目送人离开,县太爷扑哧笑道:“小丫头敢说话,人也有股子闯劲,文文静静一股子书卷气,心怀磊落坦坦荡荡,连侯爷也给搬动了,动了惜香之心”。
武安侯苦笑:“非有惜香之心,许我也太武断了,她祖父死在我手,她祖母是我罚的,我不出手,她因我而受人欺,我心难安,日后你多照拂些她”。
县太爷笑着应下。
午时过半,张大勇兴冲冲跑进厅堂:“花祖母,县太爷今日休沐,在后院见的,侯爷也在,侯爷同意卖宅。半夏在西城和我娘联手买下一处小四合院,一共一百二十贯,东院是董叔家,西院是赵叔家,就是原来租东院的赵大牛赵叔家。县衙说小四合院也是四合院,一院为邻里,已经过了户,这座宅院半夏卖给白道人了,六十贯卖的。那处五间正房一家一半,东西厢房各两间,门房两间。门房我娘和半夏让孙祖母去住,不要租子”。
花氏心情大好:“这速度也太快了,几时搬家?”
“半夏让您收拾衣被别的不动,全给他留下,咱们一会儿就走,她跟我娘我弟在那安宅呢”,张大勇笑道:“您先收拾,我也回屋收拾一下,马车在院外等着呢”。
两刻钟后,花氏把钥匙交给了白枫,三人大包小裹的出了院子。
白枫站在厅堂里掐算良久叹了口气:“到底是无缘之物,也罢,能沾沾此物气息也是福”。
西城井安胡同的一座宅子里运粮的马车正在往两个厢房捣腾粮食,半夏和张寡妇忙的团团转,大柱子将几口大缸挪进耳房笑的合不拢嘴,总算是清静了。
一贯钱安了一年的粮食,半夏手上还剩一贯零七百文。
零零碎碎添了几日,手上剩了五百文。
张寡妇占了东两间半和东厢房,半夏西两间半和西厢房,门房一家一间。
说是不要钱,孙婆子一家死活给了一贯,也就是一年租金两贯,三户皆大欢喜。
这一贯,半夏又添了一年的粮。
安稳了几日,三户处成了一家,日子格外的舒心。
腊月初十,刚吃过早饭,院门被人叩响,工夫不大,张寡妇笑着唤出半夏和花氏。
半夏一出房门见陈大管家一脸笑意站在院子里,忙上前施了一礼:“大管家您来了,快请屋里坐吧,外面冷”。
陈大管家笑着点了点头:“不妨,我着急回去,一府的事。大夫人请你做几日工,专门给她记私房礼、核查盘点私库,一直做到腊月二十九,工钱一共三贯,可行?在府里住,毕竟东西贵重,账房有个暖间,屋子里也暖和。”
半夏忙应下:“行,谢谢您记挂,谢谢大夫人信我,您放心吧我好好干,必不胡言乱语。”
大管家满意的点了点头:“甚好,什么也不用带,府里都有,也免得让人生疑,正好你张婶子她们三个今日也上工,咱们一车去”。
工夫不大,一辆马车出了胡同。
孙婆子笑道:“半夏是个有本事的,这回咱们两个可冷清了”。
花氏扑哧笑道:“好歹咱们老姐俩也是个伴,走吧,厅堂里生炭火呢,你白日跟我做伴吧,一个人也无趣”。
两个老妇人锁了院门,说说笑笑回厅堂里闲话家常。
马车之上张寡妇笑着看了一眼大管家:“大管家,半夏在前院还是后院?”
“前院吃住,她在账房,白日盘账去后院大夫人的私库……大夫人的私房账簿子让人动了手脚,大夫人一怒卖了几个丫鬟婆子,不相信下人了,半夏这丫头口严像你,做事认真可靠,这才让我赶紧过来接人”,大管家叹了口气:“几个下人也是心大了,从下人房搜出不少首饰来。账目混乱一般人拿不下,丫头善理账……这工做得,大夫人给准备了两身新袍,两件里衣,两双棉靴,两支木簪一个铜镜,一把桃木梳,帕子荷包都给备了,一日三餐有肉,伙食也不错”。
张寡妇笑着连连点头:“大夫人是个心善的”。
大管家皱了皱眉:“我听人说徐大妮那丫头去郑府做了个试玉女?”
一句话,张寡妇脸色一白:“她自搬走我就没见到人,什么时候的事?”
大管家咂摸咂摸嘴:“也就是这一两日的事,估摸着一半日就要试玉了。”
半夏一脸懵,什么是试玉女?有心问问,话到嘴边又咽下。
马车里一时间安静下来。
郑府后院一处僻静的院落中,寒意透过窗棂,直直刺入屋内。徐大妮瑟缩着走进沐浴的房间,水汽衬的屋子里氤氲不明。
抖着手缓缓褪去衣物,镜子里的自己渐渐清晰。人长得中下等,可身材却玲珑有致。这本该是自己娇羞的资本,此刻却成了催命符。
试玉女,非妻非妾,连通房也不如,自己这身子就是块布,任人搓磨罢了。
温热的水滑过肌肤,心却如这寒冬的冰碴。哪个少女不怀春,自己也曾憧憬着未来嫁个良人,相夫教子。可如今,却要在这深宅大院里,沦为他人的玩物。泪水不受控制地滑落,与水珠混在一起,滴入水中,泛起一圈圈涟漪。
低头看着自己雪白的身体,心中满是绝望与悲凉。今晚之后,从此便不再属于自己,它将被人肆意践踏。没人会在乎自己生或死。颤抖的手掬起一捧水洒在脸上,试图洗去这无尽的哀伤,可泪水却流了满脸。
陈府前院亦如平常的热闹,宾客们身着华服,络绎不绝地踏入府门。小厮们则在一旁恭敬伺候,穿梭往来。
院中蜿蜒曲折的回廊宛如一条灵动的蛟龙,环绕着整个前院。廊柱上雕刻着精美的花纹,或为祥云缭绕,或为瑞兽奔腾,栩栩如生,仿佛随时都会破壁而出。回廊的顶部,琉璃瓦在阳光的照耀下闪烁着耀眼的光芒,色彩斑斓,宛如一幅绚丽的画卷。
沿着回廊前行,两侧的墙壁上镶嵌着一幅幅精美的壁画。画面中,山水秀丽,人物栩栩如生。回廊的尽头,是一座精巧的亭子。亭子呈八角形,飞檐翘角,宛如一只展翅欲飞的仙鹤。
二进陈府,半夏总算有些胆气仔细打量了一下,随后低着头跟在大管家身后往账房走去。
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