黑暗放大了恐惧。洞外淅淅沥沥的雨声，此刻听在耳中，仿佛无数鬼祟的脚步正在逼近。风声穿过林梢的呼啸，也像是追兵粗重的喘息和低沉的号令。
“唐老……我们……我们得离开这里吧？”阿牛的声音在黑暗中颤抖着响起，充满了恐惧和迷茫，“往……往哪跑？”
“等。”唐周的声音在黑暗中响起，依旧平稳，却带着一种令人窒息的压迫感，“等雨停……等……看清路……乱跑……死得更快。”
山洞里只剩下压抑的呼吸声和牙齿打颤的声音。每一分每一秒都变得无比漫长。寒冷像无数根冰冷的针，刺穿着单薄的衣物，贪婪地汲取着身体里仅存的热量。伤口在低温下传来一阵阵尖锐的刺痛和麻痒。
不知过了多久，仿佛一个世纪那么漫长。洞外的雨声，终于渐渐稀疏、微弱下去。
“……雨……停了。”唐周的声音如同黑暗中划过的第一道微光。
短暂的死寂后，洞外传来了几声试探性的、极其微弱的鸟鸣。虽然依旧带着惊惧，但至少……鸟雀开始鸣叫了！
压在众人心头的那块巨石，似乎松动了一丝缝隙。
“阿牛……孙老蔫……”唐周的声音再次响起，带着不容置疑的命令，“随我……出洞……探路……看痕迹……”
“我……我也去！”赵大挣扎着想站起来，肋下的剧痛让他闷哼一声。
“你……留下。”唐周的声音毫无波澜，“护着……他们。”
阿牛和一直沉默的孙老蔫对视一眼，都从对方眼中看到了恐惧，但还是咬咬牙，摸索着跟上了唐周的身影，如同两道模糊的鬼影，悄无声息地融入了洞外黎明前最浓重的黑暗之中。
山洞里只剩下我、秀娘母女、赵大和李四。黑暗和寒冷依旧包裹着我们，但那份因为鸟鸣而带来的、微弱的希望，暂时压倒了极致的恐惧。
时间在煎熬中一点点流逝。每一秒都像一个世纪那么漫长。我竖着耳朵，竭力捕捉着洞外任何一丝细微的声响。风声、树叶的沙沙声、远处模糊的鸟鸣……除此之外，一片死寂。
就在紧绷的神经几乎要断裂时——
洞口传来了极其轻微的、如同落叶般的脚步声！
阿牛和孙老蔫回来了！两人脸色惨白如纸，浑身湿透，沾满泥浆和草屑，眼神里充满了尚未褪尽的惊恐！阿牛甚至控制不住地微微颤抖着。
“怎么样？！”赵大急切地压低声音问道。
阿牛张了张嘴，却发不出声音，只是用力地点了点头，又猛地摇头，眼中是后怕到极致的恐惧。他伸手指了指洞外，又做了一个抹脖子的动作，身体抖得更厉害了。
孙老蔫则直接瘫坐在冰冷的地上，抱着头，身体缩成一团，发出压抑的、如同受伤野兽般的呜咽。
唐周最后一个走进山洞。他依旧拄着木棍，步伐沉稳，但那张布满深刻皱纹的脸上，此刻笼罩着一层化不开的凝重寒霜。他走到山洞中央，借着洞口透入的、极其微弱的灰白天光，缓缓蹲下身。
在所有人惊疑、恐惧的目光注视下，唐周摊开了他那沾满湿泥的手掌。
掌心，赫然躺着几样东西：
几片被踩踏得不成样子、沾满泥浆的、枯黄的树叶——这很寻常。
一小块沾着泥土的、暗红色的……布条？像是从军服上撕扯下来的——众人的心猛地提到了嗓子眼！
最刺眼的，是两样东西：
一小撮……灰白色的……灰烬！里面还夹杂着几颗未曾燃尽的黑色炭粒！
还有……几粒……黄澄澄的、饱满的……粟米？！
灰烬！粟米！
所有人的瞳孔瞬间收缩！巨大的恐惧如同冰冷的巨手，瞬间扼住了每个人的咽喉！
灰烬，意味着不久前，就在附近山林里，有人生过火！而且是规模不小的火堆，才会有未燃尽的炭粒！
粟米！而且是这种颗粒饱满、色泽金黄、明显是军粮品质的粟米！流民手里怎么可能有？这只能是军队的补给！
证据确凿！追兵！董卓的爪牙！就在附近！他们甚至可能就在不远处宿营！生火做饭！
山洞里陷入一片死寂！连囡囡似乎都感受到了这令人窒息的恐惧，在睡梦中不安地扭动了一下。秀娘死死捂住自己的嘴，才没有尖叫出声。赵大面如死灰。李四抱着酒囊的手抖得像筛糠。
阿牛终于找回了自己的声音，带着哭腔和极度的后怕：“……唐老……带我们……绕到……后山梁……远远……远远就看见……下面……下面山谷里……有……有火光……好多……好多火堆……人影……晃来晃去……还有……马……有马在叫！……我们……我们趴着……爬回来的……差一点……差一点就被林子里的暗哨……发现了！” 他回想起那惊心动魄的一幕，身体再次不受控制地颤抖起来。
追兵！大队追兵！就在眼皮底下！
巨大的绝望瞬间淹没了所有人！刚刚因为雨停鸟鸣而升起的一丝侥幸，被这铁一般的证据彻底碾碎！
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