时值盛夏三伏，御花园中虽浓荫匝地，蝉鸣聒耳，那日头却毒花花悬在当空，晒得金砖地都腾起一层晃眼的白气。
东北角一片临水的敞轩前，倒因地势开阔，时有穿堂风过，尚存几分清凉。魏嬿婉便拣了此处，带着永珹放风筝解闷。
那风筝是一只通体翠碧的大蜻蜓，薄纱为翼，细竹为骨，在碧蓝如洗的苍穹下，被猎猎热风鼓荡着，轻盈盘旋，宛如活了一般。
“阿哥快瞧！这蜻蜓飞得多稳当！它呀，顶着这大日头，也跟阿哥一般有精神头呢！” 魏嬿婉手握一轱辘冰蚕丝线，手腕微动，那碧纱蜻蜓便在空中灵巧地打了个旋儿。
永珹仰着小脑袋，眼珠子紧追着那翱翔的碧影，小脸晒得红扑扑，鼻尖沁着汗珠，却看得目不转睛。
魏嬿婉弯下腰，取出袖中浸了薄荷清露的丝帕，轻轻替他沾去额角汗意，柔声引道：“阿哥可还记得晨起念的诗？‘小娃撑小艇，偷采白莲回’——这蜻蜓飞得这般高，怕是把咱们御花园的荷塘都瞧得一清二楚了。”
“阿哥给它背首诗鼓鼓劲儿，让它飞得再高些，替咱们瞧瞧那莲蓬熟了不曾，可好？”
永珹被这趣话逗乐，咯咯一笑，那吐字虽带稚气，却也清晰：“鹅，鹅，鹅，曲项向天歌！白毛浮绿水，红掌拨清波！”
“阿哥背得真真儿好！” 魏嬿婉立时拊掌，眼波流转尽是赞许，“这大白鹅在水里纳凉，见了阿哥的蜻蜓飞得这般自在，怕也要眼热呢！阿哥再背一首，让这热风也沾沾阿哥的聪明气儿？”
得了夸奖，永珹的精神头更足了，小胸脯随着一挺：“泉眼无声惜细流，树阴照水爱晴柔。小荷才露尖尖角，早有蜻蜓立上头！”
此诗正应眼前景致，背得也格外流利。
魏嬿婉笑意更深，转指着那碧空中的一点翠影：“阿哥听听，这诗里说的可不就是它？咱们再背一首更有气魄的，送它直上九霄，把这暑气都踩在脚下，好不好？”
“好！”永珹用力点头，迎着熏风朗声诵道：“白日依山尽——黄河入海流！欲穷千里目——更上一层楼！”
孩童清亮的声音，裹挟着无畏的朝气，穿透沉闷的暑热，在这绿荫碧水间回荡，竟似带来一丝清凉。
不远处的紫藤花廊下，浓荫遮蔽了毒日，金玉妍斜倚在铺了玉簟的美人靠上，正由贞淑轻轻打着扇。
主仆二人纳凉闲话，忽闻这清亮童音穿林渡水而来，字字入耳，尤其那最后一句“更上一层楼”，端的是掷地有声。
金玉妍摇扇的手微微一顿，循声望去。但见碧空如拭，翠蜓翔舞，轩前草地上，魏嬿婉半蹲着身，正含笑仰望着永珹，一大一小，身影沐在碎金般的光斑里。永珹那小小的身板挺得笔直，诵诗的模样隐隐透出了几分轩昂。
金玉妍的唇角，层层漾开温软的涟漪。她侧过螓首，对身旁执扇的贞淑低语道：“你听听这小嗓门儿，在这大伏天里，倒比那冰湃的西瓜瓤子还清亮几分！背起诗来，竟也有板有眼，气韵十足了。”
贞淑亦含笑，手中团扇不停，柔声道：“阿弥陀佛，正是这话！阿哥聪慧过人，又肯用功。樱儿也是好心思，顶着这毒日头，想着法子引阿哥在玩乐里进益，阿哥也乐意学。”
金玉妍的目光依旧流连在那对身影上，眸中欣慰之色愈浓，声音里也带上了一丝难掩的自得：“昨儿皇上在启祥宫用冰碗消暑，闲话间问起阿哥。我便顺口提了句，说阿哥近日诵读古诗，颇有些气象。皇上听着有趣，便命人传了阿哥来，要当面考较。阿哥进来时小脸还红扑扑的，可一点儿不怯，就站在那冰鉴散出的凉气前，大大方方背了这首《登鹳雀楼》。”
“皇上听了，龙颜大悦，直夸阿哥‘小小年纪，吐纳有金石之声，志气更是可嘉’，当场便赏了他一柄嵌七宝的象牙裁纸刀，还说，‘此子气度，将来或可期也。’”
贞淑闻言，脸上立时堆满笑容，忙不迭道：“哎哟！这可是天大的体面！皇上金口玉牙，说阿哥‘可期’，那必是前程无量！这都是娘娘福泽庇佑，日夜教导，方有阿哥今日的进益！”
金玉妍被贞淑奉承得心中熨帖，雍容中更添娇艳。
“说来，” 她目光在魏嬿婉被汗水微微浸湿的鬓角停留一瞬，“这樱儿，倒真是个实心用事的。这般暑热难当，哄着阿哥读书游戏，不叫苦，不抱怨，心思也巧。永珹肯亲近她，也是她的造化。”
贞淑察言观色，顺着道：“樱儿待阿哥，确是掏心窝子的好，又肯花心思。阿哥跟她一处，也开怀。这也是娘娘慧眼，才挑了这么个妥当人在阿哥身边。”
金玉妍闻言，手中那柄紫竹柄缂丝牡丹团扇轻摇，带起一阵暖香的微风，“嗳，当初瞧这丫头，怎么都不顺眼，如今倒处处都顺眼了。”
贞淑俯身斟茶，“人嘛，谁还没个初来乍到、懵懂无知的时候？便是那璞玉浑金，也需良工巧匠细细雕琢，方能显出其本真光彩。娘娘肯给她改过自新、从头学起的机会，是娘娘心慈，更是娘娘的大度与远见。若非娘娘这般宽宏体恤，肯费心教导，她焉能有今日这点子长进？说到底，都是娘娘恩典。”
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