磐石谷内，残阳的余烬彻底沉入西山，深沉的夜幕笼罩下来。白日血战的喧嚣与惨烈被一种压抑的死寂取代，只有伤兵营内压抑的呻吟和巡逻队沉重的脚步声，在夜风中飘荡。
棱堡指挥所内，几盏昏黄的油灯摇曳着，映照着陈默疲惫却异常锐利的侧脸。他面前摊开着那张标注着火药节点的羊皮地图，旁边是赫图的镶蓝旗精钢头盔，上面狰狞的刀疤在灯光下泛着冷硬的光泽。
“指挥使，”负责后勤的老文书声音嘶哑，带着绝望，“谷内…能用的火药，不足五斤了…箭矢，只剩下不到三百支…滚木礌石倒是还能拆些民房凑合…但…但粮食…”他顿了顿，声音更低，“存粮只够支撑…三日。伤兵太多，消耗太大…”
陈默的手指在地图上的“骆马湖”位置重重敲击了一下，没有说话。额尔赫的两千清军精锐，如同一柄悬在头顶的达摩克利斯之剑。以磐石谷目前的状况——兵力不足五百，且大半带伤，武器匮乏，粮草将尽——面对两千养精蓄锐、装备精良的清军步骑，正面硬抗无异于以卵击石。
“拆！”陈默的声音打破了沉寂，冰冷而坚定，“把所有废弃的、不重要的木料、石料，全部拆下来！加固谷口！特别是被炸塌的堡墙缺口！用泥土、石块、木桩，给我堆！堆成一道新的土坡！不求多高，但求能减缓骑兵冲击！把谷内所有能找到的铁器，农具、锅碗瓢盆，全熔了！赶制箭簇、枪头！没有火药，就给我多备火油、滚水！”
他的目光扫过地图上另外三个朱砂圈点：“派出去联络陈到他们的人，有消息吗？”
“还没有…”传令兵低声回答，眼中难掩焦虑。三支小队如同断了线的风筝，生死未卜。
陈默深吸一口气，压下心中的焦躁。他看向角落阴影里，一个沉默如铁的身影——那是负责审讯周文远的刑讯手头领。
“周文远，还活着？”
“活着，但废了一半。”头领的声音毫无波澜，“能吐的，都吐干净了。江南的网，比我们想的还大，还深。淮安知府吴道同，扬州盐商总会，金陵媚香楼…还有福建郑芝龙那条线，他只知道阁老派人联络过，具体深浅不清楚。”
“好。”陈默眼中寒光一闪，“把他看紧了，别让他死。他这张嘴，还有用。”他转向另一名负责文书的军官：“立刻！根据周文远的口供，整理出一份详实的、关于钱谦益私通建虏、构陷忠良、图谋不轨的揭帖！用最直白、最有力的文字！要证据链！要人名！要地点！誊抄多份！”
军官一愣：“指挥使，这是…？”
“投石问路，也是…驱虎吞狼！”陈默嘴角勾起一丝冰冷的弧度，“赫图死了，额尔赫要来报仇。钱谦益怕周文远和我手里的证据，更怕得要死！把这揭帖，想办法送到南京，送到史可法、姜曰广手里！送到所有和钱谦益不对付的人手里！送到…紫禁城的御案上！我要让江南这潭水，彻底搅浑！让钱谦益这条老狗，自顾不暇！看他还有多少精力来算计我磐石谷！”
后山溶洞深处，篝火噼啪作响，驱散着洞内的阴寒湿气，却驱不散笼罩在苏婉清身上的死寂。
她依旧昏迷着，脸色苍白如纸，呼吸微弱得几乎感觉不到。老医官熬尽了心神，用最好的参汤吊着她的命，但她的生机如同指间流沙，仍在缓慢而坚定地流逝。偶尔，她的身体会无意识地剧烈抽搐一下，干裂的嘴唇溢出破碎的音节：
“…防火墙…崩溃…核心…被改写…”
“…背叛…是背叛…指令…覆盖…”
“…红莲…无法…中止…坐标…锚定…误差…缩小…”
每一次呓语，都让守在一旁的亲卫和老医官心头巨震，寒意刺骨。那些词语指向的恐怖，远超他们的理解范畴。
陈默处理完紧急军务，悄无声息地来到溶洞。他蹲在担架旁，看着苏婉清毫无生气的脸庞，听着那些令人心悸的呓语，眉头紧锁。他伸出手，指尖带着一丝微弱的、经过刻意收敛的精神力，再次小心翼翼地探向她的眉心。
这一次，他没有试图安抚，而是如同最精密的探针，极其谨慎地深入她混乱的意识边缘，试图捕捉那些关于“红莲”、“坐标”、“误差”的具体信息流。他需要知道，那来自未来的恐怖，究竟锁定了什么？误差有多大？还有多少时间？
苏婉清的意识如同一片狂暴的雷暴云海，混乱的能量乱流和冰冷的指令碎片疯狂冲撞。陈默的精神力如同暴风雨中的一叶扁舟，随时可能被撕碎。他集中全部意志，艰难地捕捉着那些破碎的信息：
【警告：历史坐标锚定…能量波动特征匹配度…78.3%…误差半径…持续缩小…预计…72标准时后…锁定完成…】
【核心协议…被未知指令覆盖…清除程序…优先级提升…‘净化’序列…启动预备…】
【防火墙…崩溃…非授权访问…源坐标…锁定中…存在…强烈抵抗源…干扰…评估威胁等级…提升…】
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