不多时回了永寿宫地界，甫一进院门，那宫墙外烈日灼人的燥气仿佛被隔开了几分，庭院里花木扶疏，倒显出几分难得的荫凉。
澜翠搀着魏嬿婉的手臂，想起方才进忠那神出鬼没的样儿，忍不住“噗嗤”一声笑了出来，拿帕子掩了嘴，眼波流转间带着促狭：“主儿，您说那进忠公公，也不知在咱们后头猫了多久？鬼影儿似的，吓人一跳！”
春婵正替魏嬿婉轻轻打着扇，闻言也抿嘴一笑，接口道：“依奴婢看呐，保不齐就是从娴妃娘娘提起‘凌云彻’那三个字儿的时候，他就竖着耳朵在那儿了！”她学着进忠那掐尖带酸的腔调，惟妙惟肖，“‘踩着凌云彻平步青云’？那怎么行！这不是把他进忠公公天大的功劳给抢了去么？哎哟哟，这可了不得！一听这话，可不是气得他心窝子疼，一跺脚就蹦出来了！”她边说边比划，逗得澜翠咯咯直笑。
魏嬿婉掩了掩唇：“罢了罢了，他那个人，你们还不知道？最爱使这些小性子，争这些没影儿的醋劲儿。由他去吧。”
说话间，她目光随意扫过庭院，只见青砖墁地，光可鉴人，连一丝浮尘落叶也无。墙角几盆应季的茉莉开得正好，洁白的小花点缀在翠叶间，幽香暗送。廊下阶前，更是收拾得纤尘不染。王蟾抱着把半人高的大竹扫帚，从后院转过来，额头上汗津津的，正用袖子擦拭。
魏嬿婉脚步微顿，温言赞道：“王蟾，这院子打扫得极好，瞧着就清爽利落，辛苦你们了。”
王蟾冷不丁听见主子夸赞，连忙丢开扫帚，恭恭敬敬打了个千儿，脸上汗也顾不上擦了，回道：“主儿折煞奴才了！奴才不过尽了本分，当不得主儿夸赞！这都是大家伙儿一起忙活的，不敢偷懒，才勉强入得主儿的眼。”
魏嬿婉转向澜翠，语气愈发温和：“记下。做事细致，忠心可嘉，都是有功的，自然要赏。这夏末的天儿还是热得很，大家伙儿出力流汗，也着实辛苦。健脾开胃是正经。嗯…山药最是平和滋补，今儿晚晌，便都添上一道山药肉片汤，要熬得清爽些。再做些松软的糕饼点心，不拘什么样式，大家伙儿一起用了，也算歇息片刻，解解乏气。”
“是，主儿仁慈！奴婢这就去办！”澜翠喜笑颜开，屈膝应了。
王蟾更是激动得又深深打了个千儿，连声道：“奴才们谢主儿恩典！谢主儿体恤！”
魏嬿婉扶着春婵的手，款款向内室行去，一面行，一面曼声道：“瞧瞧，咱们这永寿宫里，人虽算不得多，可一个个精神头儿倒是十足十的。不似那起子宫里，一个个缩手缩脚，跟那受惊的鹌鹑似的，大气不敢出，瞧着就憋闷。我就喜欢这样，人活着，甭管是主子还是奴才，都得有股子鲜活气儿才好。这日子，才有奔头。”
春婵在一旁细细听着，捧上一盏新沏的雨前龙井，颊边梨涡浅现：“外头人都道皇后娘娘如何仁德宽厚，可依奴婢这点子微末见识，再没有比主儿更体恤下情、更叫人心里熨帖的主子了。”
魏嬿婉斜倚着一个青缎引枕坐了，轻哂道：“傻丫头，这才哪儿到哪儿啊？且看日后罢。这满宫里的前程……”她声音略沉了沉，带着几分笃定与盘算，“我也须得替你们几个，好生思量着……”
正说着，刚得了赏、脸上还红扑扑的王蟾，又颠颠儿地跑了进来，手里小心翼翼地捧着个东西，脸上堆满了憨厚又带着几分讨巧的笑，夹杂着些许生怕唐突了主子的忐忑：“主儿！主儿！奴才斗胆，方才在院子里拾掇，瞧见那阶前篱下，红黄参差、斑斓可爱的落叶，实在鲜亮得紧，便……便手笨，胡乱编了个小玩意儿，想着……想着给主儿献个丑，解解闷儿，也……也叩谢主儿方才的厚赏恩典！” 他边说边将那物事捧高了些，仿佛捧着一件稀世珍宝。
魏嬿婉定睛瞧去，只见那竟是一只以各色秋叶叠编而成的蝴蝶。叶片或金黄如染，或绛红似火，更有深绿、浅褐点缀其间，被一双巧手精妙地组合、捻折。
蝶翼轻薄舒展，脉络纹理清晰可见，连两根细若游丝的触须，都用极细的叶柄精心捻了出来，纤毫毕现。
她不由得伸出手，将那精巧的小生灵轻轻捧至掌心，细细端详：“呀！真真是难为你这双巧手！这心思之奇巧，手艺之精妙，倒比那些金镶玉嵌的死物，更添了一份山野林泉间的天然灵气与勃勃生机。王蟾，你有心了！”
王蟾一个劲儿地傻笑：“主儿喜欢就好！奴才笨手笨脚的，就怕污了主儿的眼！”
魏嬿婉心头蓦然一动。
眼前这憨厚讨巧的欢喜模样，勾起了她昔日在嘉妃宫里那些如履薄冰、费尽心机却动辄得咎的记忆。
她又何尝不是这般绞尽脑汁，渴望用一点微末的‘心意’换来一丝立足之地？
酸涩悄然漫上心头，魏嬿婉亲自拈起那叶蝶，莲步轻移，走到明亮的南窗边，寻了一处空白的窗棂格，小心翼翼地将那蝴蝶粘了上去。金红的蝶翼在透亮的光线下，仿佛瞬间活了过来，翩然欲飞。
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