县令陈庸的车驾扬起的尘土尚未落定，河畔营地的气氛却已截然不同。不再是苟且偷生的压抑，取而代之的是一种喷薄欲出的干劲和对未来的热切期盼。刘辩（刘彦）站在那块刚刚被官府“钦定”的荒地上，感受着脚下泥土的厚实，心中的蓝图愈发清晰。
“先生，人都齐了！”王五快步走来，脸上带着兴奋的红晕。营地里所有能暂时放下手中活计的男女老少，都被召集到了清理出来的晒谷场空地上。他们的目光齐刷刷地聚焦在刘辩身上，充满了信任和期待。县令的认可和“免赋三年”的承诺，如同一剂强心针，让他们看到了扎根于此、繁衍生息的希望，而这份希望，几乎都系于眼前这位年轻的“刘先生”一身。
刘辩环视众人，声音沉稳而有力，清晰地传到每个人的耳中：
“诸位乡亲！县令大人恩典，这片河滩，今后便是我们安身立命之所！是生养我们的家！但，家要兴旺，不能只靠天吃饭，不能只靠一身蛮力！县令大人看重我们的水车，看重我们摸索的积肥法，这是我们立足的根基，也是我们向上走的阶梯！”
他顿了顿，目光扫过人群中的几张面孔——那几个跟着他一起捣鼓水车、熬过无数失败的木工汉子；那几个细心照料沤肥堆、不怕脏臭的妇人；还有王五、二牛这些最早追随他、忠心耿耿的伙伴。
“根基要打牢，阶梯要搭稳，光靠我们眼下这些人手，远远不够！我们需要更多有本事、肯用心的兄弟姐妹，加入进来，一起把这个家建得更强、更富、更安稳！”
他提高了声音，宣布了酝酿已久的计划：
“现在，我们需要三类人手！”
“第一类，匠人！”刘辩指向河边那架仍在嗡鸣工作的水车，“木匠、铁匠、泥瓦匠…所有有一技之长，能动手打造物件、修葺房屋、改进工具的匠人！我们的工棚马上要建起来，那里是造水车、造农具、造未来更多新东西的地方！工钱从优，一日管两餐干饭，手艺特别好的，另有补贴！愿意来的，找二牛报名，当场试活！”
人群中立刻响起一阵骚动。几个原本躲在后面的、手上布满老茧的汉子眼睛亮了起来。乱世之中，匠人的手艺虽然重要，但往往也意味着被豪强役使、朝不保夕。在这里，不仅能凭手艺吃饱饭，还能参与到那神奇的“水车”建造中去？二牛身边立刻围上了好几个人。
“第二类，识字、会算的人！”刘辩的目光投向人群里几个穿着虽然破旧但浆洗得格外干净、气质略显不同的身影，“不管你是读过蒙学，会记账，还是能写会算！我们需要人来管理粮仓、记录工分、书写文书、甚至将来教导孩童识字！懂一点医术，能辨识草药的更好！愿意来的，找孙老丈（一位被刘辩发现略通文墨的老流民）登记！识字者，月给粟米一石半，懂医术或账目精熟的，待遇从优！”
这个要求让不少人面面相觑。流民之中，识字者凤毛麟角。但角落里，一个看起来三十多岁、面容清癯、带着书卷气的男子微微抬起了头，眼中闪过一丝犹豫和渴望。另一个头发花白、曾做过游方郎中的老者也捻了捻胡须。
“第三类！”刘辩的声音陡然带上了一丝铁血之气，目光变得锐利如刀，“护卫！身强力壮、胆气过人、敢拼敢打的汉子！我们的粮食会越来越多，我们的土地会越来越广，我们的工坊会造出好东西！这些东西，会引来豺狼！是流寇，是土匪，还是别的什么心怀不?之徒！我们得有力量保护我们的家，保护我们的妻儿老小！”
他指向营地外围，那里地势开阔，适合操练。“我要组建护卫队！每日操练，习武艺，练阵列！要吃得苦，要守规矩！入选者，一日管三顿饱饭！月给铜钱！受伤有抚恤！立下功劳，更有重赏！敢拿命护住家园的，我刘彦绝不亏待！愿意把命交给我，也敢把命豁出去的，找王五报名！当场验看体魄胆气！”
“哗！”这一下，人群彻底沸腾了。尤其是那些年轻力壮、血气方刚的汉子。管三顿饱饭！还有铜钱拿！这在乱世流民中，简直是天大的诱惑！更重要的是，“保护家园”四个字，点燃了他们心中压抑已久的血性！谁不想自己的婆娘孩子能睡个安稳觉？谁不想自己辛苦种出的粮食不被抢走？王五身边瞬间被一群精壮汉子围得水泄不通，个个摩拳擦掌，眼神热切。
接下来的几天，河畔营地变成了一个热闹而有序的“人才市场”。
**匠人区：**
二牛临时搭了个棚子，摆着几样简单的木工工具和几块木料。前来应募的木匠、铁匠络绎不绝。
“你这榫卯，打得不够严实，受力大了容易散架！”一个头发花白、手指粗糙如树皮的老木匠，看着一个年轻木匠打的榫头，毫不客气地指出。
“老丈教训的是！”年轻木匠脸一红，却虚心受教。
老木匠没多言，拿起工具，只见他手腕翻飞，木屑纷飞，片刻功夫，一个严丝合缝、结构精巧的榫卯便出现在众人眼前，引得一片惊叹。
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