"不错！"
秦明满意地点头，目光扫过那些猎物。
自打安排郭峰带着猎犬进山后，这支狩猎队的效率与日俱增。
在他的精心调教下，这些曾经的流民已然蜕变成令行禁止的精锐——箭矢破空必中猎物要害，陷阱布置精准老辣，就连猎犬的配合都如臂使指。
如今村子里毛皮开始堆积如山，下一步就会加工成皮袄和各种皮制品，一部分售卖换钱，另外一部分则给狩猎队自己用。
眼下已经入秋，有了这些皮衣，是足以抵御外边的风寒的。
至于猎物的肉，则被风干做成了腊肉，如今的狩猎队，当真是天天都能吃到肉了，放在几个月前，这是他们想都不敢想的事情！
“大人，快看！”
正当秦明打算招呼众人准备生火做饭的时候，赵二牛突然指着远处喊了一声。
只见十几里外，一抹黑烟腾空而起，隐约可见些许的火光。
“那是……袁家庄！！”
看到这一幕，秦明的瞳孔骤然一缩。
根据距离和方位，那个地方应该正是袁兆虎所在的袁家庄。
当初他们约定，倘若遇到土匪袭击，便以烽火狼烟为号前去支援。
“二牛，通知白天在村里留守的十人，带上兵器和干粮，立刻前往袁家庄！”
“是！”
赵二牛应了一声，随即去召集人手。
“秦大哥，要么我们也跟着去吧。”郭峰见状，也上前说道。
“你们留守在村里就好，注意警戒！”
村中有大量的粮食和钱银，最重要的是妻子范娘也在村中，秦明自然要防备这帮匪徒抄了自己的老窝。
“是！”
郭峰点头应道。
片刻后，秦明背上了弓箭和开山斧，领着十人，骑马前往了袁家庄……
……
与此同时，在袁家庄里，已经是一片混乱。
"哐当！"粮仓门板被斧头劈得木屑横飞。
土匪们狞笑着将麻袋抛向马背，新收的麦粒如鲜血般从破口汩汩流淌。
躲在荆棘丛后的村民死死咬住拳头——那是他们熬过寒冬的命根子啊！
“大人，是北境逃兵！”袁飞盯着匪首腰间的制式弯刀，声音发颤。
袁兆虎攥紧手中柴刀，青筋暴起的手背却迟迟未动。
三十名武装到牙齿的悍匪，岂是他们这些拿锄头的农夫能抗衡的？
在黑山州，村民遇到土匪袭击，基本就没有敢正面硬拼的。
毕竟各村的青壮都是很宝贵的，况且这些种田的农民一不会武功，二没有兵器，所以面对来势汹汹的土匪，根本就没有任何的还手之力。
“这帮天杀的，踩着秋收的点就过来抢粮了，这是早就算计好了啊……”
“咱们要不要去报官？”
其中一名少年突然咬牙说道。
“报官有个屁用！都给我原地呆着！”
袁兆虎面色严峻，对着身后众人呵斥了一句。
早年的袁兆虎，原本也是一名军中的一名什长，只不过他驻守的不是北境，而是南边。
虽然也有一身的功夫，对付三两个匪徒问题不大，但现在袭击村子的足有二三十人，且都手持兵器，根本无法抵挡。
最让袁兆虎糟心的是，这帮匪徒正赶上秋收这几日前来村子劫掠，大量刚刚收割回来的粮草就这样被抢走了，根本来不及加工隐藏和出售。
倘若抢得太多的话，莫说今年能否剩下吃的口粮，恐怕连田赋都缴纳不了，这无疑会给村子带来很大的危机。
“袁大人，你说那秦明会不会领着人过来救援，他们拿了咱们这么多钱，已经过了一个多月了，这民壮团总归是组建起来了吧？”
此时，一旁的矮壮汉子突然对袁兆虎说道。
这矮壮汉子是袁兆虎的副手，名叫袁飞。
“民壮团的事情，没那么容易……”
袁兆虎轻叹了一口气，说道：“据我所知，现在那秦明也就招了十几号流民，可眼下这匪徒人数也太多了，就算那秦明武功高强，也断然对付不了这么多的匪徒……”
袁兆虎毕竟是当过什长的人，他一眼就看出这些匪徒组织有序，行动迅速，绝对不是乌合之众，应该都是一些北境逃过来的兵士。
而且他们要么手持刀盾，要么背着弓箭，显然是训练有素的团伙。
面对这样的一伙匪徒，饶是他秦明武艺高强，也不会有多少胜算。
“大人，他们要烧房子了！”
人群中突然传来一声惊呼，众人的目光随即看向了村头的方向。
只见那些匪徒将抢来的粮草装上马背后，领头一人随即和几个手下点燃了火把，扔向了几处民房的房顶。
很快，茅草屋顶开始熊熊燃烧，火光照亮了半边天空！
“我的房子！！”
“大人，要么跟他们拼了！”
看到这一幕，村中的几个青壮立刻站起身子，就要冲下去。
如今已是秋收，再有一月时间，黑山州这里就会入冬下雪。
这伙土匪抢粮还烧房，明显就是不给他们这些村民留活路！
“都给我闭嘴！让这帮匪徒发现咱们，一个都别想活！”
身为一村之长，袁兆虎始终保持着头脑清醒。
在他的呵斥下，这些村民只能无奈地转身回来。
但此刻的袁兆虎，也是心如刀绞。
为了能保住这村子一百多户人的温饱和平安，他这些年也算是花费了不少的心血。
不光贿赂官府，尽可能减少村中之人的徭役和兵役，还私下里还冒着‘通匪’的风险，私下里给余家寨‘上供’，双方暗通款曲。
但不曾想今日不知从何冒出这样一伙土匪，根本就没有任何的征兆，进村就抢粮烧房。
倘若这火势再持续一段时间，整个村庄就会化为乌有。
而他们这个袁家庄，最终也很难熬过这个寒冷的冬季，彻底败亡……
“啊！！”
就在这个时候，村里突然传来了一声惨叫，领头的一个土匪，顷刻从马上翻滚掉落在了地上。
随后，一队人马从远处冲了过来。
“这……是秦明！！”
当袁兆虎终于看清领头一人后，顿时精神一振。
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