刘虞的手令带着州牧印信的朱砂气息，沉重地压在我的掌心。“蓟城以北，滦水之畔，荒滩三百亩，尽付尔手，营造新坊。”简短的文字背后，是幽州牧府近乎孤注的押注。王韬被调离工曹的余波尚未平息，州府上下无数双眼睛，正死死盯着这片即将拔地而起的“格物总坊”，等着看它何时崩塌，或是能垒起多高的功勋。
我策马立于滦水西岸的高坡。深秋的寒风卷过枯黄的苇荡，发出呜咽般的声响。脚下这片土地，沟壑纵横，碎石遍布，几处废弃的窑口像大地溃烂的疮疤。唯有一条浑浊的滦河支流，如同僵死的灰蛇，蜿蜒穿过荒滩。
“三百亩…”身旁的墨衡望着这片不毛之地，眉头紧锁，“司丞，此地方圆十里无巨木，土质松软，更有旧河床暗流。筑墙立基，难如登天。”
我扬鞭指向远处浑浊的河水：“无木，便以石为骨！无水，便引滦河为脉！此河床松软，却正合我意！” 在墨衡困惑的目光中，我翻身下马，从马鞍旁的皮囊中取出算筹与炭笔，直接在冰冷的河滩碎石上勾画起来。
“看！”我用力点向草图中心，“坊墙不取方正，而用五边形！每一边墙基，深掘五尺，下铺三层：底为碎石夯实，中灌河泥、石灰、砂砾混合之浆，上覆条石！此基遇水不陷，遇震不塌！墙身以土坯夹夯，外覆草泥防火，内嵌石条加固！五角设敌楼，上置炮架、弩台，自成堡垒！”
墨衡的呼吸急促起来，他死死盯着地上那前所未见的五边形轮廓：“五边…受力更均！敌楼互望，无死角…妙！妙极！然如此巨构，耗石何止万方？何处取之？”
我嘴角勾起，马鞭重重抽在脚下龟裂的河床上：“石？眼前不都是吗？” 碎石飞溅。“开滦河旧道！取河床卵石、挖废弃旧窑砖石！令匠户就地凿石为器，开山取料！” 我指向那条死水般的滦河支流，“引水之渠由此开凿，直贯总坊腹心！渠岸便是工坊主街，渠水驱动水轮，水轮带动机轴！水网如血脉，贯穿各坊！”
**以大地为砧，以河流为锤。格物之道，便是点石成金！**
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荒原上，第一根标定坊墙基线的木桩被重重砸入冻土。数千名从流民中招募的青壮，如同开闸的洪水，涌向滦河故道与废弃的旧窑。
“开河！取石！”督工的军吏嘶吼着。铁镐、铁锹在冬日冻土上撞击出沉闷的火花。河床里冻结的淤泥被撬开，巨大的卵石被撬出，在号子声中被拖上岸。废弃的旧窑被彻底拆毁，一块块烧得发黑的窑砖被小心剥离，码放整齐。荒滩上临时搭建的数十座石匠工棚里，叮叮当当的凿石声昼夜不息。粗粝的河滩石在石匠们手下，渐渐变成方正的石条、规整的石板。
“和泥！灌浆！”另一片喧嚣的工地上，巨大的石灰窑日夜喷吐着白烟。生石灰块被投入池中，冷水浇下，瞬间沸腾翻滚，腾起呛人的白雾。流民们用长木棍奋力搅拌着滚烫的石灰浆，再按严格比例混入从滦河挖出的细沙和黏土。粘稠灰黑的“三合土”浆液被一桶桶倾倒入挖好的地基深槽中。
“夯！”赤裸上身的力士们喊着号子，抱起沉重的石夯，高高扬起，再狠狠砸落！
“咚！咚！咚！”
石夯砸入三合土浆的闷响，如同巨兽的心跳，在空旷的荒原上回荡。每一次重击，都让地面微微震颤。泥浆在重压下从缝隙中挤出，又被下一层碎石覆盖。五边形的巨大轮廓，就在这原始而磅礴的力量中，一寸寸从冻土里倔强地生长出来。
王韬残余的势力并未死心。州府拨付的粮秣，在运送途中屡屡被“流寇”劫掠；采石场上，几处关键的石崖“意外”崩塌，压死了七名石匠；夜间巡逻的兵丁，在新建的石灰窑旁发现了被割断喉咙的看守尸体…血腥的阴影如同跗骨之蛆。
“司丞，昨夜又死了三个运粮的民夫！尸首被扔在路边，粮车被焚！”亲卫队长陈武一脸铁青地禀报，手按刀柄，“定是王韬那老匹夫…”
“抓贼抓赃。”我打断他，声音冰冷如脚下冻土，“调一队弩手，伏于粮道险要处。凡有异动，格杀勿论。尸首，”我顿了顿，“悬于州府城门示众三日。”
陈武眼中厉色一闪：“诺！”
三日后，一伙蒙面“流寇”在劫掠粮车时，被埋伏的弩手射成了刺猬。七具插满箭矢的尸体，被剥去面罩，用草绳捆缚手脚，高高吊在蓟城北门摇荡了一整天。城门下，王韬乘坐的马车被堵了足足半个时辰，车帘紧闭，无人知晓车内那位长史大人的脸色。
**格物总坊的墙基，是用碎石、三合土和敌人的血，一层层夯实的。**
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凛冬将至，第一场雪粒子打在脸上生疼。滦河引水渠的最后一段终于贯通。浑浊的河水带着冰凌，咆哮着冲入新挖的宽阔石渠，奔腾着穿过刚刚立起五边形围墙的格物总坊腹地。
巨大的木制水轮被吊装到石渠最湍急的弯道处。碗口粗的铁制主轴，一端连接着水轮，另一端通过复杂的齿轮组，延伸进一座刚刚封顶的巨大工棚。棚顶的烟囱里，已经冒出了试探性的黑烟。
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