“抵抗是徒劳的。“无名者 37号的虚影看着丫丫，“所有恒星都会熄灭，所有生命都会死亡，这是热力学第二定律的必然。“
第五十五色种子是所有种子中最简单的，它像颗普通的麦粒，表面没有任何纹路。游标卡尺显示，它不需要任何养分，只需要“相信会发芽“的意志。
“热力学第二定律说的是封闭系统。“丫丫想起铁锈镇的老机械师们常说的话，“但宇宙不是封闭的，它有我们。“
铁锈镇的孩子们手拉手围成圈，将手掌贴在货舱的舱壁上。他们的体温通过船体传递给虚空中的根系网络，那些红棕色的根须突然加速生长，在绝对虚无中编织出巨大的网。被网住的能量粒子开始重新组合，先是形成氢原子，然后是氢分子，最后凝聚成星云。
终末书写者们的虚影开始颤抖，他们看见自己曾经放弃的瞬间：星禾在终末图书馆的绝望，无名者 37号在种子库的最后时刻，还有无数个文明在灭亡前的最后叹息。但这次，那些瞬间里多了新的画面——丫丫在铁锈镇修理机甲的专注，小铁抱着能量板的坚持，所有被认为徒劳的努力都在虚空中发出微光。
“原来希望不是相信会成功，是明知可能失败还要去做。“星禾的虚影在消散前，将手放在丫丫的游标卡尺上。第五十五位刻度的宝石突然碎裂，化作无数光粒融入那颗麦粒般的种子。
当种子被抛向虚无的中心时，没有惊天动地的爆炸，只有一声轻微的“啵“声，像气泡破裂，又像新生命的第一声啼哭。颗新的恒星在绝对虚无中诞生了，它的光芒不像其他恒星那样来自核聚变，而是来自无数被点燃的希望意志。
时间之树的主干穿过这颗恒星，根系向熵增之海的深处蔓延。被根须接触到的冷却恒星重新发光，均匀分布的能量粒子形成新的星系，连虚空中的基本力都开始按照新的规律运作——那是包含“希望“这个变量的新物理法则。
第五十五色种子开出的花，就是那颗新恒星本身。它的光呈现出温暖的橙红色，与蟹状星云的蓝白色光芒交相辉映，在熵增之海的边缘形成了新的生命带。
“游标卡尺还有四十四位刻度未点亮。“阿树的电子音带着前所未有的喜悦，数据库里自动生成了新的星图，覆盖了之前从未探索过的宇宙区域，“时间之树的枝叶已经延伸到了宇宙的边缘，那里有新的文明正在诞生。“
丫丫看着货舱里熟睡的孩子们，他们的脸上都带着微笑，梦境中是铁锈镇开满槐花的样子。拾光者号的货舱现在装满了新的种子，每颗都带着不同文明的印记：有悖论回廊的双生种子，有终末图书馆的故事种子，有因果沼泽的循环种子，还有铁锈镇特有的红棕色种子。
当星舰驶离熵增之海时，丫丫在阿树的日志里发现了段新增的记录，是星禾留下的最后一段话：
“每个播种者都以为自己在延续使命，其实我们只是时间之树的一片叶子。当叶子落下，不是结束，是化作养分，让新的叶子长得更高。丫丫，别害怕未知的刻度，因为它们本来就是为'相信'而存在的。“
游标卡尺的第五十六位刻度开始闪烁，指向宇宙之外的未知区域。那里连暗物质都不存在，只有纯粹的可能性。阿树的传感器捕捉到那里传来的微弱信号，像是无数文明在呼唤新的故事。
铁锈镇的孩子们醒来时，发现货舱里多了许多小型的播种工具——那是阿树用星舰残骸为他们打造的迷你游标卡尺。小铁第一个拿起属于自己的工具，上面已经自动生成了第一颗种子的坐标。
丫丫站在驾驶舱的舷窗前，看着时间之树的枝叶在宇宙中舒展。她知道，自己的旅程才刚刚开始，就像林夏、星禾和无数前辈那样，只是在时间之树的年轮上，刻下属于自己的那一圈。
而在宇宙的某个角落，一个失去家园的星际流浪者捡到了片飘落的槐花花瓣。花瓣上浮现出星图，指向蟹状星云的方向。他握紧花瓣，朝着那个方向迈出了第一步，身后跟着无数同样失去希望，却又重新燃起勇气的同伴。
播种者的故事，从来不是关于抵达终点，而是关于走在路上。就像时间之树永远在生长，宇宙的记忆永远在编织，每个选择相信的生命，都在成为新的刻度，新的种子，新的希望。
第五十五色种子的光芒，正在照亮宇宙的每个角落，包括那些从未被命名的黑暗。而第五十六色种子的坐标，已经在无数双期待的眼睛里，开始闪烁。
拾光者号的舷窗开始呈现出液态的光泽。当星舰完全驶入宇宙之外的未知区域时，所有的仪表盘都变成了空白——这里没有可测量的物理常数，连阿树的传感器都只能捕捉到一片“潜在的白光”，仿佛整个空间都处于“尚未被观测”的状态。
“物质在这里需要被‘定义’才能稳定存在。”丫丫看着自己的手掌逐渐变得透明，那些红棕色的根须纹路正在空气中闪烁，“就像铁锈镇的孩子们画图纸时，零件才会有形状。”
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