金銮殿上,九重丹陛之下。
熏香袅袅,却压不住一股山雨欲来的凝重。
文武百官按班肃立,鸦雀无声,唯有殿外侍卫甲叶偶尔碰撞的轻响,敲打着令人窒息的寂静。
景帝高踞龙椅,冕旒垂面,看不清神情,但那透过珠帘扫视群臣的目光,如同实质的冰锥,带着审视与压抑的雷霆。
三皇子景宸立于御阶之下首位,依旧是那副温润如玉的谦和模样,只是今日,那温润之下仿佛凝了一层薄冰,眼底深处,一丝不易察觉的阴鸷与警惕,如同暗流涌动。
明凰公主身着朝服,立于另一侧,凤眸沉静如渊,脊背挺得笔直,如同一柄出鞘半寸的利剑,锋芒内敛,蓄势待发。
她的目光,越过群臣,落在殿门方向,带着无声的决绝。
“宣——陈九觐见!”
殿前太监尖利悠长的唱喏声,如同投入死水潭的石子,瞬间打破了凝固的空气。
所有人的目光,齐刷刷射向那两扇缓缓开启的殿门。
一道略显单薄却异常挺拔的身影,逆着殿外初升的晨光,一步步踏入这帝国权力的核心。
陈九身着吏部临时授予的举子青衫,脸色依旧带着重伤未愈的苍白,步履却沉稳如山。
他目不斜视,一步步穿过两侧如同刀锋般审视、敌视、好奇、忌惮交织的目光长廊,最终在御阶之下,撩袍,跪倒。
“草民陈九,叩见陛下,吾皇万岁万岁万万岁。”声音清朗,不高不低,却清晰地回荡在寂静的大殿中。
“平身。”景帝的声音从冕旒后传来,听不出喜怒。
陈九起身,垂手肃立,他能感觉到无数道目光如同芒刺在背,尤其是来自景宸方向那道看似温和、实则冰冷如蛇的注视。
短暂的沉默后,景帝缓缓开口,声音带着帝王的威压:“陈九,文若构陷一案,三司会审已还你清白,然你卷入风波,本不宜即刻觐见,镇国公主力荐,言你有治水安民、解漕运梗阻之策,事关江南百万生民,朕,姑且听之,奏来吧。”
“谢陛下恩典。”陈九再次躬身,深吸一口气,抬起头。
他的目光没有回避景帝,也没有刻意去看景宸或明凰,而是坦然地扫过群臣,最后落回御座。
“陛下忧心江南水患、漕运梗阻,黎民倒悬,朝廷束手,草民微末,随出身侯府,然长于市井,长于忧患,目睹生民疾苦,日夜锥心。
此次春闱策论,草民斗胆,以富民、均教、吏治三策,论教化入乡野之本,实乃源于此切肤之痛,亦为解此困局之思!”
他的声音渐渐提高,带着一种穿透人心的力量:
“富民,非空谈仁义,需以工代赈,兴修水利,推广良种新法,导民以利,使其仓廪实而知荣辱!
均教,非仅诗书礼乐,需广设蒙学,授以生计之技,开启民智,使其明事理而晓大义!
吏治,乃根本,需严查贪渎,简拔干才,设乡贤正等职,使良政善策能通达乡野,泽被黎庶!
此三策,环环相扣,缺一不可!此乃草民格物致知,体察民情所得!”
陈九的论述条理清晰,切中时弊,殿中不少务实派官员微微颔首,眼中露出思索,然而,他话锋陡然一转,如同平地惊雷!
“然,草民亦深知,所思所想,或有前人足迹,草民蒙冤之时,于文若先生遗物之中,偶见……些许残篇断简!”
“永兴新政”四个字尚未出口,但“残篇断简”和那微妙的停顿,如同投入滚油的火星!
“一派妖言!”
一声厉喝如同惊雷炸响!
三皇子景宸猛地踏出班列,脸色铁青,眼中燃烧着被冒犯的怒火和一种刻意的、惊骇欲绝的正义,他戟指陈九,声音因激愤而微微发颤:
“父皇!诸公!切莫被此獠巧言令色所惑!此獠所言之策,句句剽窃,字字模仿!其富民均教、格物致用、以工代赈、水密隔舱……此等离经叛道、蛊惑人心之邪说,根本非其独创!其源头,乃是前朝被彻底诛灭、史书抹除的——永兴逆党余孽之邪法!”
“永兴余孽”四字一出,如同在死寂的湖面投下万钧巨石!
轰——!
整个金銮殿瞬间炸开了锅!
“永兴?什么永兴?”
“余孽?前朝逆党?”
“没听说过啊……”
“三殿下此言何意?”
“永兴?难道是……那个被……”
大部分官员脸上写满了茫然、惊愕和不解,他们交头接耳,议论纷纷,对这个突如其来的、带着浓烈禁忌色彩的指控完全摸不着头脑。
然而,也有少部分年纪极大、或家学渊源深厚的老臣,如几位须发皆白的翰林、勋贵中的个别老牌公侯,在听到“永兴”二字的瞬间,脸色骤然剧变!
他们像是被无形的巨锤狠狠击中,身体不由自主地晃了晃,眼中爆射出极度惊恐、难以置信的光芒,嘴唇哆嗦着,仿佛想说什么,却又被巨大的恐惧死死扼住喉咙!
他们下意识地看向御座上的景帝,又惊恐地瞥向陈九,如同看到了什么极度不祥的灾厄之源!
景帝的反应最为剧烈!
在那四个字出口的刹那,御座之上,那冕旒之后的身影猛地绷紧!一股比之前面对文若认罪时更加狂暴、更加阴冷的帝王之怒,如同实质的寒潮,瞬间席卷了整个大殿!
空气仿佛被冻结,连呼吸都变得困难!
景帝放在龙椅扶手上的手,猛地攥紧!坚硬的紫檀木扶手发出不堪重负的“咯咯”声!他虽未立刻开口,但那透过珠帘射出的目光,已如同淬毒的冰锥,死死钉在景宸和陈九身上,充满了被触犯绝对禁忌的暴怒和一种……深沉的、刻骨的忌惮!
满殿哗然中,陈九却成了最“平静”的一个。
他脸上没有丝毫被指控为“余孽”的惊惶或愤怒,反而在景宸话音落下的瞬间,眼中闪过一丝锐利如刀、仿佛早已等候多时的光芒!
他迎着景宸那“正义凛然”的指控目光,甚至微微上前一步,声音陡然拔高,带着一种近乎天真的疑惑和毫不掩饰的质问,响彻大殿,瞬间压下了所有的嘈杂:
“永兴余孽?”
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