一声尖厉的哨响撕破了午后的慵懒,紧接着,急促的脚步声、惊惶的呼喊声、兵刃出鞘的铿锵声、衙役粗暴的呵斥声混杂在一起,如同沸水般在整个县城炸开了锅。
城东,钱氏盐铺。
厚重的木门被一只穿着牛皮快靴的大脚狠狠踹开!
穆安一身捕头劲装,面色肃杀如铁,带着十余名如狼似虎、眼神锐利的衙役蜂拥而入。
铺内伙计惊得魂飞魄散,脸色煞白地僵在原地。
掌柜的刚闻声从后堂探出头来,一见穆安那冰冷的面孔和衙役们手中明晃晃的铁尺、锁链,顿时面如死灰,腿一软差点跌倒。
“搜!仔细搜!一处角落都不许放过!”穆安的声音不高,却带着不容置疑的威严。
衙役们动作迅猛而专业。货架被粗暴地推开,盐袋被划开,地板被撬起。
不多时,后院传来声音:“找到了!”
只见后院角落一处精心掩盖的地窖被撬开,里面赫然堆叠着密密麻麻、尚未开封的大木桶!
撬开其中一桶,雪白晶莹的盐粒暴露在阳光下,刺目异常。粗略一数,竟不下百桶!
这正是没有官府盐引、被严禁买卖的私盐!
“人赃并获!拿下!”
穆安大手一挥,厉声喝道。如狼似虎的衙役立刻扑上,锁链哗啦作响,掌柜和几名伙计瞬间被捆成了粽子,瘫软在地,面无人色。
就在衙役们押着人犯、抬着盐桶准备离开盐铺之际,异变陡生!
“嗖!嗖!嗖!”数道身影如同鬼魅般从街角巷尾猛地窜出,皆以黑巾蒙面,手持利刃,直扑被押解的掌柜!他们的目标显然明确——劫人!
“有埋伏!结阵!”
穆安反应极快,厉吼一声,腰刀已然出鞘,寒光凛冽!
他手下这些衙役多是军户出身,经历过边镇烽火,绝非寻常捕快可比。
虽惊不乱,几乎在穆安下令的同时,已经默契地收缩阵型,将囚犯护在中央,同时刀锋向外,组成了一道森冷的钢铁屏障。
只是几个照面下来,这伙蒙面人就被打得七零八落,直接四散而逃。
随后,因为出现了混乱,城防的驻军也立刻封锁了城门,开始对这些蒙面人进行全城的搜索。
这场由钱家盐铺引发的风暴,以惊人的速度席卷全城。
抓捕行动持续了整个下午,直到夕阳西沉。被抓捕的囚犯如潮水般涌向县衙大牢。
这其中,既有盐铺的掌柜、伙计,也有那些试图劫人的蒙面悍匪,甚至还有一些在混乱中被疑为同伙、或是平日里与钱家过从甚密的地痞无赖。
原本空旷阴森的牢房,此刻人满为患,充斥着惊恐的喘息、痛苦的呻吟和绝望的咒骂。
抓捕行动结束之后,穆安立刻就开始了犯人的审讯。
相比赵二牛,穆安没有他那般狠辣,但他手下的那些军户,对于这种事情则是相当有经验的。
昏暗的油灯下,墙上挂满了各式各样泛着幽冷光泽的刑具:粗重的囚杖、带着倒刺的荆条、浸过水的厚竹板、锈迹斑斑的铁夹棍……这些仅仅是让人皮开肉绽的“开胃小菜”。
而在角落的阴影里,则陈列着更令人胆寒的“正餐”:布满尖锐木橛的沉重木马、钉满了锈铁钉的钉板、在炭火盆里烧得通红的烙铁、以及那根布满狰狞金属凸起的狼牙棒……仅仅是注视,便足以让意志薄弱者崩溃。
“带人!”穆安冰冷的声音如同丧钟敲响。
绝望的哀嚎、撕心裂肺的惨叫、骨头被挤压碎裂的令人牙酸的咯咯声、皮肉被烙铁灼烧发出的“滋滋”声混杂着焦糊味、以及鞭挞落在肉体上沉闷而规律的噼啪声……
很快,凄厉的惨叫声不绝于耳,响彻了整个县衙……
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