浓雾，如同垂死的巨兽吐出的最后一口浊气，依旧顽固地笼罩着山岭，将一切都浸泡在冰冷、潮湿的灰白之中。凹槽内，那簇被精心呵护的篝火，顽强地驱散着方寸之地的寒意，映照着几张写满疲惫与饥饿的脸。
草药带来的短暂安宁，终究敌不过腹中那如同烈火燎原般的饥饿感。敷在刘辩后背的蒲公英糊糊已经干涸，留下深绿色的草渣，疼痛似乎被饥饿的钝感暂时掩盖，但每一次心跳都牵扯着空虚的胃袋，带来一阵阵眩晕。阿石蜷缩着，小小的身体因为饥饿而不时地微微抽搐。李壮沉默地磨着一把骨刀（用野兽骨头磨制的简陋工具），眼神却有些空洞。王伯守着火，不时担忧地看向昏睡的张大山，又看看脸色愈发苍白的刘辩。陈衍靠坐在冰冷的石壁上，闭着眼，似乎在假寐，但紧锁的眉头和微微颤抖的嘴唇暴露了他内心的煎熬。
张大山的呼吸平稳了一些，腿上的大蓟草药似乎抑制了感染蔓延的势头，那气味刺鼻的止痛草糊糊也缓解了些许痛楚，让他得以沉睡恢复体力。这是唯一的“好消息”，但无法填饱任何人的肚子。
“这样下去…不行…” 刘辩的声音干涩嘶哑，打破了沉重的寂静。他挣扎着坐直身体，后背的伤处传来一阵闷痛，但被他强行压下。“必须找到吃的！趁现在还有力气。”
他的目光投向凹槽外翻滚的浓雾。“陈先生，” 他看向陈衍，“我记得您说，李壮大哥发现了一处山泉？”
陈衍睁开眼，点了点头：“是，就在下方不远一处陡坡后，水流虽小，但甚是清澈。”
“山泉…水流…” 刘辩的眼中燃起一丝微弱的希望之光，“有水流，很可能就有河流！河流就意味着鱼虾、水草、甚至水鸟！意味着食物！” 这个推断如同黑暗中的灯塔，瞬间点亮了众人几近绝望的心。
“对！对！郎君说得对！” 王伯浑浊的眼睛里也迸发出光彩，“有河就有活路！”
李壮猛地站起，骨刀握紧：“我去探路！找河！”
“一起去！” 刘辩咬着牙，再次拄起那根粗树枝，“阿石，扶着我。陈先生，您和王伯照看张大哥和火种。李壮大哥，你在前开路，小心！”
这一次，求生的欲望压倒了身体的虚弱和疼痛。四人（刘辩、李石、李壮、阿石）再次踏入浓雾之中，沿着昨日发现山泉的方向，小心翼翼地向下探寻。雾气湿冷，能见度极低，每一步都如同踩在棉花上。李壮用骨刀劈开挡路的湿漉漉的荆棘和藤蔓，刘辩和阿石互相搀扶，艰难地跟在后面。饥饿带来的眩晕感不断袭来，刘辩只能死死咬住舌尖，用疼痛刺激自己保持清醒。
地势果然在缓缓下降。脚下的泥土变得更加潮湿泥泞。空气中，那股属于山林草木的湿冷气息里，似乎隐约多了一丝…水汽的清新？
“听！” 李壮突然停下脚步，侧耳倾听。
刘辩和阿石也屏住呼吸。在浓雾深处，风声中，似乎夹杂着一种微弱却持续的、哗啦啦的声响…
“水声！是水声！” 阿石惊喜地叫出声，声音因为激动而有些变调。
希望如同强心剂注入身体！三人精神大振，循着那越来越清晰的水声，加快了脚步。雾气似乎也识趣地淡薄了一些。终于，在奋力拨开一片茂密的、挂着水珠的蕨类植物后，眼前豁然开朗！
一条不算宽阔，但水流颇为湍急的河流，如同一条银灰色的缎带，在雾气弥漫的山谷间奔腾流淌！河水撞击着河床中的卵石，发出哗啦啦的欢快声响。河岸两侧是相对平缓的滩涂和茂密的芦苇丛，再远处，则是连绵起伏、被雾气笼罩的黛色山峦。
“河！真的是河！” 李壮激动地挥舞了一下骨刀。
刘辩长长地、深深地吸了一口气。冰冷的、带着水汽的空气涌入肺腑，仿佛也冲淡了饥饿带来的虚弱感。他看着奔腾的河水，眼中是劫后余生的悸动和对未来的希冀。
“天不绝我等！” 他喃喃道，声音带着一丝不易察觉的哽咽。
“郎君！快看那边！” 阿石兴奋地指向河流下游不远的一处河湾。那里水流相对平缓，形成了一片小小的回水湾。更关键的是，河湾内侧，地势略高于河滩，背靠着一片陡峭的山壁，形成了一处天然的、半环抱式的凹陷地带。几块巨大的、被河水冲刷得浑圆的岩石散落其间，仿佛天然的屏障。地面上覆盖着相对干燥的鹅卵石和砂土，靠近山壁的地方，甚至还有一小片平坦的空地！
“好地方！” 刘辩的眼睛瞬间亮了。背靠山壁，三面有天然岩石遮挡，易守难攻！前方是河滩，视野相对开阔，便于观察和取水。地势略高，不易被河水突然上涨淹没（只要不是特大洪水）。这简直是绝境中梦寐以求的落脚点！
“快！回去接应王伯和陈先生他们！我们就在那里落脚！” 刘辩当机立断。
希望点燃了力量。返回凹槽的路似乎都变得轻快了一些（尽管身体依旧虚弱）。当刘辩把发现河流和河湾的消息告诉王伯和陈衍时，两人眼中也爆发出难以置信的狂喜。就连昏睡的张大山，似乎也感应到了气氛的变化，迷迷糊糊地睁开了眼。
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