“熔铜！铸字！”
现代记忆对上大唐工艺，难题一个接一个。
铁匠头赵大锤和琉璃坊的刘把头，盯着李恪画的字模木板，愁得直薅胡子。
赵大锤搓着粗手：“殿下，字太小了！平时打大物件还行，这么小的铜块还要反着刻？铜水一灌，准糊成一团！”
刘把头也叹气：“琉璃脱模靠光滑陶范，可要做这么细的陶范，难！刻字的母模必须更硬更精细，刻哪？”
“刻石头上！”李恪斩钉截铁，指着角落的青石料，“找最硬的青石！最好的石匠！刻凸出来的正字！必须清楚，一点不能差！”
他明白，母模是关键。
命令下去，工坊分头忙活。
赵大锤带人改熔炉，加高炉身，换耐烧的泥，想办法让炉火更旺。
刘把头领着眼神最好、手最稳的老石匠，对着李恪写的标准字，在硬石头上凿、刻、磨。
石屑乱飞，汗水直淌。
刻刀划过石头，“滋啦”响。
“比刻十个木活字还费劲！”
“手抖一下就歪…”
“这‘之’字浅了，重来！”
叹气声不断。刻废的石头堆在角落。
刻一个合格的母模，比刻木活字慢十倍不止！
李恪天天盯着，心里急，嘴上鼓励：“慢点不怕！母模刻好，能翻出无数陶范！值！”
刘把头也卡住了。直接用石模翻陶范？泥糊上去容易，脱模难，笔画容易坏。
李恪看着琉璃坊的光滑陶范，有了想法。
他找来细河沙和筛得极细的瓷土粉，让刘把头按比例混进特制胶泥，使劲揉。
“试试！要又细又韧，干了不变形，表面光滑！”
刘把头半信半疑照做。
新胶泥果然更细更好用。
小心盖在石模上，压紧每个笔画凹陷，屏住呼吸揭下来。
成了！一个凹进去的阴文陶范坯子，字迹清清楚楚。
泥范阴干，小窑烧过，变成硬邦邦的陶范。
第一个烧好、带着清晰字痕的小陶范送到李恪手里，工坊瞬间安静。
李恪捏着这温热的土块，心里踏实了。
“好！就这么干！多做！”
另一边，熔炉改造见效。
炉火通红，风箱呼呼响。
铜锭在坩埚里化成一汪金红滚烫的铜水。
赵大锤用长柄陶勺，稳稳舀起一勺，对准排好的小陶范浇口浇下去。
“嗤——”白烟冒起，一股焦糊味。
众人围在铸造台，大气不敢出。
估摸着铜水凝固了，赵大锤深吸一口气，拿起小锤，轻轻敲开陶范。
“啪嗒”一声，陶范裂开剥落。
几枚带着毛刺的小铜块，躺在灰里。
李恪心提到嗓子眼，拿起一枚，袖子蹭掉灰。
昏光下，铜块闪着金黄的光。
凑近油灯细看——一个清晰的“之”字！笔画边缘有点糙，但字很正，大小一样，比木活字硬朗锐利多了！
“成了！真成了！”赵大锤激动得吼起来。
“老天爷！铜字！”刘把头手哆嗦着拿起一枚。
工坊里爆发出震天的欢呼！多日的憋闷一扫而空。石匠们腰杆挺得笔直。
废品也有，笔画粘一起的、有气泡的。但成功的更多！
李恪下令：“赶紧修整！用小锉刀打磨毛刺！小心别伤了字口！”
手巧的学徒上前，小心打磨每一枚铜活字。
第一批几十个常用铜活字打磨光亮，按部首放进特制小铜格。
黄澄澄的铜字排得整整齐齐，闪着沉稳的光，旁边磨损发黑的木活字一比，高下立判。
排版工小心把铜字嵌进版里。刷墨，铺纸，压印。
第一张样张揭下来，大伙凑近看。
“嚯！字真利索！”
“比木头印的黑！精神！”
“笔画尖都清楚，一点不糊！”
字迹锐利，墨色又黑又匀，远胜木活字！
李恪拿起一枚打磨光滑、沉甸甸的铜“之”字，冰凉的手感和金属的分量让他心头涌起一股豪气，掂了掂：“这才叫‘一字千金’！值！”
铜活字成功，不只是印得更好，更是效率翻天覆地！
一套石制母模能翻出多个陶范，多个陶范同时浇铸，就能得到大量相同的铜字。
刻母模是慢，但刻好之后，复制起来比手刻木活字快十倍百倍！
黄铜又硬又耐磨。赵大锤拍着胸脯保证：“殿下，这铜字，印它个十万八万次，最多边角磨亮点，字口绝不会崩！”
恪记的生产方式彻底变了。
刻母模的石匠成了核心；做陶范、浇铜水、打磨、分类，流水作业。
后院新搭起一排排烧陶范的小窑，熔铜炉的火日夜不熄。
一摞摞崭新的铜活字入库，填满巨大的字库架。
之前堆成山的梨木枣木，大部分都当柴火烧了。
产能的枷锁，一下子挣断了！
《大唐西域记演义》后面的册子，以前一天憋出一百本都难，现在轻轻松松五六百本！
字迹更清楚，质量更高！
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