狼山之战的硝烟尚未散尽，辽西边境已是一片热火朝天的景象。数万民夫和士兵推着独轮车，将一块块打磨平整的青条石运往预定地点，工匠们则在墨家弟子的指导下，用石灰与糯米浆混合的黏合剂砌筑墙体 —— 这里正在修建幽辽的第一座棱堡 “镇北堡”。
赵宸站在临时搭建的高台上，手中拿着格物院绘制的棱堡图纸。图纸上，这座要塞呈不规则的多角形，每一面墙都向外突出，形成尖锐的 “角堡”，角堡之间的火力可以相互覆盖，彻底消除传统方形城池的射击死角。
“传统的夯土城墙挡不住鲜卑骑兵的冲击，更防不住他们的火箭。” 赵宸指着图纸上的箭窗和炮位，对负责施工的工曹尚书墨离说，“棱堡的墙体要厚达三丈，用条石和青砖砌筑，外层再包一层铁皮，防火又防弹。”
棱堡的设计融合了格物院的力学研究和后世的防御理念，有三大创新：
火力配置：每个角堡顶部设置佛郎机铳炮位（可旋转的木质炮架），墙体腰部开设三层箭窗，底层部署突火铳手，中层为弓箭手，顶层是了望哨，形成立体交叉火力。
防御纵深：要塞外围挖掘两丈深的护城河，河底埋设 “铁蒺藜”（带尖刺的铁器）；护城河与城墙之间铺设 “鹿砦”（削尖的木桩），并设置触发式地雷（压力感应的震天雷）。
内部功能：堡内划分军事区（营房、军械库）、生活区（水井、粮仓、医舍）、指挥区（望楼、信号站），储存的粮草和淡水足够五千人坚守三月。
修建镇北堡的命令下达后，反对声浪不亚于当年推行金元券。
鲜卑使者怒斥：“此堡修在漠南草原边缘，分明是挑衅！若不停工，我大鲜卑汗国将即刻宣战！”
幽州士族抱怨：“征调数万民夫、耗费百万贯钱粮，只为一座孤城，简直是劳民伤财！”
连部分将领也不解：“有这些资源，不如多造佛郎机铳，主动出击荡平草原。”
赵宸的回应是让工曹公布一组数据：过去三年，边境因鲜卑劫掠损失的粮食、牲畜、人口，折算成金元券高达五百万贯；而修建一座棱堡的成本仅需八十万贯，却能覆盖百里范围的防御。
“主动出击是‘攻’，修筑要塞是‘守’。” 赵宸在军事会议上强调，“我们的火器适合守城，骑兵不如鲜卑，必须扬长避短。这些棱堡不是孤立的据点，而是相互呼应的防御网 —— 就像棋盘上的棋子，步步为营，压缩鲜卑的活动空间。”
为确保施工顺利，赵宸采取了三项措施：
重兵护卫：魏平率一万幽北军驻守工地周边，每日巡逻，防止鲜卑袭扰；格物院的墨家弟子还发明了 “警戒铃铛”（系在绳索上的铃铛，触动即响），在工地外围形成多层预警圈。
民夫激励：参与筑城的民夫每日除三餐管饱，还能获得十文工钱，表现优异者可获得 “军工券”（累积到一定数量可兑换土地或免除徭役）。这让原本抵触的百姓积极性大增，甚至有辽东流民主动报名。
技术革新：工曹引入 “预制构件法”—— 将城墙砖、箭窗框架等在后方工坊预制，再运到前线组装，效率比传统筑法提高一倍；格物院研制的 “起重架”（用滑轮组和杠杆原理），能轻松吊起千斤巨石，解决了大型石料搬运难题。
镇北堡的修建历时半年，期间遭遇过三次鲜卑小规模袭扰，都被护卫军队击退。当最后一块城砖砌上望楼，魏平亲自敲响了堡内的青铜钟，钟声在草原上回荡，宣告这座钢铁要塞的诞生。
紧接着，赵宸下令在镇北堡东西两侧各百里处，开工修建 “平虏堡”“定胡堡”，三堡呈品字形分布，彼此间用烽火台和骑兵道连接：
白天用信号旗传递信息（不同颜色代表不同敌情），夜间则用信号弹，消息传递速度比传统烽火快三倍。
若某堡遇袭，另外两堡可在一日内派出援军，形成 “两打一” 的夹击态势。
堡内驻扎的 “棱堡军”（专门训练的守城部队）配备双倍火器，每堡五千人，轮换驻守。
三堡成链的效果立竿见影。轲比能派两万狼骑围攻平虏堡，却在城下碰得头破血流：
骑兵冲锋时触发地雷，炸翻前排战马，后续队伍被护城河阻挡，暴露在佛郎机铳的射程内。
射雕手的火箭射在铁皮城墙上，只能留下焦痕，而城上的突火铳手却能精准射杀百米外的骑兵。
围攻三日，鲜卑损失五千余人，平虏堡却岿然不动，最终只能在镇北堡和定胡堡的援军赶到前狼狈撤退。
此战后，鲜卑骑兵不敢再轻易靠近棱堡群，辽西边境的劫掠事件锐减七成。屯田区的百姓重新回到田间劳作，甚至有商队沿着堡间道路深入草原，与未归附轲比能的部落进行贸易。
曹操派来的使者参观镇北堡后，回去报告：“赵宸的棱堡如铁桶一般，鲜卑人纵有十万骑兵也难攻破。幽辽的边境，已固若金汤。”
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