史平领命飞奔而出。
严星楚转向一旁的洛天术，语速极快：“天术，平阜水利与税改诸事，按既定方略推进，全权交托于你！”
洛天术面色凝重，深深一揖：“大帅放心！天术定当竭尽全力，稳固后方！大帅前线珍重！”
严星楚不再多言，抓起佩剑，大步流星向外走去。
鲁阳城，汉川军帅府内。
浓重的血腥味混合着伤药的气息弥漫在厅堂里。
秦昌赤裸着上身，脸色因失血而苍白，但眼神依旧凶悍。
一道深可见骨的剑伤斜贯他左胸上方，距离心脏要害仅差寸许！
“他娘的！下手真狠！”秦昌咬着牙，额头上冷汗涔涔，却硬是一声没吭。
五名刺客，借着夜色进入帅府后，骤然发难。
若非他自身武功底子硬，反应够快，加上几名忠心耿耿的老亲兵拼死挡刀，此刻早已是具尸体。
饶是如此，三名刺客当场毙命，另外两人却借着混乱，遁入夜色消失无踪。
“全城搜捕！挖地三尺也要把那两个杂碎给老子揪出来！活要见人，死要见尸！”秦昌喘着粗气下令。
城门在遇刺后的第一时间就已紧闭，全城戒严，挨家挨户地搜捕，但茫茫人海，如同大海捞针。
就在这时，一名斥候冲了进来，声音带着惊惶：“报！大帅！南面、东面急报！青州港李磐亲率一万五千水陆兵马，已出港登陆，正全速向鲁阳城东门扑来！距城不足三十里！
还有……还有南面！打着东夏‘镇北将军赵’的旗号，约一万人马，从井口谷方向杀来，直扑南门！两路敌军，最迟明日午时必到城下！”
秦昌瞳孔猛地一缩，胸口的剧痛似乎都被这消息压了下去。
敌军来得比他预想的更快、更狠！
两路大军，近两万五千人！李磐的水师精锐，加上东夏的生力军！
“他妈的！来得真快！”秦昌挣扎着就要站起来，“备甲！老子去南城！”
“大帅不可！”一直沉默站在旁边的马回猛地出声，他脸色同样难看，但眼神却异常冷静，“当务之急，是稳住城内城外！”
他语速飞快，压低声音：“大帅，城外那五千多新招揽的兄弟，现在是个大麻烦！他们本就是乌合之众，如今您遇刺受伤恐已传开。
如果强敌压境的消息再传开，这些人必然人心浮动！若是作鸟兽散还好，怕就怕有人被城外大军吓破胆，或者被东牟收买，阵前倒戈，甚至趁乱在咱们背后捅刀子！”
秦昌眼神一厉，立刻明白了马回的担忧。
“那你说怎么办？”秦昌盯着马回。
马回眼中闪过一丝狠色：“立刻以‘大帅遇刺，恐有内奸未清，为保护诸位头领安全’为名，派人去城外营中，把各股人马的十几个大头领，‘请’进城里来暂避，只要这些头领在我们手里，外面的小喽啰群龙无首，一时半会儿翻不起大浪！”
秦昌点头：“好！这法子行！然后呢？城外那几千人总不能不管？”
马回继续道：“第二步，派咱们信得过的兄弟，带足军粮，立刻出城，接管那五千人的指挥权！
传大帅军令：就说行刺大帅的刺客已经招供，是东海关守将派来的！大帅震怒，命他们即刻拔营，携带所有粮草，全速向北进军！目标——袭扰东海关方向，做出进攻姿态，牵制东海关敌军，防止他们南下与李磐、赵秉合流。”
这一招，一石二鸟！
一是把这股最不稳定的力量调离即将成为修罗场的鲁阳城下，避免他们临阵倒戈或内部生乱。
又让他们去袭扰东海关后方，哪怕只是佯攻，也能给东海关守军造成压力，多少起到一点牵制作用。
秦昌听完，苍白的脸上露出一丝笑意：“好！马回，就按你说的办！立刻去！你亲自安排人手去‘请’那些头领！
派王宁率五百老兵和足够军粮出城接管队伍，谁敢不听号令，畏缩不前，老子先宰了他们城里的头领祭旗！”
“是！”马回领命，转身快步离去。
命令迅速执行。
城外营地里，各股流寇马匪的大小头目们正人心惶惶地聚在一起议论，突然被一队杀气腾腾的汉川军老兵“客气”地“请”进了鲁阳城，美其名曰“保护安全”。
虽然心知肚明是被扣下了，但看着对方明晃晃的刀子和秦昌“屠夫”的凶名，没人敢反抗。
紧接着，满脸横肉、脸上有一道狰狞刀疤的老将王宁，带着五百名剽悍的汉川军老兵，押送着大批粮草出城。
他站在营前高台上，扯着嗓子吼出了秦昌的军令，重点强调了“刺客是东海关派来的”、“大帅震怒”、“敢不听令就宰了你们老大”这几条。
在汉川军老兵的虎视眈眈和城内头领性命的威胁下，加上有粮草供应，城外那五千多乌合之众虽然满腹牢骚和恐惧，也只能乱哄哄地收拾东西，扛着兵器，拖拖拉拉地向北开拔，朝着东海关的方向去了。
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