后来宫中又大选了三回，只是崇庆朝的后宫一直无子嗣降生。
直到太子年及弱冠，朝政尽数知悉，朝臣尽在掌握之年，崇庆帝的身子才勉强养好，有了皇嗣。
只是再是珍贵的皇子，年岁都太小。
无权无势不说，更无法同羽翼丰满的太子较量。
彼时的太子，已然是众望所归，更是在崇庆帝这一年病重的时候，接掌了朝廷事宜，代为监国。
谢氏一族，秦氏一族，兴起的华阴杨氏一族，乃至忠王、寅王等备受皇帝看重的皇族亲王，都拥护太子之统。
崇庆帝曾经也隐隐察觉太子带来的危机，可太子是那样的孝顺敬重于他，淑贵妃更是十年如一日将他放在心坎上，比任何后妃都爱慕于他，他终究是心软了，更是没法子了。
这年京城冷得很早，一场场的雪下下来，催着他的身子倒了下来，虽是一场小风寒，好得也快，可到底还是叫他心思变了。
看着曹恩保同他禀报太子的种种仁君行劲，崇庆帝竟然不知该喜还是卑。
喜的自然是继承人已然养成，可以独当一面。
悲的却是太子太过能干了，他有的时候甚至会恐慌，揣测太子会不会为了早日登基，对他下了杀手。
淑贵妃再爱慕他，可比起儿子的前程来，只怕没有哪个女人会退步……
何况，还有皇后和德妃帮衬。
他思前想后，召了贤妃韩氏来说话。
多年过去，韩嫔一直无所出，许是被当初那碗茶里的药伤了身子。
只是她父兄得力，崇庆帝十年的时候，他晋封了她妃位，封号为“贤”。
崇庆帝召贤妃的消息很快传到椒房宫来。
彼时皇后德妃淑妃都在。
“这些年，陛下不知是否是老了的缘故，对太子的信任和宠爱也不如从前。”
谢皇后年方三十出头，因为没有生育的缘故，她的身体一直很好，举手投足间尽是尊贵气质与明艳大气。
“前年六皇子和七皇子接连降生，陛下便以为自己又可以了，到了这时候，竟生出想要制衡我们和太子的想法来，倒不如前些年般圣明睿智了。”
德妃年纪要大一些，只是有了二公主在身边陪伴，她时常都是笑呵呵的，也不见老。
二人看向另一侧正在喝茶的杨佩宁，女子一袭黄色凤穿牡丹锦裙，发间装饰素简，可大约是岁月也格外怜惜美人，她看起来比从前淑妃时期都要美艳明媚不少。
“事关太子，你也不说句话？”德妃嗔她。
杨佩宁慢悠悠放下茶盏，“太子乃是国本，岂可轻易废立？陛下即便有心，当下却是难如登天。”
皇后十分赞同她这一说法，“也是，本宫这些时日瞧着太子的做法，虽然年轻略显青涩稚嫩，但比起陛下登基之初，也是不遑多让了。”
“那是自然。”提起太子来，德妃虽非生母，却也止不住的骄傲，“这可是集皇家和咱们三族一同教养起来的储君。我瞧着啊，太子是顾及着陛下还在，有意收敛锋芒，否则早该叫朝野赞颂得没有陛下的立足之地了。”
话是如此，皇后觉得也需要未雨绸缪，“当初陛下让你我三族合力供养太子，是因为皇子不兴，后嗣艰难。如今十二年过去，皇子们又渐渐长了起来，陛下虽然身子不济，却也还不到暮年，只怕另有打算。”
说着，德妃也提起了一桩事，“前儿个，新晋封的良嫔去紫宸殿侍寝，特意说起太子在朝廷内外受尽赞誉的事情来，陛下当时便沉了脸色。足可见陛下如今对太子的长成，有多么忌惮。”
崇庆帝期盼太子成为合格的储君，却也担心他太过出色，让他失去了掌握朝堂的力量。
一直大权在握的人，到了接近晚年的时候，总是害怕恐惧大权旁落的。
皇后幽幽评判，“良嫔生下六皇子后，野心是越发大了。”
“她家世显赫，又有皇子傍身，难得又是年轻漂亮风华正茂的好时候，自然要为自己筹谋。”德妃依旧讨厌狐媚子，“说起来，都是陛下这进退都有余地的年岁惹的祸。”
“不止良嫔，就连陛下自个儿都觉得，自己身体健壮到可达百年了。”
说话间，外头雪簌簌地又下了下来，雪催枝丫，压弯了经年老树的枝干。
皇后和德妃难得都没有再开口，等着杨佩宁说话。
毕竟太子是她的亲儿子，陛下却又是她毕生所爱。
她若为了那风花雪月的情情爱爱可以忍受陛下猜忌，皇后和德妃再如何劝告也是无法的。
她看着窗外纷飞的雪花，“天儿愈发冷了，陛下整日忙于朝政，却也对后宫子嗣上心。陛下有意多添皇嗣，我们三人身为后宫掌权者，也该顺应陛下心思，多多添美人献上。只是也要教导美人们，莫要因为争风吃醋伤了陛下身子，否则这可怎么好呢？”
皇后和德妃对视一眼，盟友多年，她们第一时间便读懂了淑贵妃话中深意。
这不是第一次淑贵妃在她们面前锋芒毕露，却又一次让她们觉得可靠。
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