皇城，三大学院的考核，历来都是东极皇朝十年一度最为隆重的盛事。
考核之地，设于皇城之巅，一座名为“通天台”的古老平台之上。此台不知由何人所建，传闻其上古时期便已存在，乃是连接凡尘与更高武道殿堂的象征。
三日之后，旭日东升，紫气东来。
整个皇城都仿佛从沉睡中苏醒，无数道身影，如同归巢的鸟群，从四面八方，向着那云雾缭绕，巍峨耸立的通天台方向汇聚而去。
通天台之下，早已是人山人海，喧嚣鼎沸。空气中，弥漫着紧张、期待、兴奋与一丝丝难以掩饰的焦虑。
成千上万的年轻才俊，在家中长辈或护卫的陪同下，汇聚于此，他们是整个东极皇朝，乃至周边数个附属国度最为出色的年轻一辈，每个人眼中都燃烧着希望的火焰。
林玄牵着寒月，混在熙熙攘攘的人潮之中。
他换上了一身寻常的青色武者服，将那件月白锦袍收了起来，以免过于招摇。他身形挺拔，神色平静，但那双深邃的眼眸，却在不动声色地观察着周遭的一切。
寒月的小手被他紧紧地牵着，她似乎有些害怕这拥挤的人潮，小小的身子紧紧地挨着林玄，宽大的袍子将她笼罩，只露出一双冰蓝色的眸子，好奇而又警惕地打量着这个喧闹的世界。
“玄哥哥，人……好多……”寒月的小脑袋从袍子边缘探出来，奶声奶气地小声道，“月儿……怕走丢……”
“没事，我牵着你。”林玄柔声安抚，将她的小手握得更紧了些。
就在此时，旁边传来几名皇城本地武者的议论声，声音中带着几分本地人特有的优越感。
“唉，你们听说了没？今年的考核，比往年还要难啊！我托了多少关系才打听到，这次三大学院加起来，总共就只招收一百名弟子！”一个看起来家境不俗的胖脸青年，对着同伴们压低声音，神神秘秘地说道。
“一百名？这么少？！”他身旁的同伴们顿时惊呼出声。
“可不是嘛！”胖脸青年一脸凝重地继续道，“你们想想，光是我们皇城，符合报名资格的年轻俊杰，少说也有九千多人！这还不算那些从丹阳郡、青州郡那些穷乡僻壤跑来的乡巴佬，加起来足足有一万人！一万人抢一百个名额，百里挑一啊！这比千军万马过独木桥还难！”
“是啊是啊，我听我爹说了，这回要是能进三大学院，无论是哪个，那都是祖坟上冒青烟了！前途不可限量啊！就算只是个外门弟子，回到皇城，那身份地位也立马水涨船高！”
“可不是嘛，咱们皇城子弟，占了九成的名额，那些外地来的，能有一两个侥幸被选上，就算烧了高香了。”
另一个尖嘴猴腮的青年，似乎消息更为灵通，他得意地左右看了看，压低声音道：“你们还不知道吧？我可是听说了，这次考核，连当今圣上的七皇子殿下，都要亲自参加！啧啧，这下可真是有好戏看了！不知道谁那么倒霉，会在考核中撞上七皇子殿下。”
“什么？！七皇子也要来？”众人再次震惊。
林玄将这些议论一字不落地听在耳中，心中却是波澜不惊。
百里挑一？七皇子？
这些，于他而言，都只是前路上的风景。
他的目标，从始至终，只有一个——进入学院，寻找救回林柔的线索，不断变强，直到有一天，能亲手揭开父亲失踪的谜团，让那些曾经欺辱他、算计他的人，都付出应有的代价！
他牵着寒月，随着人流，缓缓向着通天台的入口处排队走去。
通天台乃是一座悬浮于半空的巨大平台，唯有一条由整块汉白玉雕琢而成的、宽达百丈的“登天梯”与地面相连。
此刻，登天梯的入口处，早已排起了数条长龙，数以万计的年轻武者在家人的期盼中，焦急地等待着身份的验证。
林玄选了一条相对人少的队伍，安静地排在后面。
时间在焦灼的等待中缓缓流逝。
半个时辰之后，终于轮到了林玄。
登天梯的入口处，设有数道关卡，每一道关卡前，都站着两名身着统一制式铠甲，气息彪悍的守卫。
林玄面前的这两位守卫，皆是身材魁梧的壮汉，太阳穴高高鼓起，眼神中带着一股久居上位、审视弱者的傲慢。他们的修为，赫然都已达到了黄极境四重，在这皇城之中，竟也只能屈尊来看守门户。
林玄神色平静，从空间戒指中取出了那枚青铜质地的丹阳令，递了过去，声音淡然道：“丹阳郡，林玄。”
为首那名脸上带着一道刀疤的壮汉，接过令牌，只扫了一眼，脸上便露出了毫不掩饰的轻蔑与不屑。
他将那丹阳令在手中抛了抛，对着身旁的同伴，也就是李翔，嗤笑道：“呵，李翔，你瞧瞧，又是从丹阳城那种鸟不拉屎的地方来的。穷乡僻壤，也妄想登天？”
李翔的目光，却在第一时间，被林玄身后那个用袍子罩住、只露出一双奇异冰蓝色眼眸的寒月所吸引。
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