夕阳彻底沉入地平线，家属院家家户户飘起了炊烟。李小草家的灶房里却热闹非凡。
“对！水开了就下来！小火！小火慢熬！”
“哎呀盐放多了！快舀点米汤出来兑兑！”
“这凉拌菜香油滴两滴就够！哎哟祖宗那是醋瓶子！”
李小草指挥的嗓子冒烟，明昭则像一台精密但程序偶尔紊乱的机器，严格按照“指令”操作，只是对“少许”“适量”“火候”这种模糊变量处理得极其生硬。最终成果：一锅勉强算稠的米粥，一盆齁咸又被明昭用凉开水稀释抢救回来的凉拌婆婆丁，还有几块边缘焦黑、中心夹生的二合面野菜饼。
李小草看着这桌“战果”，哭笑不得，但看着明昭难得流露出的茫然的微蹙眉头，又觉得无比可爱。
“挺好挺好！第一次做成这样，很厉害了！”
李小草竖起大拇指，真心实意地夸，“粥能喝，菜能吃，饼子……呃，掰掉焦的也能啃！饿不着了！”
明昭舀了一勺粥送进嘴里，细细品尝。口感粘稠度尚可，但米粒煮透程度不均，风味层次单一……嗯，能量获取效率达标，但感官体验评分较低。她默默记下需要优化的参数点。
吃完饭，明昭主动收拾碗筷，脑子里却在飞速运转。霍华不在家，她得自己做饭，但效率低下且占用大量时间，严重挤占了她的打算，她要做学习与科研。这不符合优化原则。
她需要一个解决方案，一个能自动化或简化生活流程的“全能管家”。就像联盟基地的中央管理系统。
“小草姐，”明昭擦干净手，走到正在扫地的李小草面前，眼神认真，“我需要机械材料。做东西。”
“做啥？缝补衣服？”李小草好奇。
“机器人管家。”明昭言简意赅，“能自动，或简化，做饭、清洁、安全监测的系统。”
李小草：“……”她手里的扫帚差点掉地上。管家？系统？自动做饭？这妹子脑子里装的都是啥？
所以这就是你把你收音机拆了的原因吗？
“呃……明昭妹子，你说的这……咱这地界怕是没有。”李小草挠挠头，“要不，俺给你做点啥？”
明昭摇头，目光投向窗外沉沉的夜色，思维如同精密雷达般扫描着可能的资源点：“旧物。废弃零件。回收站。”
李小草瞬间明白了！这妹子是盯上废品收购站那些破烂了！“那地方……又脏又乱的……”
“不怕。”明昭眼神坚定，“材料，需要分解重组。明天，能去吗？”
看着明昭眼中那不容置疑的决心，李小草只能把劝阻的话咽回去：“成……成吧！明天俺陪你去！不过说好了，咱只捡能用的，那些太埋汰的可不行！”
——
第二天上午，家属院通往镇上的土路。
明昭换上了一身最耐磨的旧衣服，背着一个结实的帆布挎包。李小草挎着个更大的筐，一路絮叨着废品站的注意事项。明昭安静听着，眼神里是对“材料库”的期待。
镇西头的国营废品收购站，像个巨大的垃圾场。
锈迹斑斑的废铁堆成小山，破铜烂铝、报废的机器零件、残缺的家具、还有成捆的旧报纸书籍，散发着一股混合着铁锈、油污和腐朽纸张的浓烈气味。
李小草一进门就被这味道和杂乱呛得皱紧了眉，紧紧跟在明昭身边，生怕她磕着碰着或被什么东西砸到。
明昭却像鱼儿入了水！那双清澈的眼睛瞬间亮起扫描仪般的光芒，精准地掠过一堆堆废弃物。她对那些旧家具、破衣服视若无睹，目标明确地直奔机械废料区！
生锈的齿轮？要！轴承滚珠？要！断裂的弹簧？要！一截缠着破布的电线？
要！甚至一块锈地看不出原貌的铁皮，她也要！她动作麻利，迅速将她看中的“材料”塞进自己的挎包，很快就塞得满满当当。
李小草看得目瞪口呆，又哭笑不得。
她认命地解下自己背的大筐：“放这儿吧妹子！俺给你背着！你……你继续挑！”
摸了摸自己的小肚子，还好，要是大了，那可帮不了明昭妹子了。
她实在无法理解这些破铜烂铁能做什么“管家”，但明昭高兴就好。
就在这时，废铁堆另一侧，一个穿着半新蓝布褂子、正费力翻找着什么的年轻女人抬起了头。
她大概二十五六岁，眉眼还算清秀，但脸色有些蜡黄，眼神里透着一股与年龄不符的疲惫和……一丝不易察觉的精明。
她的目光无意间扫过正在帮明昭装废铁的李小草，猛地顿住！
像是看到了什么不可思议的东西，她用力眨了眨眼，又仔细看了几眼李小草的脸，尤其是她额角那道浅浅的旧疤！
何玉春震惊？
李小草怎么会在这里？还这么……土气？穿着打补丁的旧衣服，灰头土脸地在废品站帮人捡破烂？
何玉春的内心掀起了惊涛骇浪！她重生回来才三天！拼命回忆着上辈子改变命运的契机！
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