夜雨敲打着柳村临时行营的屋顶，如同长平公主胸腔里那颗不安分的心。她蜷缩在薄被里，手指紧紧攥着藏在枕下的那方手帕——淡青色的丝绸，一角绣着几片竹叶，角落里还沾着一点已经干涸的血迹，那是关火华前日在校场操练时不小心划伤的。长平将手帕贴在鼻尖，深深吸气。上面有一股淡淡的铁锈味混合着松木香，与宫中那些熏了名贵香料的丝绢完全不同。她的心跳得更快了，耳根发烫，仿佛做了什么见不得人的事。帐外一道闪电划过，照亮了她通红的脸颊。长平慌忙将手帕塞回枕下，假装熟睡。帐帘被轻轻掀起，一股潮湿的冷风夹杂着雨丝卷入。"姐姐？"是长乐公主的声音。长平紧闭双眼，努力让呼吸保持平稳。她能感觉到妹妹在床边站了一会儿，然后轻轻叹了口气。一阵窸窣声后，一件额外的外袍盖在了她身上。"下雨了，别着凉。"长乐轻声自语，脚步声渐渐远去。长平睁开眼，眼眶突然湿润了。妹妹对她越好，她心里就越难受。自从发现自己对关火华那种说不清道不明的心思后，每次面对长乐，她都有种做贼心虚的感觉。雨声渐歇，长平却再也睡不着了。现在是什么时候？京城陷落，父皇母后忧心忡忡，大明朝危在旦夕，而她竟然在这里想这些儿女情长...清晨，雨过天晴。长平被帐外的喧闹声吵醒。整理了一下睡皱的衣裙，走出营帐。"公主醒了？"一名侍女行礼道，"皇后娘娘命奴婢告诉公主，今日要收拾行装，明日就要启程南下了。"长平点点头，眼睛却不自觉地搜寻着那个熟悉的身影。营地中央，关火华正在指挥士兵们拆卸帐篷，装载物资。晨光中，他的侧脸线条坚毅如刀刻。"看入迷了？"长平吓了一跳，转身看见长乐公主不知何时站在了她身后。妹妹今天穿了一身素白劲装，头发高高束起，腰间佩着那把关火华送给她的短剑，英气逼人。"我...我在看他们收拾行李。"长平结结巴巴地说，感觉一股热气直冲脸颊。长乐没有戳破姐姐的谎言，只是递给她一个布包："母后让我们去溪边梳洗一下，南下路途遥远，恐怕难有这样的机会了。"溪水清凉，长平蹲在岸边，看着水中自己的倒影——乱蓬蓬的头发，眼下淡淡的青黑，哪还有半点公主的样子？她捧起一抔水拍在脸上，试图赶走那些不该有的念头。"给。"长乐递来一把木梳，"我帮你梳头吧，像小时候那样。"长平乖乖转过身。妹妹的手指穿过她的长发，轻柔地梳理着打结的发丝。水中倒影里，她看见妹妹专注的神情，心头又是一阵愧疚。"长平，"长乐突然开口，声音很轻，"你今年二十五岁了吧？嗯，过了年就二十六了。"长平浑身一僵，难道妹妹发现了什么？透过水面的倒影，她看见长乐的目光正望向远处——关火华带着几名将领正在溪水下游饮马。"妹妹，我..."长平张了张嘴，却不知该说什么。长乐突然笑了，那笑容却未达眼底："姐姐，我只是提醒你，以后别总盯着武将们看，不合礼数。"她将最后一缕头发别好，"好了，去换衣服吧，母后等着呢。"回到营地，长平发现自己的帐篷已经被收起来了。侍女告诉她，皇后娘娘安排她和长乐公主共用一个营帐，以便节省空间多装些粮草。"公主的脸色不太好，是不是着凉了？"侍女关切地问。长平摇摇头，眼睛却不自觉地寻找着关火华的身影。他此刻正在营地边缘指导几名士兵练习箭术，阳光下的身影挺拔如松。"长平姐姐！"太子朱慈烺的声音从身后传来，"父皇让我们过去，有话吩咐。"崇祯和周皇后坐在一棵老槐树下，面前铺着一张地图。长平和太子、定王行礼后站在一旁。长平注意到，不过几日功夫，父皇的鬓角又添了几丝白发，母后的眼角皱纹更深了。"明日就要启程南下了，"崇祯的声音沙哑，"路上凶险难料。朕已命关将军安排妥当，但你们也要学会自保。"他看向长乐，"长乐，你箭术最好，要照顾好姐姐和弟弟。"长乐郑重点头："儿臣遵旨。"崇祯又看向长平："你性子柔弱，但如今国难当头，也要学着坚强起来。"长平低下头："儿臣明白。"她想起枕下那方手帕，心里一阵刺痛。父皇母后忧心国事，而她却在..."华儿来了。"周皇后轻声提醒。关火华大步走来，单膝跪地行礼："陛下，娘娘，一切准备就绪。明日寅时出发，沿小路至运河码头，乘船南下。"崇祯点点头："爱卿辛苦了。"关火华起身，目光不经意间扫过长平公主。长平只觉得一股热气从脚底直冲头顶，慌忙低下头，盯着自己的鞋尖。"夫君，"长乐突然开口，"听闻运河沿途有水寇出没，可有应对之策？"关火华转向长乐："公主所虑极是。臣已命人假扮商旅先行探路，并在几处险要埋伏精兵。此外，"他从怀中取出一张纸条，"这是沿途各州县可靠将领名单，若有变故，可向他们求援。"长乐接过纸条，仔细查看。长平偷偷抬眼，看见妹妹和关火华站在一起的样子——一个英姿飒爽，一个器宇轩昂，宛如画中人物。她心里突然涌起一股酸涩，这感觉如此陌生，却又如此强烈。午后，长平独自在临时搭建的箭场练习。她拉弓的姿势还有些生涩，箭矢总是偏离靶心。正当她懊恼地咬着嘴唇时，一个低沉的声音在身后响起："公主手腕太僵硬了。"长平浑身一颤，差点把弓掉在地上。关火华不知何时站在了她身后，距离近得能闻到他身上淡淡的铁锈和皮革的气息。"关...关将军。"长平的声音细如蚊呐。关火华礼貌地后退半步："冒犯公主了。只是见公主姿势有误，恐伤及手腕，故出言提醒。"长平低着头，感觉脸颊烫得能煎鸡蛋："请将军指点。"关火华犹豫了一下，取过一旁的长弓："请公主看仔细。"他示范了一个标准的拉弓姿势，"手腕要放松，像这样..."长平试着模仿，却还是不得要领。关火华迟疑片刻，走到她身后，虚扶着她的手臂调整姿势："肘部再抬高些...对，就是这样。"他的呼吸拂过长平的耳际，温暖而轻柔。长平的手抖得厉害，箭矢"嗖"地飞出，连靶子的边都没沾到。"我...我太笨了。"长平懊恼地说，眼眶发热。关火华却笑了："公主初学，已很不错。末将当年第一次射箭，箭矢直接飞到了身后，公主可以先练射箭，实在不行，我在教公主打枪，那个不需要臂力，但专注力要求更高。"长平忍不住也笑了，偷偷抬眼看向关火华。阳光下，他的睫毛在眼下投下一小片阴影，嘴角的弧度温柔得让人心颤。"妹妹学得比我快多了。"长平小声说。关火华的表情变得柔和："长乐公主天资聪颖，又肯吃苦。不过..."他顿了顿，"每位公主都有自己的长处。长平公主的琴艺，军中早有耳闻。"长平惊讶地睁大眼睛："将军怎么知道我会弹琴？"关火华略显尴尬："这个...末将曾有幸在宫中宴会上远远听过公主弹奏《平沙落雁》。"那是前年中秋的事了。长平没想到，关火华竟然记得这样的小事。她的心跳得更快了，一种奇异的甜蜜感在胸腔蔓延。"等到了南京，"她鼓起勇气说，"我给将军弹一曲完整的。"关火华正色道："那将是末将的荣幸。"他看了看天色，"公主该回去用膳了，明日还要早起赶路。"长平行礼告退，走出几步又忍不住回头。关火华还站在原地，夕阳将他的影子拉得很长很长，一直延伸到她的脚边。晚膳是在露天用的，简单的粥和咸菜。长平食不知味，眼睛总是不自觉地寻找关火华的身影。他正和几名将领在远处商讨什么，眉头紧锁，偶尔在地图上指指点点。"长平，多吃些。"周皇后将一块腌萝卜夹到女儿碗里，"路上条件艰苦，要保存体力。"长平点点头，强迫自己喝了几口粥。夜幕降临，长平和长乐回到共用的营帐。长乐取出短剑，用一块软布仔细擦拭。长平坐在床边，犹豫了片刻，轻声道："妹妹，关将军...是个好人。"长乐的手停顿了一下："嗯，他对朝廷忠心耿耿，对我也好。我是说..."长平绞着衣角，"他对我们都很照顾。"长乐放下短剑，直视姐姐的眼睛："姐姐，你记住，关火华首先是父皇的臣子，其次才是我的驸马，至于姐姐，他只是你的朋友。"她语气严肃，"君臣有别，尤其在眼下这种时候。"长平的脸刷地白了："妹妹，我不是...我知道。"长乐打断她，声音柔和下来，"你只是感激他的救命之恩。但旁人未必这么想。"她吹灭蜡烛，"睡吧，明天要赶路。"长平躺在黑暗中，听着妹妹均匀的呼吸声，眼泪无声地滑落。她知道妹妹是对的，可心里那种酸涩的感觉却怎么也压不下去。帐外，一轮明月高悬。关火华巡视营地经过公主的营帐，脚步不自觉地放轻。他不知道，帐内有一位少女正为无法言说的情愫辗转难眠，而自己的夫人则在黑暗中睁着眼睛，思考着如何保护姐姐免受伤害。在这乱世之中，连最纯洁的感情都成了奢侈品。明日南下的路途充满未知，而比路途更险峻的，是少女心中那片刚刚萌芽就被迫深藏的情感荒原...
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