此时陈大管家匆匆进了大老爷的书房:“爷,宫里出事了”
大老爷忙起身:“别慌,出了什么事?”
大管家缓了缓神:“二皇子联名二王爷三王爷上折子弹劾尚书,说他贪腐成性。三爷的人说太子带去南地的官银失了十八万两,皇上震怒正在彻查。尚书一倒,太子必倒,不是他拿的也是他拿的。另外郑家蠢蠢欲动,三爷让您撒银子赶紧捞他,他拿了顾家三千贯,让郑家抓住了把柄。”
大老爷脑袋嗡嗡作响,陈家完了,不捞也得捞,三弟一倒陈府必被抄家流放。
盘算好一会儿咬了咬牙:“速让夫人备三成私房厚礼,今晚我去佟家走动,这几日你寸步不离跟着我吧,咱们倾府之力打点”。
大管家连连应下跑了出去。
半夏这一晚睡的极不安稳,早上起来的时候外面下起了雪,穿上鸭绒袍子出了内室,花氏看了一眼孙女:“丫头上工去?”
“不去,大老爷说过了小年去就行,婶子闲不住,她必去市集,我去看看她们”,半夏揉揉眼睛:“我心里不安,看一眼也放心”。
花氏皱了皱眉:“除非我死,市集不可去,多少眼睛盯着他们呢,这半个月不许出院子,闲不住就看书,看不进去学做女红”。
“……我看书”,郁闷的转身又回了屋子里。
十二月初八,陈大老爷一夜未眠,忧心忡忡坐在书房里,昨晚半夏送自己的金枝玉叶突然裂开,怕是此物给自己挡了一灾,也不知道又出了什么事。
纪恩守在一旁大气儿不敢喘。
巳时过半,大管家跌跌撞撞跑了进来:“爷,尚书府抄家了,发现了党羽册子,正在照名单抓人,三爷让您把家产全交给皇上,否则抄家流放,四喜酒楼东家已经抓起来了,三爷也在册子上,三公主给挡了一下,您赶紧拿主意吧”。
陈大老爷脸色惨白:“……交,各房强收充做族银,先保下陈氏族人的性命。”
府里一片动荡。
十二月二十一,天刚亮,来福轻叩房门:“小姐,张夫人来了,在垂花门外”。
半夏急忙起身穿上袍子开了厅堂的门:“婶子怎么这么早”,边说边往外迎。
张寡妇裹的只露出一双眼睛正站在门外,半夏心头一酸,拉着人进了院子。
一进厅堂忙给倒了盏茶递过来:“婶子驱驱寒,您缓缓神。”
张寡妇解下围帽,从怀里取出个袋子:“婶子给你换的银子,到昨天凑到百两”,放下银子叹了口气:京城咱们风调雨顺的,南边发了水,太子南下贪了朝廷的救济银子,如今已经废了储君之位。他一倒,他这一伙人都完了,听说尚书府都给抄了,找出本党羽册子。京城如今情势紧张,四喜酒楼东家是太子党,给抓起来了。陈家三爷也在册子上,听说还犯了什么错回府闭门思过呢,三年不可复职。这也是陈家花了大银子保下的”。
“怎么一点儿风声也没听见?”,半夏心头一阵不宁。
张寡妇摆摆手:“这种事陈家能说吗,倒了,当铺都没人敢去了,也就是这三五日的事儿。大勇在茶楼听说陈家为保陈三爷族地卖了八成,如今一府人也是窘迫,没抄家就算捡着了……我估摸着一半日的大管家就得来,什么也没有了还盘什么账,他来你赶紧应下别上火,包子铺的钱咱们够活。”
半夏吓了一跳:“大夫人私房全没了?”
“没了,什么也没有了,全给皇上了,一抄家也都是人家的,不给也保不住了,听说是郑家举报的陈三爷,据说是也拿了不义之财,否则皇上能怒吗”,张寡妇喝了口茶:“三十年河东三十年河西,陈大老爷一夜白头,没倒下就不错了,听说大少爷又回书院读书去了,想让陈家东山再起”。
话音未落,陈芳急火火进了厅堂:“小姐,陈府大管家带着纪恩来了,老奴让他们进来他们不进,想跟您说几句话,在垂花门外边呢”。
半夏忙起身走了出去。
一出垂花门,半夏心头一惊,陈大管家半头白发,面容削瘦的厉害,一身灰扑扑的棉袍子没了往日的风采。纪恩一身粗布灰袍,一脸的菜色,头上一支木簪也是最廉价的。
大管家苦笑着施了一礼:“先生,如今陈家什么也没有了,也无账可算,大老爷让您另找下家吧,他送您几件礼物做年礼,让您别嫌弃”,说完递过来个锦袋。
半夏伸手接过,打开看了一眼点了点头:“张婶子刚来……祖母一直锁了院门,我什么也不知道,府里可好?”
“一座空府,值钱的都没了,族地原剩两成,后来也没保住,满府族银三十五贯,当铺昨日卖的。如今各房全光……大老爷说没流放就是万幸。大少奶奶回娘家拿了五百贯送大少爷回书院了,大少爷说他以后看您来”,大管家心头难受,拍了拍纪恩:“府里没奴才了,大老爷说纪恩给你,你给他一口饱饭吃”,取出身契递过来。
半夏接过身契,仔细打量了一下收进怀里。
低头盘算了一下问道:“当铺为什么卖?”
大管家叹了口气:“被三王府的人强买了去,连铺子带人给了三十五贯,对外说五百贯,如今陈家什么也没有了。三王爷相中陈府,对外说给了三千贯,其实一文也没有,一半日老爷去南城。如今陈家五房七零八落,三爷一倒……三爷暴毙了,回来当晚让人给下了毒。四爷五爷也去了南城,二爷去了寒民居,大爷无处可去也想去南城。不许陈家出京,三爷一死陈家永无出头之日,他不死三王爷也不敢明抢。大少奶奶带三个孩子回娘家住去了,大夫人也被她娘家妈派人接走了,逼着大老爷和离,大少爷归了大夫人,否则皇上不许陈家儿郎科举……也是无奈之举。老太爷老夫人大病一场,三爷走第三天他们两个走的,大老爷一夜白头,家都散了……大夫人临走把三个姨娘给卖了,如今大房只剩大老爷领着我们两个。”
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