阴暗潮湿的隧道弥漫着紧张与尘埃。德利安和其他六个孩子挤在出口附近一堆半塌的碎石和纠结的老树根后，急促的喘息在狭窄空间里清晰可闻。出口外，沼泽特有的、带着腐烂植物气息的湿冷空气隐约透入。
“老大！一起走！”德利安脸脏得像花猫，紧紧抓着维克多的手臂，眼中是前所未有的恳求与焦虑。
他经历过太多抛弃，老大是唯一抓住的光。
露娜和索拉娜也死死抓住维克多破旧的衣角。奥利安抱着土豆，小脸满是茫然的不安。莉莉丝紧咬着唇，拉着艾尔和瑞珀斯，警惕地倾听着隧道深处传来的模糊震动。
维克多掰开德利安的手，动作很轻，但异常坚决。他半蹲下来，目光扫过一张张或稚嫩、或伤痕累累、或不谙世事的脸。
“听着，小崽子们，”维克多的声音低沉而短促，带着一丝不易察觉的烦闷，“出口就在前面。德利安，你看过地图无数次，知道该往哪里走——东北方向，穿过一片腐泥湿地，绕到‘沉船墓场’后面，那里有个废弃的走私渔点，小船和干粮我让戴维德提前放好了。”他将一张粗糙的手绘地图塞进德利安怀里。“带他们上船！”
“老大！”德利安还想争辩。
“闭嘴！走！别回头！”维克多毫不留情地打断，拍开他又伸过来的手，“老子挣扎一下！”
"(｀⌒′メ)"
挣扎什么？德利安不明白。维克多自己也未必全然清楚。是舍不得那片注入心血的夜光土豆田？舍不得顽强生长、蕴含奇妙能量的月光草？
还是……那片他第一次偷窃时候那个果篮里花了好长时间好不容易才挂果的、精灵血脉才能培育的传说级浆果——“血色浪漫”？
这东西在黑市有价无市！
"(〃′皿")更可恨的是康纳西那混蛋！把他救孩子的行为解读成那种龌龊之事！
维克多简直想揪着那个铁壁骑士的领子吼：“老子种田种得好好的！谁特么想当老鸨？！是老子的体质自带植物亲和MAX才把那鬼浆果养活了！跟抓精灵崽子有毛关系？！”
可这话说出来谁信？维克多自己都不信。
就在这时，隧道深处，靠近城堡核心的方向，传来一阵与炮击不同的、沉重而极具压迫感的脚步声！
一声金属头盔面罩被掀开的铿锵脆响尤为清晰！紧接着，一个冰冷、清晰、带着帝国军人特有铁血腔调的声音穿透岩石传来，正是康纳西·贝斯汀本人！
“维克多·勒·西奥多！”那声音如同审判的锤音，“我乃帝国第三警卫师团上校，‘铁壁’康纳西·贝斯汀！念你……未曾于阵前驱使妇孺、行卑劣之举，尚有最后一丝底线未丧！
我康纳西·贝斯汀，以帝国骑士之荣誉起誓！予你一个选择：放下武器，走出掩体！与我，仅我一人！进行骑士之对决！若你胜，我军即刻撤围，你与……你所谓的‘庇护所’，暂得喘息！若你败……你当束手就擒！所有被你挟持的无辜幼童，须得安然无恙释放！”
纯正的骑士挑战！单挑！
隧道口瞬间死寂。德利安瞪大了眼，难以置信！其他孩子也懵了，连麻木的瑞珀斯都微微抬了下头。
维克多也愣住了。
"(⊙_⊙)?"这剧本不对啊？说好的大军压境，炮火洗地呢？怎么改决斗了？还带主动掀面罩讲骑士精神的？！
康纳西这葫芦里卖的什么药？是自信爆棚想亲手拿下他这个魔王刷声望？还是…这个“铁壁”骑士的脑子构造和他爹那条毒蛇不太一样？
至少还讲点迂腐的荣誉感？
“老大！别信他！”德利安反应过来，压低声音急道，“他是骑士长！肯定很厉害！是陷阱！”
维克多沉默了两秒。康纳西的提议，对他和孩子们来说，简直是黑夜中的一道缝隙！
大军撤围！喘息机会！无论输赢，孩子们都能安全离开！虽然那“魔王挟持儿童”的帽子扣得让他想吐，但目前这是最优解！
而且魅魔系统的存在是他的终极保命底牌……
赢？悬。
输？有系统在大概率死不了。
"(｀Д′*)拼了！为了老子的土豆和浆果！为了……这群麻烦精！赌一把！至少比大军轰平出口让他们死在沼泽强！"
“德利安！”维克多猛地低喝，眼神前所未有的锐利，“听见没？这是命令！带他们走！别回头！立刻！”他指着出口那道透着微光的缝隙，“如果我……挣扎赢了！或者……不幸栽了，反正……会想办法去找你们！但无论如何！给我活着到船上！听到没？！”
他没说出口的是：如果自己真被活捉，那套“魅惑光环”搞不好能让他在监狱里过得……挺滋润？
或者，挺润？
"(￣ω￣；)"但这绝不能让德利安知道！
维克多不再看孩子们，转身，深吸一口气，迈步朝着隧道深处那沉重的脚步声来源走去。他的背影在昏暗中挺直，带着一种“风萧萧兮易水寒”的悲壮和“试试就试试”的摆烂。
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