长江流域的炮火，如同滚雷般在神州大地上空炸响。
李烈钧在湖口竖起讨袁大旗的硝烟尚未散尽，李有庆于金陵宣告独立、自任苏南讨袁军总司令的通电又至。
紧接着，皖南省柏文蔚、沪市陈其美、等地纷纷响应，二次革命的烈焰在短时间内席卷了南华国数个省份。
报纸上充斥着激昂的讨袁檄文、惨烈的战况报道以及列强“严守中立”的暧昧声明。整个华国仿佛被投入了一座巨大的熔炉，沸腾、撕裂、前途未卜。
邓贤如同一块被海浪反复冲刷却岿然不动的礁石，牢牢钉在泥泞的指挥所里，岭南防卫军总参谋长林晨武坐镇羊州，通过加密电报线将邓贤的意志化作无形的疆界，情报局长叶怀瑾的“磐石”暗影则在阴影中编织着罗网，共同将二次革命的滔天巨浪死死挡在省门之外。
岭南北部连绵的群山隘口，第1师师长李先忆亲自坐镇。
关卡哨所林立，沙袋工事后的士兵眼神如鹰，手中崭新的毛瑟G98步枪在阳光下泛着冷光。
一队打着“讨袁先遣”旗号、衣衫褴褛的溃兵试图强行闯关，迎接他们的是马克沁重机枪警告性的长点射，子弹呼啸着犁开前方的泥土。
溃兵头目惊惶地举起双手，嘶喊着“都是革命同志”，李先忆的身影出现在工事后，声音透过铁皮喇叭冰冷地砸过去：“奉邓司令令！岭南保境安民，不纳外兵！放下武器，接受甄别！否则，格杀勿论！” 溃兵听后没做任何挣扎，只是绝望地丢下几杆破枪，被如狼似虎的士兵拖走。
类似的场景在岭南东部，罗成虎的第5师防区也在上演。
岭南防卫军如同一道冰冷的铁闸，将北方战火的余烬与混乱死死隔绝。
而在北江铁路沿线，第2师师长张吉惟的骑兵营正沿铁轨巡逻，曼利夏骑枪警惕地指向北方。
近海防御支队的炮艇犁开浑浊的海浪，警惕地游弋在湛江、虎门、黄埔的咽喉水域。
海军司令岳振华坐镇汕头，严密监控着海防态势。
桅杆上了望哨的望远镜片刻不离海天线。一艘悬挂着模糊商旗、行迹鬼祟的双桅帆船试图靠近未设防的侧翼浅滩，立刻遭到“海鹰三号”炮艇的拦截警告。
警告无效后，57mm炮口火光一闪，炮弹精准地落在帆船船艏前方不足十米处，炸起冲天水柱！帆船惊恐地转向逃窜，留下海面上一道狼狈的航迹。
虎门要塞司令秦撼山麾下的210mm克虏伯巨炮炮口森然，遥指珠江口外海。
而在湛江工地的核心区域，叶怀瑾管理的情报局则编织着一张无形的死亡之网。
一名伪装成测绘员的“商人”在试图靠近高炉核心区时，被两个“闲聊”的泥瓦匠瞬间扭断了胳膊拖走。
一名混入民工队伍、试图在工棚纵火制造混乱的汉子，刚掏出火镰就被背后无声出现的情报局特工用浸透迷药的手帕捂住了口鼻。
从他贴身的油布包里，搜出了标注着岭南刚铁厂的高炉精确位置和守卫换岗时间的草图，其上残留的淡淡香水味，将线索隐隐指向了沙面某个灯红酒绿的所在。
肃杀的气息如同看不见的寒流，在灼热的工地上弥漫。
邓贤就在这片内紧外松、杀机四伏的泥泞中坐镇。
他拒绝了孙载之特使的密函，对陈月楼恳切的求援通电置若罔闻。
他深邃的目光穿透了眼前工地的喧嚣与外界的纷扰，死死锁定了两个目标：让湛江这颗工业心脏加速搏动，撬开德意志人那戒备森严的金库与技术堡垒！他脑中盘桓着的是现代工业体系的蓝图，以及未来纵横大洋的钢铁舰队。
羊州沙面岛，德意志国领事馆密室。气氛凝重如铅。
谈判桌的一方，是岭南省府的全权代表周慕云（邓贤心腹幕僚，精通德语和机械），岭南财政司司长胡文庸（精于算计，愁眉苦脸），以及一个令人侧目的身影——岭南防卫军总参谋长林晨武。
林晨武一身笔挺的将官制服，肩章上的将星在吊灯下闪着冷光，他坐姿笔直如标枪，面容刚毅，眼神锐利如刀，沉默地释放着无形的威压。
他不懂国际法，也不精金融，但他代表的是邓贤手中那支令人生畏的武装力量——六万装备精良的岭南防卫军陆军部队、以及吴刚炮兵旅的重炮、李育泉骑兵旅的机动力量、邓明磊特战旅的尖刀，以及正在黄埔和湛江孕育的海上力量。他是协议的最终担保，也是德意志人必须正视的钢铁意志。
空气凝重得如同铅块。德方代表已不再是低级别的汉斯·克劳泽，而是换成了德国驻华南商务参赞奥托·冯·施密特（Otto von Schmidt）。他身形瘦高，灰蓝色的眼睛锐利而审慎，唇上留着修剪精致的普鲁士式胡须，带着日耳曼人特有的傲慢与严谨。
奥托·冯·施密特，他灰蓝色的眼睛审视着对面这个奇特的组合：精明的谈判家、忧心忡忡的财神、以及一位杀气腾腾的将军。
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