辽东半岛最南端的 “望海港”，春日的朝阳为海面镀上一层金辉。三艘崭新的 “沧澜级” 海船正缓缓驶出港湾，船帆上绣着的青色齿轮稻穗旗在海风中招展，船头的青铜炮口反射着冷冽的光 —— 这是幽辽首次派出大型船队探索东北亚海岸，目标直指传说中的扶余国。
船队都护（指挥官）是格物院 “水师科” 的毕业生沈舟，他站在旗舰 “沧澜号” 的甲板上，手中紧握着格物院绘制的《东北亚海图》。这份海图用经度和纬度标注了已知的岛屿和海岸线，虽大部分区域仍是空白，却比传统的 “更路簿”（渔民手绘的简易航线图）精确百倍。
“沧澜级” 海船是墨离团队耗时两年的心血结晶，专为远洋设计：
船体结构：采用 “龙骨 + 肋骨” 的框架结构，外层包着三层厚木板，接缝处用桐油和麻丝密封，可抵御丈高巨浪。
动力系统：主帆为 “三角软帆”（可根据风向调整角度），辅以八对桨橹，顺风时速度可达每日百里，无风时也能靠人力推进。
防御配置：每船配备八门轻型佛郎机铳（安装在船舷炮窗），甲板上还设有投石机和火箭发射架，足以应对海盗或不友好部落的袭击。
补给设计：船舱内有 “淡水舱”（可储存三个月用量）、“干货舱”（存放腌肉、饼干、咸菜），甚至还有 “活水舱”（饲养海鱼和家禽），解决长途航行的食物问题。
此次远航的目的，赵宸在临行前已明确指示：“探索航线，联络诸国，通商互利。若遇友好之国，赠之以礼；若遇不轨之徒，示之以威。” 船队携带的货物也颇有讲究 —— 既有铁器、棉布等实用品，也有丝绸、瓷器等奢侈品，还有三十支突火铳（作为展示实力的 “礼物”）。
出海第一月，船队沿着辽东海岸向东航行，沿途停靠了几个鲜卑部落的渔村。渔民们从未见过如此巨大的海船，起初以为是 “海神坐骑”，纷纷跪拜。沈舟派人送上铁锅和盐巴，教他们用指南针辨别方向，很快赢得了信任。一个老渔民用粗糙的手指在沙滩上画出航线：“往东走，过了‘黑风口’，有个大岛（库页岛），岛上的人用皮毛换我们的粮食。”
穿过黑风口时，船队遭遇了风暴。巨浪如小山般砸向甲板，沧澜号的主帆被撕裂，一名水手被卷入海中。沈舟临危不乱，下令降下所有风帆，用船桨稳住船身，同时让木匠修补破损的船帆。三天三夜后，风暴平息，船员们看着毫发无损的船体，对格物院的造船术愈发敬佩。
驶入日本海后，海面变得平静。船员们开始用 “测深锤”（系着铅块的绳索）测量海深，用 “量星仪”（简易六分仪）记录星辰位置，不断完善海图。第十五天，了望手突然高喊：“前方有陆地！”
那是扶余国的西海岸。岸边的渔民看到船队，立刻划船回报王城。扶余王带素听说过 “南方大汉” 的富庶，却从未见过如此庞大的船队，既好奇又警惕，派使者带着鹿皮和人参登船，邀请沈舟前往王城会面。
扶余国的王城是一座土筑的城池，虽不如蓟城繁华，却也有万余人口。带素在宫殿（其实是大木屋）设宴款待沈舟，席上摆满了烤肉、生鱼片和米酒。酒过三巡，带素问道：“贵使远道而来，所求何物？”
沈舟取出货物清单：“我主赵大人愿与大王通商 —— 用铁器、布匹换贵国的皮毛、人参、海东青。若大王愿意，我们还可派工匠传授冶铁、织布之术。”
带素的眼睛亮了。扶余国缺铁，农具和武器多为骨器或石器，若能得到铁器，国力必将大增。但他看到沈舟随从腰间的突火铳，又有些忌惮：“贵国的武器如此精良，若有朝一日兵临城下，我扶余如何抵挡？”
沈舟笑了，当场让人演示突火铳的威力 —— 一枪击穿了三寸厚的木板。“大王请看，这武器虽强，却需要铁和硫磺才能制造。我们若想征服扶余，何必带着货物而来？” 他话锋一转，“合作则互利，为敌则两伤，大王是聪明人，想必明白其中利害。”
带素沉思良久，最终答应通商，还派出王子作为使者，随船队回访幽辽。他赠送的礼物中，有一张绘制在羊皮上的《东北亚分布图》，上面标注着扶余以东的 “肃慎”“沃沮” 等部落，甚至还有跨海可达的 “倭国”（日本）。
船队在扶余停留半月，留下五名工匠传授基础技艺，带着一船皮毛、人参和海东青返航。归途比来时顺利，沈舟特意绕行朝鲜半岛，与当地的 “辰韩” 部落建立了联系，得知从这里向南，可抵达 “三韩”（朝鲜半岛南部）和 “倭国”。
五个月后，船队回到望海港。当沧澜号驶入港湾时，岸上爆发出欢呼声 —— 所有人都以为他们早已葬身鱼腹。沈舟带回的不仅是货物和情报，更有一份详细的《东北亚航海图》，上面标注了三十多个岛屿、十处可停靠的港口和五条安全航线。
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