正值数九寒天，井水刚从深井汲出，虽未结冰，却寒彻骨髓。魏嬿婉被迫跪在冰冷潮湿的青砖地上，面前放着一大盆刺骨的井水。
她咬破了嘴唇，血腥味在嘴里弥漫，强忍着刺骨的冰寒和刀割般的痛楚，一遍又一遍地搓洗着瓦盆的泥土。
浑浊的泥水混着她手上伤口渗出的血丝，赵宫女抱着胳膊，站在一旁冷冷地盯着。当魏嬿婉冻得实在支撑不住，动作慢下来时，她猛地抬脚，狠狠踹在魏嬿婉的腿弯处：“作死的小蹄子！磨蹭什么？存心偷懒想冻死？告诉你，你这命硬克人的晦气东西，阎王爷都嫌脏不肯收呢！这点子水，冻不死你！”
若只是寻常伺候不当，言行有失，纵使受罚，也不过是皮肉之苦，身份之卑。如浮萍偶遇风浪，虽一时倾侧，根基犹在水间。
宫人们虽拜高踩低，但总归知道，人有失手马有失蹄，今日跌下去，未必没有明日爬起来的可能。这微末之念，便是那泥淖中挣扎求生者心头一缕幽微的光亮。
偏‘妨克’二字，却截然不同，这罪名，沾着厌胜巫蛊的阴森鬼气，连着天命气运的莫测玄机。
它不是具体的过失，却是一种烙在魂魄上的印记，一种被天地鬼神乃至九五至尊所厌弃的不祥！它彻底抹煞了魏嬿婉存于这宫闱的‘理’与‘数’，千好万好都没了价值，如同身披一件无形腐臭的秽衣，走到哪里，便将‘晦气’带到哪里。
魏嬿婉死死盯着浸泡在脏水里的这双手。
这双手曾干净过，带着一点常年劳作留下的薄茧，小心翼翼地触碰过更珍贵的东西——那方温润如玉触手生凉的徽墨。
在永璜阿哥的暖阁里，她屏息凝神，指尖捏着墨条，在光滑的端砚上徐徐研磨，一圈，又一圈。清水渐渐被染成浓稠的乌黑，散发出清冽悠远的松烟香气，如同蕴藏着无尽乾坤的深潭。
于是她偷偷用指尖沾过一点未干的墨迹，仿佛通过这一点墨色，便能触摸到那个遥远而磅礴的世界。
而如今….
“磨蹭什么呢！盆底那圈泥垢没看见？眼瞎了？！”刘宫女的喝骂如同鞭子抽在耳畔，唾沫星子几乎溅到她低垂的颈后。
又一瓢冰水被粗暴地泼在她手边的瓦盆上，脏水猛地溅起，狠狠打在她灰布裤腿上，留下大片深褐色的湿痕。
冰冷刺骨，如同此刻周遭那些毫不掩饰的恶意与鄙夷。
宫里头，消息比风还快。
她们并非不知魏嬿婉可能冤枉，然则，知与不知，又有何干系？眼前这个灰头土脸的人，是被钟粹宫主子亲自定了性，彻底抛弃了的，那便再无翻身的可能了！
在深宫底层这些同样挣扎求存的宫人眼中，她便成了最安全也最适宜的欺凌对象。
魏嬿婉悔不当初。
倘若她没有生出那些‘非分’的念想，没有贪恋那暖阁里虚幻的墨香，而是早早认命，用尽手段爬上那张龙床，至少她会有皇上的庇佑！
哪怕那庇佑如同蛛丝般脆弱，哪怕那恩宠转瞬即逝，但至少，她至少能跪在御前，用尽她所能想到的一切言辞，为自己辩上一辩！而不是像现在这般，全然由着人一句话，便定了她的生死与前程，连开口的机会都被彻底剥夺！她连挣扎的资格都没有！
这深宫，终究只认一条铁律——权力！
没有权力，什么‘同沐日月’，在主子们翻云覆雨的手掌之下，不过是痴人说梦！
魏嬿婉渐渐分不清是冷还是痛。
堆积如山的瓦盆仿佛永远没有尽头，粗糙的鬃毛刷一遍遍刮过盆壁，刮掉陈年的污垢，也刮掉她手上最后一点娇嫩的皮肉。
“盆沿豁口里藏的泥！抠干净！别想糊弄老娘！”
“啧啧，就这？还阿哥跟前伺候过笔墨的人？手比脚还笨！”
日头西沉，花房院落里的光线暗了下来，寒意更浓。她终于被允许停手时，那堆瓦盆依旧如山般矗立，仿佛她一整日的挣扎只是徒劳。
管事嬷嬷叉着腰踱过来，浑浊的老眼扫过她布满伤口的手，又看看那堆尚未达标的瓦盆，鼻腔里重重哼出一声。
“没用的东西！连个盆都刷不干净！还想吃饭？”她唾沫星子喷溅，“饿着吧！正好清清你那身晦气！”
饥饿，如同一条冰冷的毒蛇，在她空荡荡的胃里疯狂地绞缠。
拖着沉重的双腿，魏嬿婉挪回那间通铺耳房。屋内点着一盏昏暗的油灯，光线昏黄摇曳，映照着几张同样疲惫麻木的脸。
她走向通铺，却见她的位置此刻空空如也！那条半旧的被褥被胡乱地揉成一团，丢在了肮脏的泥地上。
“晦气东西回来了！”一个正对着铜镜梳头的宫女头也不回，声音尖利，“离我们远点！克着了阿哥不够，还想来克我们这些苦命人吗？”
“就是！滚远点！别把晦气带过来！”另一个用被子蒙着头的宫女声瓮气地附和，带着毫不掩饰的厌恶。
“你那脏被褥，别挨着我们的！”第三个宫女更是直接，几步上前，嫌恶地用脚尖踢了踢地上那团被褥，将它踢得更远，滚到了门口漏风的角落。
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