周围看热闹的百姓哄堂大笑。程咬金是谁?大唐开国猛将,卢国公!他的话,比什么流言都管用!
李恪顺势把碟子递给他,转头对围观的百姓朗声道:“诸位街坊!我李恪做买卖,童叟无欺!恪记精盐,取自黑石山矿脉,经秘法提纯,去芜存菁!程国公亲自试吃,品质如何,大家有目共睹!若还有疑虑,”
他一挥手,几个流民汉子立刻举起准备好的木牌,朱砂大字醒目:
“吃恪记精盐,身强体健力气足!”
“皇家内府采办,品质无忧!”
程咬金一边嚼着盐粒,一边含糊帮腔:“对对!劲儿足!好东西!”
这活广告效果惊天!流言瞬间被碾得粉碎,恪记盐铺前的长队不仅恢复,排得比之前更长了!
与此同时,一份字迹潦草、没有署名的书信,连同几页密密麻麻记录着日期、数量、价格的账册抄本,被悄然塞进了御史台的门缝里。信中详细列举了以吴记为首的数家盐商,如何串通压价、囤积居奇、操纵长安盐市的具体罪证。
……
数日后,太极宫朝会。
御史大夫手持奏本,出班朗声道:“启奏陛下!臣等收到匿名举告,长安盐商吴记等数家,倚仗财势,串通一气,恶意压价排挤良商,更囤积居奇,扰乱盐市,致使盐价不稳,民怨隐现!此等行径,实乃祸乱民生之蠹虫!请陛下明察圣裁!”
龙椅上的李世民,目光如电,扫过下方几位脸色骤然煞白的世家官员,又瞥了一眼垂着眼皮、仿佛神游物外的长孙无忌,嘴角掠过一丝冰冷笑意。
他缓缓开口,声音不高,却带着金铁交鸣般的威严,响彻大殿:“盐铁,乃国计民生之命脉。竟有蠹虫胆敢垄断居奇,祸乱长安?查!给朕彻查!一经查实,严惩不贷,绝不姑息!”
圣旨一下,长安盐市顿时风声鹤唳,人人自危。
……
恪记盐铺内,长孙冲抱着沉甸甸地钱匣子,手臂发酸,脸上却笑开了花,声音激动得发颤:“恪哥!发了!真发了!今天一天,就卖出去了三千五百多斤!这钱…收得我手都麻了!”
李恪翻看着账簿,上面一串串数字如同滚烫的溪流,汇成汹涌的财源。
他内心也忍不住激荡:这买卖的进项,比他前世风里雨里跑多少趟外卖都猛太多了!正盘算着招募人手、扩大生产,一个伙计匆匆进来,递上一份烫金帖子。
“郎君,长孙府上送来的。”
李恪接过帖子,打开一看,是长孙无忌的亲笔,措辞客气,邀他过府“共商盐引新策,以利朝廷民生”。
“呵…”李恪嗤笑一声,指尖夹着那张精致的帖子。
“嗤啦……”
“嗤啦……”
几下干脆利落的撕扯,帖子在他手中变成了碎片,随手丢进一旁取暖的炭盆里。
橘红的火苗猛地一蹿,顷刻间将那“共商盐引”的邀约烧成了蜷曲的灰烬。
“闻到肉味就想伸爪子?晚了!”李恪掸了掸指尖并不存在的纸屑,语气冰冷。
恰在此时,铺子外传来一阵急促的马蹄声,由远及近,戛然而止。
一名身着宫中内侍服饰、面白无须的宦官,带着一身外面的寒气,径直闯了进来。他目光锐利地扫过忙碌的店铺,最后精准地落在李恪身上,声音尖细却带着不容置疑的穿透力:
“李恪接旨!”
铺子里瞬间落针可闻,所有人都停下了动作,屏住呼吸。
宦官展开一卷黄绫,声音清晰地回荡在铺子里:
“陛下口谕:着李恪即刻携所制‘御品精盐’十斤,入宫觐见!陛下要亲自…查验!”
李恪心脏猛地一跳,面上却沉静如水,躬身应道:
“臣,遵旨。”
他直起身,目光扫过那宦官皂靴上沾着的朱雀大街的新泥,心中念头飞转。
皇帝亲自查验?
是福?是祸?
这宫门一入,是泼天的富贵,还是…万丈深渊?
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