搬家之后，日子恰似山间那条潺潺流淌的澄澈溪流，平缓而悠然地前行。溪水清澈见底，水底的沙石粒粒分明，圆润光滑，仿佛是岁月精心打磨的艺术品；游鱼穿梭其中，灵动自如，时而隐匿于石缝之间，时而跃出水面，溅起晶莹的水花。每一道泛起的波纹，都似在诉说着对未来生活的殷切期待，那层层涟漪，如同轻柔的梦境，缓缓荡漾开来。
随着春节的脚步愈发临近，空气中仿佛打翻了甜蜜的蜜罐，丝丝缕缕的甜蜜气息，如同调皮的精灵，在每一寸空间里肆意氤氲、弥漫。大街小巷都沉浸在一种独特的氛围之中，家家户户都为了这场盛大的节日积极筹备，每个人的脸上都洋溢着喜悦的笑容。那份热闹与喜庆，宛如一张无形且细密的网，不着痕迹地将所有人温柔地笼罩其中，让人仿佛置身于一个充满爱与温暖的大家庭。夏婉凝与刚搬来一同居住的外公外婆，也满心欢喜地投身到这热热闹闹、红红火火的过年筹备之中，温馨与欢乐如同春日里蓬勃生长的藤蔓，在家中的每一个角落肆意蔓延、缠绕，编织出一幅美好的生活画卷。
腊月二十三，民间惯称“小年”，依照传承千年的古老传统，这一天，家家户户都要郑重其事地祭灶神。天刚破晓，熹微的晨光如同一层轻柔的薄纱，缓缓地铺洒在屋子里，尚未完全照亮每一个角落，使得屋内的一切都笼罩在一种朦胧而静谧的氛围之中。外婆轻车熟路地走到橱柜前，她微微俯身，岁月在她的脊背留下了些许痕迹，但她的眼神依旧明亮而坚定。双手熟练地在橱柜深处翻找，不一会儿，就从层层叠叠的物件中，小心翼翼地捧出早已精心备好的麦芽糖。那糖块静静地躺在外婆掌心，色泽恰似秋日熟透的金桂，灿烂夺目，仿佛凝聚了整个秋天的阳光。馥郁的香甜气息若有若无地飘散开来，如同轻柔的丝线，撩拨着人的嗅觉。在透过窗户洒入的缕缕阳光映照下，糖块泛着诱人的光泽，恰似被阳光精心镀上了一层璀璨金边，那光芒仿佛带着一种神秘的魔力，叫人光是看着，就忍不住想要凑近尝上一口，去感受那甜蜜在舌尖绽放的美妙滋味，仿佛能让所有的烦恼都在那一刻烟消云散。
外婆眉眼弯弯，眼角的鱼尾纹如同岁月镌刻的纹路，每一道都透着慈祥笑意。她微微俯身，凑近身旁的夏婉凝，声音轻柔而温暖，如同春日里的微风，轻声说道：“囡囡，你可知道，这灶王爷啊，就好这一口甜的。咱们今儿用这麦芽糖粘住他的嘴，等他上天述职，就只说咱家的好事，保准咱们来年顺风顺水，万事顺遂。”
夏婉凝眼眸中闪烁着好奇与兴奋的熠熠光芒，恰似夜空中闪烁的繁星，明亮而璀璨。她饶有兴致地紧盯着外婆的一举一动，眼神中充满了对未知仪式的好奇与期待。只见外婆双手捧着麦芽糖，动作轻柔得如同对待稀世珍宝，指尖微微颤抖，那是一种对传统习俗的敬畏与虔诚。她小心翼翼地将其放置在擦得锃亮的灶台上，仔细地摆正位置，确保麦芽糖稳稳立在中央，仿佛那是整个仪式的核心。随后，她又从抽屉里取出一对崭新的红蜡烛，那蜡烛红得鲜艳夺目，仿佛燃烧的火焰，充满了生机与活力。外婆稳稳地将蜡烛插在烛台上，拿起火机，轻轻按下开关，“噗”的一声，火苗蹿起，瞬间点燃了蜡烛。刹那间，烛火欢快地跳跃、摇曳起来，暖黄的光晕在灶台上弥漫开来，似一层轻柔的薄纱，将整个灶台笼罩在一片温暖而祥和的氛围之中。那暖黄的光晕映照着外婆那布满岁月痕迹的面庞，却因虔诚而愈发显得柔和、慈祥。外婆微微眯着眼，嘴角轻动，口中念念有词，那声音虽轻，却饱含着对灶王爷的深深敬意与对阖家幸福的殷切祈愿，仿佛在向灶王爷细细诉说着家中的大小琐事与对未来的美好期许。
夏婉凝见状，也学着外婆的样子，双手合十，小脸上满是认真与专注，眉头微微皱起，仿佛在凝聚着自己所有的心愿。她闭上眼睛，在心底郑重地许下心愿：祈愿一家人在新的一年里平平安安、顺遂如意，无病无灾，如同坚固的船只，在生活的海洋里平稳航行；也希望自己能在学业上有所突破，在知识的海洋里尽情遨游，像勇敢的探索者，不断发现新的宝藏，收获满满。
祭完灶神，紧接着便是大扫除。外公哼着一首悠扬的老调，那曲调里满是对生活的热爱与满足，每一个音符都仿佛跳跃着生活的喜悦。他从杂物间里翻找出一把长长的扫帚，扫帚顶端牢牢绑着一块洁白干净的抹布，抹布在阳光下泛着柔和的白光，仿佛在诉说着即将开始的清洁使命。他稳稳地站在木凳上，双脚踏实踩稳，仿佛与大地紧密相连，给予他无尽的力量。仰头望向天花板，眼神中透着不容置疑的认真劲儿，那目光好似要将天花板上每一粒灰尘都看穿，不放过任何一个卫生死角。他转过头，笑着对夏婉凝说道：“囡囡，可别小瞧了这大扫除，它可是过年的头等大事。把家里的晦气统统扫出去，新的一年，咱们干啥都能顺顺利利，福气满满，干啥都有劲儿！就像给生活开启了一扇崭新的大门，一切都会越来越好。”
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