古城县郊外的乡村公路像一条灰色的丝带，蜿蜒穿过金黄色的麦田。刘臻骑着那辆老旧的摩托车，感受着引擎的震动从手心传至全身。这个承载着童年记忆的小村庄，是刘臻心里的港湾，无论他在外面受到了怎么样的伤害与痛苦，只要回到这里，他的内心总能平静下来。
刘臻刹住车，摘下头盔。母亲比上次见面时仿佛又苍老了许多，或许父亲的死给她带来了极大的伤害，但母亲的笑容依然温暖。
母亲李秀兰的眼眶微红，双手在围裙上擦了擦才拉住儿子的手：“回来就好，回来就好。饭都做好了，就等你呢。“
院子里飘着炖肉的香气，和记忆中的味道一模一样。刘臻深吸一口气，突然意识到自己有多想念这个地方。正屋的摆设没有变化，父亲的黑白照片依然摆在堂屋正中的条案上，镜框擦得一尘不染。
照片里的刘诚穿着笔挺的西装，目光坚定地望向远方，仿佛在注视着什么别人看不见的东西。刘臻站在照片前，无声地承诺：我会找出真相，爸。
饭桌上，母亲不停地给刘臻夹菜，询问着他在漠北的工作、生活。刘臻含糊其辞，只说一切顺利，没提那些危险的调查。
母亲不时地提醒着刘臻，他也老大不小了，是时候该找个媳妇了，刘臻的父亲就没见到自己的孙子。
一阵尴尬的沉默后，刘臻的弟弟兴奋地说起他工作中的趣事，气氛才重新活跃起来。饭后，母亲坚持不让刘臻帮忙洗碗，催促他去休息。刘臻便拎着背包去了楼上——那里有一间父亲生前用作书房的小屋，现在成了他此行的落脚点。
书房保持着父亲离开时的样子，但是里面的家具摆设却被收拾得一尘不染。
刘臻放下背包，从内袋取出父亲的旧手机和那些收集到的线索。他需要系统梳理已知信息，而父亲的书房是最合适的地方。
翻开笔记本新的一页，刘臻写下“确定事项“四个字，然后列出四条：
父亲不是死于意外或疾病，而是谋杀。
父亲卷入了某个极其复杂庞大的犯罪案件(化工厂？文物走私？或者其他？)。
有人极力阻止我查明真相(杀手、武装分子、蒙面人)。
古城县或漠北市的某些部门已被渗透必须保持警惕。
笔尖在纸上停留片刻，他又补充了第五点：
欧阳翔？此人暂时捉摸不透，可以合作，但必须保持警惕。
合上笔记本，刘臻开始检查父亲留下来的书籍和文件。大多数是普通的工作文件，但其中一个上锁的抽屉引起了他的注意。锁是简单的挂锁，刘臻用一根回形针就撬开了。
抽屉里只有一本薄薄的日记和几张照片。日记不是日常记录，而是父亲对一些“特殊事件“的调查笔记。最新的一页写着：
“终于确认'黑塔'与化工厂有关。张工提供的账本显示，三年来每月15日都有特殊运输。明天跟吴所长商量后行动，希望这次能有所收获。“
刘臻心跳加速——这是父亲死前两天的记录！他迅速翻看其他照片，其中一张是化工厂的航拍图，父亲用红笔圈出了厂区西北角的一个仓库。另一张则是几个穿工作服的男人在厂门口的合影，背面写着“古城化工，XX年春“。
照片中站在最边上的人引起了刘臻的注意——他手腕上隐约可见一个纹身。
“化工厂...“刘臻喃喃自语。父亲生前是古城县化工厂的员工，这是公开身份。现在看来，这个身份可能是他的掩护，父亲在调查着某些事情。
深夜，刘臻仍在书房整理线索。突然，一阵轻微的谈话声从楼下的小院传来。他悄悄掀起窗帘一角，看到母亲披着外套站在后院的梨树下，对面是一个中年男人。月光下，男人递给母亲一个信封，母亲摇头拒绝，但对方强硬地将信封塞进她手中，然后匆匆离开。
刘臻眯起眼睛——那个背影有些眼熟。那不是父亲生前化工厂的同事张工吗？父亲跟他关系应该还算不错！
等母亲回到屋里，刘臻悄悄跟了出去。院子梨树下的泥土上留着清晰的脚印，他顺着痕迹来到围墙边，发现一块松动的砖头。移开砖头，里面藏着一个铁盒。
盒子里是一叠银行转账凭证和一个笔记本。刘臻快速翻阅，发现这是过去几个月，每月固定日期存入母亲账户的存款记录，每笔金额都是两万元，汇款人署名“古城化工福利部“。
笔记本上则是母亲娟秀的字迹，记录着每次取款和家用开支。最后一页写着：“今天张同志又来送钱，我坚持不要，他说这是刘诚的抚恤金和工伤补偿。可是刘诚的补偿化工厂已经给过了，这些钱，我不能要，以后要还回去的。“
刘臻的手微微发抖。他小心地将一切恢复原状，回到书房，一个新的计划在脑海中成形。
早饭后，刘臻告诉母亲要去县城见个朋友。他确实进了城，但没去见任何人，而是直奔古城县档案馆。
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