殿内青烟依旧袅袅，但那份沉重的窒息感似乎减轻了不少。
魏若白的选择，是无奈，更是智慧。
他把自己放逐到前线，既保全了她的名声，也为自己赢得了时间和空间。
他提出的三策，条条切中要害，尤其是“匠城生财”与“招降白江”，如同在绝境中为她点亮了两盏明灯，让她看到了破局的希望。
“避嫌…立功…生财…招降…”她低声自语，每一个词都带着沉甸甸的分量。
这个她曾经或许只视为得力工具、甚至带着几分俯视的男人，在风雨飘摇之际，展现出的眼光、手腕和担当，让她第一次真正感到了某种……依赖。
“吴征一！”她睁开眼，声音恢复了平日的冷冽，却多了一份决断。
“臣在！”
“传旨：准平寇大将军魏若白所奏，其部暂驻关襄，总督关襄一切军政防务，与韩千启同心御敌！另，着内阁即刻拟旨：”
她的声音陡然拔高，带着不容置疑的权威：
“一、擢升安靖城卫指挥使范成义为安靖镇抚使，加兵部侍郎衔，全权负责安靖城及周边三县募兵、练兵事宜！所需钱粮器械，由户部、兵部优先拨付！”
“二、敕令工部，征调全国良匠，尽赴安靖城！扩建武库、甲胄、火器诸坊！所产军械，除装备新军及补充前线外，准予……酌情售予友军，以充国用！具体章程，由户部、兵部、工部共议，速报！”
“三、着礼部尚书……不，”她顿了顿，眼中闪过一丝精光，“着西南宣抚使，持哀家亲笔手谕及朝廷赦免、封赏诏书，即刻起程，密赴磐石城，招降白江军！
告诉全伏江，只要归顺朝廷，哀家保他富贵荣华，白江军建制可存！若冥顽不灵……梁议朝、陈仲、谢至安、秦昌大军旦夕可至！”
一连串的命令如同行云流水，带着久违的、属于太后的威势。
魏若白的信，不仅是一份前线报告，更是一剂强心针，让她从流言的泥沼和惨胜的颓唐中挣脱出来，重新握紧了权柄的缰绳。
看着吴征一领命而去的背影，吴砚卿再次望向西南关襄的方向，目光深邃。
魏若白，你就在那里，替哀家守好，也守好你自己的前程吧。
哀家……等着你洗刷污名、真正凯旋的那一天。
半月后，各方势力在惨烈消耗后形成的脆弱平静，被西南骤然掀起的惊涛骇浪彻底撕碎。
严星楚在隆济城帅府中，正与田进、赵兴等人研判接下来的军情。
史平快步进来，脸色是前所未有的震惊与凝重：“大帅！西南急报！磐石城……白江军全伏江，降了！”
严星楚头也不抬：“降了？降了吴砚卿？”
这在意料之中。
只是西夏若得磐石城，西南梁、陈的处境将更为微妙。
史平却用力摇头，声音干涩：“不！不是西夏！是……是陈仲、梁议朝！还有全伏江自己！他们……他们三家合谋，扯旗放炮，搞了个‘西南自治盟约’，全伏江带着白江军入伙了！”
帅府内死寂一片。
田进手轻轻地抖了一下，赵兴更是倒吸一口凉气。
“自治？”严星楚抬起头，一字一顿。
他迅速站起身，大步走到大夏地图前，目光死死盯在代表磐石城的位置，“好一个‘西南自治’！陈仲…梁议朝…好大的手笔！这是要自立门户，自成一方天地了！”
“盟约内容呢？”他声音低沉。
“据密报，”史平语速极快，“他们对外宣称‘西南保境安民’，仍奉大夏国号，但不从属西夏或东夏任何一方！内部则约定互相通报敌情，重大军事行动须协调一致。陈仲已被推为‘西南督抚’，总揽盟约军政！”
严星楚的手指重重按在代表西南的那片区域：“保境安民？协调军事？这分明是结成了攻守同盟！陈仲督抚？哼，这西南，已是铁板一块。”
他转身，目光扫过同样震惊的诸将，“秦昌呢？那个新上位的汉川军帅，他能忍？”
磐石城，昔日东夏沐南军的帅府，如今成了西南自治盟约的议事厅。
气氛却远非一片祥和。
秦昌，面红耳赤，几乎是指着陈仲和梁议朝的鼻子咆哮：
“放屁！全是放屁！自治？保境安民？说得好听！你们三家穿一条裤子，把我汉川军当什么了？摆设？还是你们砧板上的肉？全伏江！”
他猛地转向坐在角落、神色复杂的前白江军帅，“你他娘的骨头就这么软？被他们三言两语就哄得忘了旧主？我秦昌本想拿你的人头祭旗，在西南立起我汉川军的大旗！现在呢？我打谁？打你们三个抱团的？”
他胸膛剧烈起伏，眼中满是屈辱和不甘。
父亲秦崇山的懦弱无能，汉川军被打得只剩残兵败将的耻辱，充斥着他的心。
他需要一场酣畅淋漓的胜利，一场足以洗刷所有污名的功勋！
磐石城，本是他选定的祭品。
陈仲稳坐主位，面沉似水，任由秦昌发泄。
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