高曦月喘息稍平，眼风掠过炕沿兀自垂泪的茉心，目光似怜似叹：“茉心…去…厨下…滚些…滚烫的水来……” 略顿，眼角余光扫过侍立的魏嬿婉，“给…樱禾…也…驱驱寒，这屋子…阴气重…渗得慌……”
茉心红肿的眼眶里忧色更深，唇翕动几下，终究咽下话语，低低应了声“嗳”，深深望了魏嬿婉一眼，方蹒跚着掀帘去了。
厚重的棉帘落下，隔断了外间残存的微光与风声，殿中愈显空寂，唯闻烛泪无声，映着两张心事各异的面庞。
高曦月侧耳听着那踉跄的脚步声渐远，对着魏嬿婉的方向，气若悬丝般叹道：“痴人…真真是个…痴人……”
“樱禾…你…莫学她，这见不得人的去处…痴心…是要…要填了性命的……”
魏嬿婉闻言缓缓直起腰身，面上无惊无惧，似一泓秋水般的沉静：“回娘娘，奴婢…不敢妄议茉心姐姐。只是愚见忖度，茉心姐姐的‘痴’，非是懵懂。”
“娘娘或自悔前尘，或确曾行差踏错，有负初心…此等事，奴婢不敢妄断。然则，娘娘昔日偶施之善念，片语之温存，于承恩者，便如雪夜微灯，寒谷暖阳，是切切实实照在身上的光热。于茉心姐姐眼中，娘娘待六宫是佛是魔，原与她不相干。她只认一条：娘娘待她，有过真心，有过恩义。这一桩，便抵得过千般过，万般错。此情此念，于她心中，重若泰山，至死不移。故而，她眼里只看得到娘娘的‘好’，也只愿守着这份‘好’。”
她略一停顿，眸光愈发澄澈，直视高曦月眼底：“奴婢说过，奴婢亦是如此。娘娘赐名之恩，教导之情，樱禾铭感五内，镌刻于心。是以，奴婢今日所言所行，亦是一片赤诚，但求娘娘能稍减苦楚，得片刻心安。”
“事已至此，娘娘又何苦再以荆棘自缚，以冰霜自戕？千般孽障，万种因果，其根由何在？自然是那翻云覆雨、拨弄乾坤的‘造劫之人’。而那桩桩件件，推着娘娘、诱着娘娘、逼着娘娘一步步踏入迷津，做出那违心悖意之决断的，方是真正该堕无间、承业报的祸首元凶。”
魏嬿婉语意含而不露，却字字如针，将那滔天罪愆，不着痕迹地引向九重之上，较茉心直斥‘皇上’更显机锋。
高曦月定定地审视着魏嬿婉，仿佛初见其真容。良久，方发出一声悠长而疲惫的叹息，裹着一缕几不可闻的叹服：“樱禾啊樱禾…，本宫…今日方算……真真看清了你。你这心窍…你这见识…非是凡品，启祥宫那洼浅水…岂能…困得住蛟龙？倒也…不负…本宫的…赐名……”
“那你…往后…可有计较？也…效法这宫闱脂粉像，拼却一身…往那……金丝笼里扑？也要…做…皇上的…枕边人？”
此问直白如刃。
魏嬿婉闻之，眸子深处，涟漪微动。
她默然片刻，似在权衡如何应答这绝命之问。终是抬首，目光坦荡得有些凛冽：“回娘娘，奴婢不敢作伪。这红尘俗世，碌碌众生，谁不图个安身立命，锦衣玉食，免于仰人鼻息，看尽眉高眼低？奴婢…亦是血肉之躯，若说甘愿一生为奴作婢，永世不得超脱，那便是欺心之言，亦是欺瞒娘娘。”
她话锋轻转，语速徐缓：“然则，娘娘所言之‘枕边人’路数…，在奴婢眼中，那等富贵荣华，更不过是…依附巨木的藤萝罢了。所求所恃，无非是一个男子指尖偶然漏下的几滴‘恩露’。今日他肯垂青，便是鲜花着锦；明日他若转顾，得了更新鲜的蔓草……”
“那攀附之身，便如离水之萍，瞬息凋零，万事皆休。将一身荣辱、满门祸福，尽数悬于一人之喜怒、一念之转圜。这般活法，奴婢…亦不想取。”
烛火在她清冷的眸中跳跃，映照出一种近乎无情的透彻与勃勃的野心。
殿内，死寂如古墓。
两个女子相对无言，然魂灵深处，却似有惊涛拍岸，无声地激烈撞击着。
一个行将就木，看透浮华；一个蓄势待发，欲搅风云。
墙角幽暗处，那柄凤颈琵琶，恍惚间，竟似有极微弱的哀鸣，自那冰冷的丝弦上幽幽渗出。似叹，似泣。
良久：“可惜…真真可惜了。这般剔透的心窍…这般…不甘雌伏的志气，偏生…托了个…女儿身。这…这命数…何其…作弄……”
魏嬿婉微微摇头：“娘娘恕罪，奴婢想，其实，非是女儿身可惜，是这世道，给咱们女儿家设下了牢笼，圈禁了羽翼，容不得展翅罢了。若天地宽广，路径纵横，女儿身何尝不能扶摇九万里？”
高曦月并不恼这大逆不道，强撑着身躯，凑近了些：“樱禾…，你告诉本宫，若…若真有那男儿一般的…海阔天空，你…你想……做什么？”
魏嬿婉眸光微抬，“若真有那等机缘…”
她望向窗外沉沉的夜色，却仿佛穿透了重重宫墙，看到那更广阔的疆域。
“奴婢以为，女儿亦可建功立业，封侯拜相。”
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