庭院中，林柔和林萱早已等候多时。寒月则蹲在墙角，好奇地用小手指戳着一只慢悠悠爬行的蜗牛，宽大的袍子下摆铺在地上，冰蓝色的眸子在阳光下显得格外剔透，对周围的一切都充满了新奇。
“少爷！”林柔见到林玄，清丽的俏脸上立刻绽放出欣喜的笑容，快步迎了上来。她能清晰地感觉到林玄身上那股内敛却又仿佛随时会喷薄而出的强大气息，比十日前又精进了不知多少。
林萱也是美眸微凝，心中暗自赞叹：“林玄的修炼速度，当真是匪夷所闻。短短十日，气息竟已浑厚至此，怕是寻常黄极境巅峰的武者，在他面前也要黯然失色。”
就在此时，一道苍老却依旧中气十足的身影出现在庭院门口，正是太上长老林鸿。他看着林玄，眼中满是欣慰与难以掩饰的激动：“玄儿，好！好啊！看来你这次闭关收获颇丰，竟已臻至黄极境七重，根基稳固，气息悠长，比老夫预想的还要出色！”
林玄连忙上前，恭敬行礼：“见过太上长老。弟子侥幸，略有突破。”
林鸿摆了摆手，脸上的笑容愈发灿烂：“你这小子，何须谦虚！这等进境，放在整个东极皇朝的年轻一辈中，也是凤毛麟角的存在了。如今丹阳武会事了，学院名额也已稳稳到手，你可想好何时启程，又准备去哪一所学院了？”
他看向林玄的目光，充满了期待。这个曾经被视为废物的少主，如今已然成为林家最大的希望。
林玄沉吟片刻，道：“弟子想尽快启程，以免夜长梦多。至于学院的选择，弟子心中已有些计较，但还想向太上长老请教一番，尤其是那鲲鹏学院，弟子对其所知甚少。”
林鸿捋了捋花白的胡须，眼中闪过一丝追忆：“鲲鹏学院啊……它的确是三大学院中最为神秘，也最为特殊的一个。老夫对其也知之甚少，只知其招收弟子极为严苛，不重家世，不重背景，只看资质与……缘法。传闻其传承与上古神兽鲲鹏有关，修炼之法也与众不同，极为凶险，但一旦有所成，其实力也远非寻常修士可比。”
他顿了顿，从怀中取出两枚古朴的青铜令牌，递给林玄：“无论你选择哪所学院，这丹阳令你且收好。此乃丹阳郡前往三大学院的凭证，亦是你此行身份的象征。每一枚令牌，可带一人随行。”
令牌入手微沉，正面雕刻着篆体的“丹阳”二字，背面则是山川河流的纹路，散发着淡淡的灵力波动，显然也是一件品阶不低的法器。
林玄接过令牌，郑重地收入空间戒指，心中已有了决定：“多谢太上长老。此次前往学院，路途遥远且凶险，弟子想带林柔和寒月同去。林柔对我忠心耿耿，照顾我多年，有她在身边，弟子也能安心。寒月这孩子……”他看了一眼正好奇地望着令牌的寒月，语气中带着一丝不易察觉的复杂，“她来历不明，但与弟子有些渊源，弟子不能弃之不顾。”
寒月听到自己的名字，立刻停止了对令牌的打量，跑到林玄身边，仰着精致的小脸看着他，冰蓝色的眸子清澈见底，仿佛在说“带我一起”。
林柔闻言，原本因林玄决定带上自己而泛红的俏脸，在听到寒月的名字后，又添了几分担忧，但更多的是对林玄决定的信任。
林玄继续道：“至于萱堂妹，她天资不俗，心性沉稳，此次圣池之行也获益匪浅。丹阳林家如今正值多事之秋，内忧外患，弟子恳请太上长老能将萱堂妹留在族中，悉心指点，将来她必能成为我林家真正的中流砥柱，也能为您分担一二。”
林鸿闻言，眼中闪过一丝赞许，欣慰地点了点头：“玄儿，你能有此大局观，老夫甚慰。林柔丫头确实忠心可嘉，有她照料你的起居，老夫也放心些。寒月这孩子虽然奇异，但似乎对你颇为依赖，带在身边也好。萱儿这丫头，根骨悟性俱佳，心性也比同龄人沉稳许多，你将她留下，老夫自会倾囊相授，不负你的托付。”
他看向林萱，温和道：“萱儿，你可愿意留下？”
林萱微微一愣，随即眼底闪过一丝不易察觉的失落，但很快便被坚定所取代。她上前一步，对林玄和林鸿躬身道：“林玄堂兄高义，太上长老厚爱，林萱愧不敢当。林家如今确实需要有人守护，萱儿愿留下，尽己所能，为家族分忧，也请太上长老不吝赐教！”
她知道，林玄此去，前路未知，凶险重重，她留在林家，努力提升实力，将来或许才能真正帮到他，而不是成为他的拖累。
林鸿满意地点了点头，随即神色一肃，对林玄道：“玄儿，此去三大学院，路途之艰险，远超你的想象。你们需先穿过三清山脉的外围区域，这刚出丹阳城的第一座山，名为‘黑风岭’。此地地势险要，林木茂密，常有匪盗出没，更是那些心怀不轨之徒设伏的最佳地点。赵家、钱家、孙家，在丹阳武会上吃了大亏，颜面尽失，定然不会善罢甘休。尤其是赵家，赵宁为你所杀，赵天霸又因你被林惊鸿重伤，此仇不共戴天，他们极有可能在黑风岭对你下死手。”
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