悬赏令是正午时分出现的。
没有玉简传讯，没有使者宣告。青岚宗废墟上空，那铅灰色的云层仿佛被无形巨手撕开一道口子，炽白的天光瀑布般倾泻而下，却不带丝毫暖意。光芒凝聚、扭曲，最终化作三行燃烧着赤金火焰的巨字，高悬于天幕之上，煌煌赫赫，映亮了整片荒芜天域：
“缉混沌余孽凌尘者，赏天阶功法一部，九重天域登天令一枚！”
“诛其党羽，赐地阶灵宝！”
“通风报信者，予万界商会百年供奉！”
落款处，一枚繁复威严的银色徽记缓缓旋转——交织的锁链缠绕着一柄裁决之剑，冰冷的光泽刺得人眼球生疼。万界商会！天刑殿的爪牙！
字迹出现的瞬间，整个荒芜天域如同被投入滚油的冷水，彻底沸腾了。
“天…天阶功法？！”枯木林边缘，一个采药的散修仰着头，手中的药锄哐当一声砸在脚背上，他却浑然不觉，只是死死盯着那三行字，浑浊的眼珠里爆发出饿狼般的贪婪绿光。天阶！那是传说中九重天域才有的无上传承！足以让一个凡人一步登天，开宗立派！
“还有登天令！那是…那是直通上界的钥匙啊！”另一个在废墟里扒拉残破法器的修士声音嘶哑，浑身都在颤抖。他卡在凝气巅峰数十年，寿元将尽，这枚令牌就是唯一的救命稻草！
贪婪的火焰一旦点燃，便再也无法遏制。无数道目光，炽热、阴冷、算计、疯狂，如同嗅到血腥味的鬣狗，齐刷刷射向断天河畔那座新立的石碑——混沌剑阁！
————
石碑无言，寂然矗立在断天河奔腾咆哮的水雾边缘。碑身是凌尘以寂灭剑意生生削平半座黑岩山而成，粗粝而冷硬，刻痕深陷，带着一股斩破一切的锋锐之气。“混沌剑阁”四个大字，没有华丽修饰，却仿佛蕴含着某种不屈的意志，在万界商会那煌煌天谕的威压下，依旧沉默地散发着微光。
碑下，人影稀疏。除了石猛那铁塔般的身影拄着一柄门板似的巨剑守在碑前，便只剩下不到二十名衣衫褴褛、大多带着伤的修士。他们是黑煞帮肆虐后的幸存者，是甘愿追随凌尘斩断枷锁的火种——矿工铁老七，药师青荷，还有几个眼神倔强、修为不过凝气三四重的少年。
空气沉重得如同灌了铅。头顶的悬赏金字散发着无形的威压，像巨石压在每个人的心头。远处山林间，影影绰绰，不知多少双贪婪的眼睛在窥视。
“阁主…我们…”青荷脸色苍白，握紧了腰间装着几株“剑脊草”的粗布袋子，声音带着一丝不易察觉的颤抖。她只是个药师，悬赏令上的“地阶灵宝”几个字，足以让外面那些红了眼的修士把她撕成碎片。
“怕个鸟！”铁老七啐了一口带血的唾沫，他半边身子缠着绷带，是前几日被黑煞帮一个喽啰偷袭留下的。他抡起沉重的矿镐，狠狠砸在脚边的岩石上，火星四溅。“脑袋掉了碗大个疤！老子在矿洞里挖了半辈子，给那些狗屁宗门当牛做马，活得还不如条狗！是阁主一剑劈开了这贼老天的一道口子，让老子看见了点人样！想动阁主，先从老子尸体上踏过去！”
“对！踏过去！”几个少年梗着脖子，虽然握着劣质铁剑的手还在微微发抖，眼神却异常坚定。石猛没有说话，只是将手中那柄门板似的巨剑重重一顿，插入脚下的岩石之中。沉闷的撞击声如同战鼓，传递着磐石般不可动摇的决心。他古铜色的脸上没有任何表情，唯有那双眼睛，燃烧着蛮族图腾般的战意，死死盯着石碑外那片涌动着杀机的山林。
——
贪婪终究压倒了恐惧。
第一波试探，在悬赏令出现后的半个时辰就来了。不是成群结队，而是三个气息阴鸷、脸上带着刀疤的散修。他们显然配合默契，成品字形从三个方向急速掠来，目标明确——石碑下最外围一个受伤拄拐的少年！
“小崽子，借你人头一用！”为首的刀疤脸狞笑着，五指成爪，指尖缠绕着腥臭的黑气，直抓少年天灵盖！速度极快，显然是凝气七八重的好手！
“滚！”石猛喉咙里发出一声低沉的咆哮，如同闷雷炸响。他甚至没有拔起那柄巨剑，壮硕的身躯骤然化作一道模糊的铜影，后发先至！蛮横到不讲理的拳头，带着撕裂空气的呼啸，毫无花哨地轰向刀疤脸的利爪！
“咔嚓！”
令人牙酸的骨裂声爆响！
刀疤脸的狞笑瞬间凝固，转为难以置信的剧痛和惊骇。他的五指连同半截小臂，在石猛那蕴含着恐怖蛮力的铁拳下，如同朽木般寸寸碎裂、扭曲！血肉和碎骨渣滓飞溅开来！
“呃啊——！”凄厉的惨嚎刚冲出喉咙一半，石猛蒲扇般的大手已经扼住了他的脖子，将他整个人如同破麻袋般抡了起来，狠狠砸向旁边扑来的另一个散修！
“砰！”
两人如同滚地葫芦般撞在一起，筋断骨折，瞬间失去了战斗力。
第三个散修吓得魂飞魄散，转身就逃。石猛看也不看，左脚猛地一跺地面，一块磨盘大的岩石被震得离地飞起，被他单手抓住，抡圆了臂膀，如同投石机般狠狠掷出！
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