朔风如刀，卷起漫天黄沙，抽打在冰冷的玄甲上，发出沉闷的呜咽。
沈峰勒马立于平阳府残破的城门前，身后是雷猛、齐振英、展红菱、五十名巴屠队员以及五百名定远军精锐。
连续十数日昼夜兼程，人马皆疲，终于在黄昏时分抵达了北境的最后一道防线——平阳城。
沈峰的目光扫过这支疲惫却依旧肃杀的精锐，最终落在眼前这座饱经战火的城池上。
城墙斑驳，干涸发黑的血迹与泥土混在一起，无声地诉说着不久前的惨烈攻防。
城门半开，守将李岩带着几名亲兵匆匆迎出。
他身形魁梧，此刻却形容枯槁，眼窝深陷，一身残破的甲胄沾满尘土和暗褐色的污迹。
“末将平阳守备李岩，参见征北大元帅！”李岩单膝跪地，脸上带着难以掩饰的激动。
"李将军辛苦!"沈峰翻身下马，一把扶起他，不知知府大人现在何处？”
"知府大人正全力调集城内富户存粮，并安抚流民，一时未能前来拜见，还望元帅莫要怪罪。"李岩低声解释。
"无妨。"沈峰微微颔首，旋即话锋一转，"城外情况如何?"
李岩脸上肌肉猛地抽动，他重重叹了口气，声音嘶哑而沉重：“元帅...末将无能！雁回关被破之后，我等只能带着守城军死守野狐岭，却还是……"
沈峰瞳孔骤然收缩，一股寒气自心底瞬间窜遍四肢百骸！
他强压住翻涌的情绪，声音比北风更冷硬几分：“北境军溃兵呢?可有消息?"
"溃兵....."李岩摇头，“溃兵四散，消息混乱不堪。末将派出的斥候回报，部分被打散的北境军残部，曾试图向平阳靠拢……"
他顿了顿，眼中闪过一丝深深的疑虑和不安：”但蹊跷的是，在野狐岭附近……他们被一伙打着收拢溃兵旗号的人马接走了!"
沈峰敏锐地捕捉到李岩言语中的异样，立刻追问道：“收拢溃兵?何人领队?"
李岩的声音压得更低，"据零散逃回的溃兵所言，领头的几个像是在北境军中任职的世家子弟！之后...这些人连同被接走的溃兵，便如同人间蒸发了一般，再无半点音讯传回!"
沈峰眼中寒光暴涨！
在这个节骨眼上出现的世家子弟？
一股比北境寒风更刺骨的阴冷瞬间笼罩了他。
这绝非巧合！背后必有文章！
"元帅!"李岩的声音带着更深的绝望，将他从瞬间的思绪中拉回，“乌图鲁主力突破关隘后，并未急于南下，似在整合兵力。但其前锋赤鲁花所部精骑，已出现在野狐岭外围，与我斥候时有遭遇!"
他引着众人向城内走去，脚步沉重，”平阳城...守军折损近半，箭矢、滚木、礌石...几乎耗尽!"
城门口的气氛瞬间凝固如冰。
雷猛浓眉倒竖，齐振英眼神更冷，展红菱的手悄然按上腰间匕首。
沈峰的声音低沉，带着无形的压力:"粮草呢?"
此刻粮草才是最致命的要害！
李岩脸上血色褪尽，他眼中绝望之色浓得化不开，“城中存粮，拼拼凑凑仅够现有军民三日之需！原定从后方运来的第一批军粮，本该五日前抵达，却在黑风岭一带，遭劫了!"
"押粮队全军覆没！粮车被焚毁殆尽！末将派去接应的人，只找到一地焦尸!"
"可恶!"雷猛双目圆睁，沙包大的拳头狠狠砸在城门上，发出沉闷巨响，"哪个狗娘养的敢劫军粮?!老子活撕了他!"
沈峰的脸色瞬间阴沉如铁，一股冰冷的邪火直冲顶门！
后方粮道竟如此脆弱不堪！
他强压怒火，继续追问，“可查明是何人所为？是北莽游骑渗透，还是……”
李岩咬牙切齿，恨声道:"据现场战斗痕迹分析，绝非北莽骑兵惯用战法！劫粮者，定是盘踞黑风岭多年的那伙流寇，人称‘黑风煞’的悍匪！"
"其首领心狠手辣，狡诈如狐，官府屡次围剿未灭。末将推测，他们必是趁北境战乱，官军无暇他顾，才敢如此胆大包天劫掠军粮!"
沈峰眼中寒光如刀锋般一闪，"好一个趁火打劫！齐振英！"
齐振英踏前一步，周身杀意凛冽。
“你带五十名巴屠队员、一百名定远军精锐，即刻前往黑风岭！李副将，派几名熟悉黑风岭地形的兄弟跟着，给齐副将带路！”
“务必剿灭此股悍匪！首要夺回被劫粮草！若粮草已毁……”他声音冷硬如铁，“那就找到他们的巢穴、库藏！我要知道，他们哪来的胆子，敢断我北境将士的活路！”
“遵命！”齐振英杀气腾腾，转身点齐人马。
李岩迅速指派了三名精悍老练、熟悉地形的本地老兵紧随其后。
一行人如离弦之箭般冲出城门，卷起漫天烟尘。
望着众人远去背影，沈峰再次转向李岩，语气沉稳却不容置疑：“李将军，城中粮秣，优先保障守城将士和老弱妇孺。本帅带来的五百人，所携干粮已还有一些，后续粮草亦不必担心，本帅自有安排！务必坚守！”
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