解散，小斌子蹬了一段三轮车，后来，小斌子到南边砖窑去干力工。
再后来，李宏伟要调到石油机械厂上班，但没有办成，李宏伟就跟王主任说了一下，让小斌子去当班长。
小斌子又做了工人。他已经结婚，有了孩子。
跟小斌子一起来的，还有过去在热处理车间一起干活的几个工人。
这些人送葬回来，都散了，小斌子又回到艳华家。
也做不了什么，大家只是木然地站着，陪着大姐，陪着刘婶，掉几滴泪水。
后来，李宏伟招呼大家走。请几个青工吃饭，包括小斌子和静安。
一行人路过电影院，静安心里刀剜一样的难受。
还记得第一次静安到这里参加唱歌比赛，刘艳华和李宏伟都来电影院给她捧场，为她加油。
可是，艳华现在已经化成一缕烟，再也不能笑了。
大家在饭店喝酒的时候，都哭了。都说艳华是个好姑娘，怎么就走了那条路呢？
那是一条不归路，如果走上这条路，一开头，还有机会翻过身跑回来。
可当你走到尽头，就再也没有路。
喝酒的时候，小斌子说起一件旁的事，王琴死了。
静安连忙问：“咋死的？”
小斌子说：“车祸，今年五一，他们一家出去玩，车子追尾，前面的车子拉了一车钢筋，丈夫孩子没咋地，她却被一根钢筋插进胸腔里，没到医院就咽气了。”
王琴，是机械厂小白楼里，跟静安一个办公室的人。都是后勤的，负责打扫整个小白楼的。
仗着家里有人，王琴每天上班都织毛衣，吩咐静安去扫厕所，她自己啥也不干。
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