南京皇宫，乾清宫内。崇祯皇帝朱由检靠在龙榻上，面色苍白如纸，眼窝深陷，曾经锐利的目光如今已浑浊不堪。御医刚刚诊完脉，悄悄退了出去，只留下周皇后一人守在榻前。"陛下……"周皇后握住崇祯枯瘦的手，声音哽咽。崇祯缓缓摇头，示意她不必多言。他自己的身体，自己最清楚——自北京城破以来，他日夜忧思，心力交瘁，如今已是强弩之末。"太子……如何了？"崇祯沙哑着嗓子问道。周皇后轻声道："烺儿近日勤勉，日日跟随关火华学习军政，颇有长进。"崇祯眼中闪过一丝复杂。太子朱慈烺今年十九岁，性情温厚，但缺乏杀伐决断，而关火华……——那个如彗星般崛起的男人，手握新军，掌控暗影堂，短短两年间便让明朝起死回生。若无他，崇祯早已是亡国之君。但正因如此，崇祯才更加忧虑。"皇后……"崇祯艰难地撑起身子，"朕若不在，关火华会如何对待烺儿？"周皇后浑身一颤。这个问题，她何尝没有想过？"火华……毕竟是长乐的驸马，应当……应当？"崇祯冷笑一声，"自古权臣，有几个不篡位的？"他剧烈咳嗽起来，周皇后连忙为他抚背。待喘息稍定，崇祯死死抓住周皇后的手腕："朕得想个办法……必须让烺儿坐稳这个江山！"夜深人静，烛火摇曳。崇祯和周皇后密议至三更。"陛下是想……将长平也许给关火华？"周皇后震惊地瞪大眼睛。崇祯目光阴沉："长平今年二十五，关火华若娶了朕两个女儿，将来即便有异心，长乐和长平也会拼死护住烺儿。"周皇后手指绞紧帕子："可这……有违礼制啊！礼制？"崇祯惨笑，"北京城破时，朕亲手杀了嫔妃、宫娥不下三十人，那时怎么没人跟朕讲礼制？如今非常之时，当行非常之策！"他喘了口气，继续道："况且，长平那丫头聪慧果决，有她在关火华身边，或许能……制衡一二。"周皇后沉默良久，终于含泪点头。次日清晨，长平公主被秘密召入乾清宫。听完父皇的计划，这位二十五岁的姑娘竟出奇地平静。她抬起清亮的眸子，直视崇祯："父皇是担心儿臣不愿嫁？"崇祯一怔："你……不抗拒？"长平微微一笑："儿臣自幼读史，知道什么是社稷之重。况且……"她顿了顿，"关火华虽出身寒微，但确是当世人杰。儿臣若嫁他，既能保全弟弟，又能为大明出力，何乐不为？"崇祯眼眶发热。这个女儿，比他想象的更加通透。"只是……"长平犹豫道，"长乐妹妹姐姐那边……朕会亲自与她说明。"两天后的下午，长乐被召进皇宫，长乐公主听完父皇的话，手中的绣帕无声落地。"父皇……要让阿九也嫁进来？"她声音发颤。崇祯不忍看女儿的眼睛，低声道："长乐，这是为了大明，为了你弟弟……"长乐死死咬住嘴唇。她与关火华成婚将近三年，虽说是政治联姻，但关火华待她极好，两人也算恩爱，还有一个可爱的女儿。如今突然要和姐姐共侍一夫……"儿臣……明白了。"最终，她低头行礼，眼泪却砸在了地砖上。
军器局内，关火华正在检阅新出厂的仿制版 98K 步枪，忽见王承恩匆匆而来。"关大人，陛下急召！"乾清宫中，崇祯直接开门见山："火华，朕欲将长平也许配与你，你意下如何？"关火华如遭雷击，半晌才回过神来："陛下！这……这不合礼法！"崇祯冷笑："你重建暗影堂、私铸火器时，怎么不想想合不合礼法？”关火华哑口无言。崇祯放缓语气："火华，朕时日无多了。太子年幼，朕只能托付于你。你若娶了朕两个女儿，将来……好歹是一家人。"话说到这个份上，关火华岂能不明白？这是崇祯的遗策，是让他与皇家彻底绑死的阳谋！他深吸一口气，跪地叩首："臣……遵旨。"崇祯二十二年六月初六，南京城张灯结彩。关火华迎娶长平公主，一时间双凤侍一龙，被传为佳话，可谓旷古奇闻，迅速火遍华夏大地。南京城内的文武百官表面恭贺，私下却议论纷纷。"陛下这是把两个女儿都押上了啊……嘘！小心暗影堂的人听见！"史可法虽被软禁，但耳目仍在。得知消息后，他冷笑连连："崇祯老儿，为了制衡关火华，连脸都不要了！"而在清军大营，多尔衮接到密报，狂笑不止："南明小朝廷竟荒唐至此！传令，加速集结大军，趁他们内乱之际，一举南下！"新婚之夜，关火华站在房门外，罕见地踌躇不前。最终还是长平推门而出，落落大方道："驸马为何不进来？妹妹已经备好合情酒了。"屋内，长乐公主端坐榻边，虽眼眶微红，却已换上温柔笑容。关火华苦笑："两位殿下，这……"长平直接拉住他的手："驸马不必为难。我与姐姐商量好了，从今往后，我们姐妹同心，既要辅佐你安定大明，也要……"她意味深长地顿了顿，"保护好我们的弟弟。"关火华浑身一震。他终于彻底明白了崇祯的算计——
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