勤务殿前的广场，人头攒动，喧嚣鼎沸。晨光泼洒在青石板上，映照着数百名外门弟子或兴奋、或忐忑、或跃跃欲试的脸庞。空气中弥漫着汗味、灵草丹丸的清香，以及一股难以言喻的躁动气息。
“肃静！”一声蕴含灵力的沉喝压过了所有嘈杂。高台上，一位身着玄色劲装、面容冷峻的执事目光如电扫视全场，正是戒律堂的铁面冷锋。他身侧站着几位同样气息凝练的内门弟子，负责此次历练任务的带队与协调。
“宗门历练任务已定！”冷锋的声音如同金铁交鸣，清晰传入每个人耳中，“目标：黑风峡外围‘瘴云谷’！任务：采集‘清心草’三十株，猎取‘毒瘴蜥’内丹十枚！限期三日！完成者，记贡献点五十！可兑换丹药、功法、剑诀！失败者，罚贡献点三十，禁足思过半月！”
“瘴云谷？”人群顿时响起一片压抑的惊呼和吸气声。
“那地方毒瘴弥漫，毒虫遍地！毒瘴蜥更是成群结队，皮糙肉厚，毒液沾身即溃烂！”
“清心草也不好找，通常长在毒瘴最浓的阴湿之地…”
“五十贡献点！真他娘的多！可这任务…要命啊！”
“怕什么！富贵险中求！组队！赶紧组队！”
广场瞬间如同炸开了锅，弟子们纷纷呼朋引伴，寻找可靠的队友。剑修找丹师，丹师找体修，体修找擅长符箓阵法的…混乱中充满了临战前的紧张与算计。
欧阳奚旺扛着那柄标志性的沉岳重剑，带着小金、小呆毛和墨星，如同一座沉默的孤岛，杵在人群边缘。周围的喧嚣仿佛与他隔着一层无形的屏障。他那双星辰般的眸子平静地扫过躁动的人群，最后落在高台冷锋那张毫无表情的脸上。冷锋的目光也恰好扫过这边，冰冷锐利，如同淬毒的刀锋，带着毫不掩饰的警告与审视。
“吼…（人多…吵闹…麻烦…）”小金发出一声低沉的不耐烦咕噜，庞大的身躯散发着无形的威压，让靠近的弟子不由自主地退开几步，留下一个尴尬的真空地带。
“啾啾！（好多人！好吵！旺哥，我们要去打架吗？）”小呆毛站在小金头顶，好奇地东张西望，纯净的眼眸里没有恐惧，只有一丝初生牛犊不怕虎的兴奋。
“嗷呜…（饿…好饿…打架有肉吃吗？）”墨星则紧紧抱着欧阳奚旺的小腿，混沌的小眼睛警惕地盯着周围陌生的人群，口水却不受控制地从嘴角流下，打湿了欧阳奚旺的裤脚。
“欧阳奚旺！”一个略显尖利的声音响起。只见张龙分开人群，快步走了过来。他脸上带着一丝后怕未消的苍白，但眼神却异常坚定。他身后还跟着两个人。
一人身材高瘦，穿着洗得发白的外门弟子服，背负一柄样式普通的青钢长剑，面容普通，眼神却带着一股执拗的认真，气息在炼气七八层之间。正是当日在点兵台被欧阳奚旺救下的张龙好友，名叫李铁。
另一人则是个身形微胖的少年，圆脸小眼，腰间挂着几个鼓鼓囊囊的兽皮袋，一股混杂着泥土和草木的奇异药味从他身上散发出来。他脸上带着憨厚的笑容，好奇地打量着欧阳奚旺和他身边的三只灵兽，眼神尤其在小金身上停留许久，带着一丝不易察觉的敬畏与羡慕。这是外门小有名气的“药篓子”，名叫朱福，炼气六层修为，辨识草药和炼制基础解毒丹药是把好手。
“欧阳师弟，”张龙走到近前，声音带着感激和一丝不易察觉的拘谨，“这次任务凶险，瘴云谷毒物遍地，我们几人商量，想与师弟组队同行！李铁兄弟剑法扎实，朱福兄弟精通药理解毒，我…我虽不才，也能出些力气！加上师弟神勇，定能马到成功！”他顿了顿，目光扫过小金，声音更低了些，“当然，全凭师弟意愿。”
欧阳奚旺看了看张龙，又看了看他身后带着期待和忐忑的李铁、朱福。他记得张龙，也记得那支射向他后心的冷箭。沉默片刻，他点了点头，算是应允。对他而言，组队与否并无太大区别，只要能完成任务，找到清心草和蜥蜴内丹便好。
“太好了！”张龙松了口气，脸上露出笑容。李铁也抱拳一礼，眼神郑重。朱福则乐呵呵地搓着手：“嘿嘿，有麒麟神兽在，什么毒瘴毒虫，那都是小菜一碟！欧阳师兄，多多关照，多多关照！”
就在这时，一个略带讥诮的声音插了进来：“哟？这不是我们的‘野人剑圣’吗？怎么，带着你的杂耍团去瘴云谷唱大戏？”只见陈锋带着几个气息不弱、眼神倨傲的内门弟子走了过来。陈锋的目光在欧阳奚旺的沉岳巨剑和小金身上扫过，充满了毫不掩饰的嫉妒与轻蔑。
“陈师兄此言差矣，”陈锋身边一个三角眼的青年嗤笑道，“人家可是能‘剑引落叶’的高人！说不定进了瘴云谷，舞上一套‘滚石剑法’，那些毒瘴蜥蜴就自动排着队把内丹送上门，清心草也自己拔根跳进他怀里呢！哈哈！” 几人哄笑起来，引得周围不少弟子侧目。
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