午时，虹桥码头。
太阳悬在天空正中，本该是一天里最暖和的时候，可码头上的空气，却冰冷得像是要凝固起来。
风，从浑浊的汴河上吹过，带着一股肃杀的铁锈味，吹得人汗毛倒竖。
应奉局的官兵，身披精良的铁甲，手持明晃晃的枪戟，如同一排排冰冷的铁桩，将整个虹桥码头围得水泄不通。
金戈铁马，气势逼人。
阳光照在他们寒光闪闪的盔甲和刀刃上，反射出的光芒，刺得人睁不开眼。
往日里人声鼎沸、热闹非凡的码头，此刻空无一人。
胆大的百姓们，都远远地躲在街角巷口，伸长了脖子，紧张又兴奋地朝着这边张望。
无人敢靠近这片，已经被死亡阴影笼罩的是非之地。
一艘巨大的三层官船，挂着应奉局那面威风凛凛的“奉旨办事”大旗，如同一座移动的水上堡垒，蛮横地停靠在码头的中央泊位。
朱勔的心腹，那个总是满脸堆笑的锦袍管事，此刻正背着手，意气风发地站在船头甲板上。
他居高临下地俯视着空旷的码头，眼神里充满了轻蔑与得意。
“哼，一群不见棺材不掉泪的泥腿子。”
他轻声嗤笑，对着身边的副手说道：“你瞧瞧，这张横到现在才来，架子倒是不小。等会儿我宣读完公文，看他还怎么神气得起来！”
副手连忙谄媚地笑道：“管事大人说的是！他漕帮再横，也横不过咱们应奉局，横不过朱太尉！今天过后，这汴河，就该姓朱了！”
锦袍管事满意地点点头，他很享受这种将一方霸主玩弄于股掌之间，并即将宣判其死刑的快感。
万众瞩目之下，漕帮帮主张横，只带了寥寥数名亲信，乘坐一艘毫不起眼的乌篷小船，缓缓地，从下游驶来。
他的脸上，看不出是愤怒，还是屈服，深沉得如同一潭千年不波的死水。
所有人的目光，都聚焦在这即将到来的，决定汴河未来归属的最后交锋上。
然而，没有任何人注意到。
在码头下游百丈开外，一个被浮萍、水草和生活垃圾半掩着的，肮脏腥臭的排污口。
一艘瘦长的，通体漆黑，仿佛能融入河水阴影的乌篷船，如同一只蛰伏已久的鳄鱼，无声无息地滑出洞口，融入了浑浊的河水之中。
船舱里，周邦彦的脸色，苍白得如同一张薄纸。
连日的奔波与厮杀，早已耗尽了他的体力，背后那道深可见骨的伤口，每一次颠簸都传来撕心裂肺的剧痛，让他每一次呼吸都如同刀割。
但他死死咬着牙，将一声呻吟都吞回肚里。
他的那双眼睛，却亮得惊人，仿佛有两团永不熄灭的火焰，正在瞳孔深处熊熊燃烧。
他透过船篷的缝隙，死死地盯着远方那艘嚣张的官船，和那艘正在靠近的，张横的小船。
他算准了。
他赌赢了。
他赌的，从来都不是张横还剩下多少“江湖义气”。
他赌的，是朱勔那深入骨髓，无法抑制的“贪婪”和“傲慢”。
只要朱勔想彻底吞并漕运这块肥肉，就必然会选择在虹桥——这个漕帮的象征之地，进行一场公开的羞辱和宣判。
他要杀鸡儆猴，他要昭告天下，他要享受那种将对手彻底碾碎的快感。
而张横，作为漕帮之主，无论他内心作何打算，都必须亲自到场。
这，就是周邦彦从这个必死的棋局中，用自己的性命作为代价，撬开的唯一一丝缝隙！
“动手！”
周邦彦从牙缝里挤出两个字，声音嘶哑，却充满了不容置疑的力量。
驾船的，是一名沉默寡言的漕帮汉子。他是周邦彦用“龙王令”的特殊联络方式，从水下一个隐秘的联络点召来的死士。
他们是漕帮中最忠诚于“龙王令”信物的一批人，是当年周御将军亲手扶持起来的力量。
他们只听令，不问缘由。
那汉子听到命令，眼中瞬间爆发出骇人的凶光，他怒吼一声，双臂肌肉虬结如老树盘根，拼尽全身力气，猛地划动手中的船桨！
黑色的乌篷船，如同一支离弦的，饱含着复仇怒火的利箭，瞬间调转方向，逆流而上！
它不闪不避，以一种决绝而疯狂的，自杀式的姿态，直直地朝着那艘戒备森严的巨大官船，冲了过去！
这石破天惊的一幕，让码头上所有人都惊呆了。
“哪里来的疯狗！瞎了你们的狗眼！敢冲撞应奉局的官船！给我射死他们！”
官船船头上的锦袍管事，先是一愣，随即勃然大怒。
在他看来，这简直是对他，对朱太尉，乃至对应奉局无上权威的，最大挑衅！
船上的弓箭手反应极快，立刻引弓搭箭，数十个冰冷的箭头，在瞬间便锁定了那艘飞速驶来的，小小的乌篷船。
就连已经准备好屈服的张横，也愣住了。他没想到，这位故人之子，会用如此激烈，如此不要命的方式登场。
就在这千钧一发之际！
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