坤宁宫内，自太医诊出喜脉后，皇上便与皇后商议，将六宫事务暂交皇太后打理。皇后欣然应允，更免了众嫔妃晨昏定省，只在寝殿静心养胎。
这日，派去照料大格格茉雅琪的翠云匆匆来报，说格格昨夜着了风寒发热，今早才刚退热，太医诊断若今夜不再反复便无大碍。
皇后闻言，心里一紧，凤眸含怒直起身来，高声后呵斥：“昨夜为何不禀报于我？”
殿内宫人霎时跪了一地，个个屏息垂首。陈嬷嬷见主子动了真怒，忙不迭跪前请罪：“娘娘，是奴才的错，是奴才拦着翠云不让惊扰娘娘的，求娘娘保重凤体，万勿因奴才气坏了身子啊。”
皇后听罢，黛眉微蹙，抬手轻揉眉心。她自然明白陈嬷嬷这番举动的良苦用心，只是行事确实有失妥当。
大格格茉雅琪身为恭亲王长女，又是皇上收养的首位宗室格格，若在自己照拂下出了差池，纵使皇上未必会因此见怪，她也不愿无端生出嫌隙。
望着跪伏在地的陈嬷嬷，皇后心中泛起怜惜。陈嬷嬷年事已高，自她有孕以来便寸步不离地贴身照料，凡事亲力亲为、不假人手。
念及自幼相伴的情分，皇后轻叹一声，连忙命她起身，和言细语解释道：“嬷嬷，大格格虽非皇上的血脉，但既养在我膝下，若因我有孕便疏于照拂，恐会招致恭亲王不满，影响皇室宗亲和睦。”
陈嬷嬷面露惭色，声音微颤：“是奴才思虑不周，让娘娘忧心了。昨夜听闻大格格发热，奴才想着娘娘如今怀着皇子，不宜劳心，便擅自命翠云传了太医。一心只记挂着娘娘，未曾顾及周全，实在是糊涂了。”
皇后温言宽慰：“嬷嬷的心意我岂会不知？只是大格格身份特殊，纵是我有孕在身，也断不能轻忽了她。”
陈嬷嬷俯首称是，连声道：“娘娘训诫极是，是奴才思虑浅薄。往后定当事事禀报周全，再不敢莽撞行事。”皇后含笑示意她无需介怀，殿内凝滞的气氛这才渐渐化开。
皇后又反复追问大格格的病情细节，待确认太医已妥善处置并无隐忧，紧绷的神色才稍缓。她当即命翠玉训诫大格格近身宫人，又着人传太医留守太医院随时听宣。诸事安排妥当，才靠在软榻上松了松僵直的脊背。
陈嬷嬷见皇后这般劳神，愧疚如蚁噬心，忽然脑海中一灵光乍现，踌躇片刻后开口：“娘娘，恕奴才多嘴，您如今身子贵重，何苦为大格格这般殚精竭虑？不如将她送去太妃宫中抚养，您也好安心养胎。”
皇后指尖轻叩扶手，眸光微动。这提议虽合情理，她近日胎动频繁，确实不宜分神，但一旦将大格格送由太妃抚养，恐怕日后便难以再回坤宁宫。她心中暗忖，腹中皇嗣不知是格格还是阿哥。
若是个格格，大格格去太妃处倒也合适；但若是个阿哥，继续抚养大格格，便能凑成个好字，皇上或许能多看重几分。
况且，大格格是皇上亲自交予她抚养的，这份信任承载着皇上对她的情意，也是他们对承祜爱意的延续。念及此，皇后满心纠结难以决断。
皇后掌心贴着隆起的小腹，眼下腹中皇嗣月份尚浅，太医还无法诊断出是格格还是阿哥。权衡再三，她终于想到个两全之策：先将大格格暂托于某位嫔妃处照料，待腹中胎儿落定，再做长远打算。
她将后宫诸妃在心底细细过筛，先是剔除有孕在身与未曾生育者，余下三人各有考量。
马佳氏膝下育有四阿哥与三格格，又正得圣宠，若再添大格格，不宜再为她增添筹码；那拉氏也不成，如今她好不容易在皇上那失了圣心，皇后不愿给她东山再起的机会。
思来想去，竟只剩董佳佳一人。皇后回想起近日董佳佳的圣眷，再琢磨她平日谨小慎微的做派，倒觉此人最是稳妥。只是这般大事，还需禀明皇上定夺。
至于董佳佳那边，皇后料她不会推辞，毕竟二格格早被皇太后抱去抚养，若能照料大格格，既能得皇上重视几分，又能慰藉她为人母的缺憾。想必如此一来，怕是要对她这皇后感恩戴德了。
时光悄然流逝，转眼到了七月二十五日。晨曦初露时，董佳佳便已候在坤宁宫外。两日前，皇后身边的翠玉奉口谕到景阳宫传话，命她今日前来坤宁宫，皇后有事相商。
这突如其来的宣召令她辗转难眠，思前想后不得要领，只能赶在天光熹微时整装前来。
翠玉将她引入殿内，董佳佳一进门，抬眼望见皇后端坐在凤纹宝座上，身姿虽因身孕略显丰腴，却仍透着母仪天下的威严。
她福身行礼，皇后抬手虚扶，温声让她落座。刚一坐定，皇后便关切询问她近来起居日常，这般看似寻常的寒暄，反倒让董佳佳愈发忐忑，只能字字斟酌着应答安好。
见气氛恰到好处，皇后不着痕迹地将话锋转向大格格。董佳佳原以为不过是闲谈育儿之道，便顺着话头说起抚育二格格的过往。
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