药味苦涩的气息在暖阁里弥漫，混着炭火烘烤出的干燥暖意，却驱不散那股无形的沉重。
裴寂靠在厚实的引枕上，脸色苍白得如同窗外未化的积雪，唇色淡得几乎透明。
深陷的眼窝下是浓重的青影，每一次呼吸都带着胸腔深处沉闷的嘶鸣，仿佛破旧的风箱在艰难拉扯。
洛昭寒坐在床榻边的绣墩上，手里端着一碗刚温好的药，氤氲的热气模糊了她紧蹙的眉头。
“裴大人，药……”
她声音放得极轻，试图将药碗递到他唇边。
裴寂的目光却越过那碗深褐色的药汁，落在对面窗棂投下的天光上。
那眼神空洞了一瞬，随即被一种沉甸甸的凝重取代。
他猛地抬手，不是去接药碗，而是用尽全身力气，一把掀开了盖在腿上的锦被.
“裴大人！”洛昭寒惊呼出声，药碗差点脱手。
裴寂的动作带着一种近乎粗暴的决绝。
他无视了身体的抗议和洛昭寒的劝阻，双脚落地时，膝盖猛地一软，高大的身躯剧烈地晃了一下，仿佛随时会栽倒。
他死死咬住下唇，齿间尝到一丝腥甜，才勉强稳住身形。
他喘息着，一步，一步，绕过床榻，走向洛昭寒对面的那张圈椅。
每一步都像是踩在刀尖上，踩得他五脏六腑都在翻搅，踩得洛昭寒的心也跟着揪紧。
她下意识想上前搀扶，却被他一个执拗的眼神制止。
终于，他重重地跌坐进圈椅里，发出一声沉闷的撞击声。整个人如同刚从水里捞出来，里衣的后背已被冷汗浸透，紧贴在皮肤上。
“昭寒……”他开口，声音嘶哑得厉害，“如今的朝堂，已非太子殿下在时了。”
洛昭寒的心猛地一沉，端着药碗的手指无意识地收紧。
裴寂闭了闭眼，似乎在积蓄最后一点力气，再睁开时，眼底只剩下冰冷的清醒：“太子薨逝，东宫空悬。陛下之心，深不可测。”他顿了顿，喉结艰难地滚动了一下，“他不立储，不表态。睿王在朝中广结党羽，声势日隆，陛下视若无睹；晋王在赏花宴上那般放肆，行迹近乎逼宫，陛下亦只作不知！”
他猛地吸了一口气，牵动肺腑，引发一阵剧烈的呛咳。洛昭寒立刻放下药碗，想上前，却再次被他抬手制止。
他用手背狠狠抹去唇边的湿意，眼神却越发锐利如刀：
“他把我放在皇孙身边，名为辅佐，实为枷锁，也是试探，试探我的忠心，试探我的能力，更试探朝中各方势力的反应！”
“他放任睿王坐大，默许晋王跋扈，却将年幼的皇孙推至风口浪尖。这盘棋，陛下是执棋者，他冷眼旁观，任由我们在下面厮杀！”
裴寂的目光死死锁住洛昭寒：“昭寒，你看明白了吗？这就是我如今的处境。前有猛虎，后有豺狼，脚下是万丈深渊！退？退一步便是粉身碎骨！进？每一步都踩在刀尖火海之上！我裴寂早已身陷局中，退无可退，避无可避！”
他猛地攥紧拳头，指节捏得咯咯作响，手背上青筋暴起：“可我不甘心！不甘心只做一颗被随意拨弄的棋子！不甘心让太子殿下托付的江山社稷，落入豺狼之手！不甘心让褚老对我的期许，付诸东流！更不甘心让这天下黎民，再陷动荡之苦！”
“所以，我只能走下去。每一步，都如履薄冰，都需殚精竭虑！”
“昭寒，你可知围棋之道？”他问，声音带着一种奇异的平静，“棋局之上，步步杀机。有时，看似四面楚歌，十面埋伏，生机断绝。但真正的棋手，绝不会坐以待毙。”
他的指尖在空中虚点，如同落下无形的棋子：“每一次看似被迫的应对，每一次看似无奈的退让，都可能是暗藏玄机的伏笔！每一次对弈，都是在试探对手的底线，也是在为自己布局！”
“陛下在试探我，睿王在试探我，晋王也在试探我。他们都在等，等我出错，等我崩溃，等我成为他们棋局上的祭品！”
“可我裴寂，偏要在这绝境之中，为自己做活！”他猛地加重了语气，铿锵有力，“我落下的每一子，无论主动还是被动，无论看似多么微不足道，都必定有其用意！我要让他们知道，我裴寂，不是任人宰割的鱼肉！即便身处万难，我也要在这死局之中，为自己杀出一条活路！”
“我不怕死。自踏入这漩涡中心，我便已将生死置之度外。但我怕死得毫无价值！怕辜负了太子殿下临终托付的信任，怕愧对褚老如山的恩情，怕让这天下苍生，再看不到一丝清明！”
这番话耗尽了他最后的气力。
他重重地靠回椅背，脸色惨白如纸，唯有那双眼睛，依旧亮得惊人，燃烧着不屈。
暖阁里陷入一片死寂。
许久，裴寂的目光缓缓移开，落在洛昭寒一直放在小几上的药碗上。
他的眼神似乎柔和了一瞬，带着一种难以言喻的复杂情绪，重新聚焦在洛昭寒脸上。
“昭寒，那日在密道之中，你曾提及‘前世’……”
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