那一刹那的剑意，如长夜中划破天际的唯一一道惊雷，来得快，去得也快。
它没有惊天动地的声势，却有一种无视天地万物、直抵神魂本源的锋锐。东海之滨，无数在浪涛声中打坐的隐修，在睡梦中酣眠的渔民，乃至深海中潜游的巨兽，都在同一瞬间，感到了一股发自骨髓的战栗。
仿佛有一柄无形的、至高的神剑，在他们的脖颈上轻轻贴了一下，又悄然收回。
仅仅一瞬，便已足够。
……
武帝城头，一人独坐。
城下是三千里碧波，城上是万古不变的风。王仙芝身着朴素麻衣，正对着眼前的一方棋盘，自己与自己对弈。
就在那道剑意升起的瞬间，他执黑子的右手，在空中微微一顿。棋盘上的一枚白子，竟无风自动，轻轻颤栗了一下。
他缓缓抬头，望向听潮阁的方向，那双古井无波的眼眸里，第一次泛起了一丝真正的波澜。
这股味道……是那个老家伙的。
可又不对。当年的李淳罡，剑意如烈日中天，煌煌霸道。而刚才那一闪而逝的锋芒，除了那份熟悉的孤高，更夹杂着一种斩断过去、破而后立的……新生之锐？
不，更像是一株万年方开的奇花，在绽放最绚烂的那一刻，被人连同最核心的花蕊与根茎，一同粗暴地摘走了。
“有趣。”
王仙芝放下棋子，棋子落在盘上，发出清脆的声响。
“李淳罡，你这把老骨头，竟还能为人作嫁？”
……
北凉，王府。
深夜，书房内依旧灯火通明。两鬓斑白的徐骁，正对着一幅巨大的堪舆图，手指在北莽的版图上缓缓移动，眼神阴鸷如鹰。
突然，他心口猛地一跳，像是被一根无形的针扎了一下。他放在堪舆图上的手，指节瞬间捏得发白。
他霍然抬头，目光穿透书房的墙壁，直刺向遥远的东南方！
作为这天下武夫中，最擅长藏匿与布局的枭雄，他在听潮阁留下的，又岂止是一座书库和一名老卒？那里，有他布下的一缕气机牵引，与李淳罡的命数相连。
就在刚才，那根线，剧烈地、前所未有地……颤动了一下！
那不是李淳罡死了，而是……他的“道”，发生了某种他无法掌控的剧变！
“李义山！”
一声低吼，震得书房窗棂嗡嗡作响。
门外，一道瘦长的身影如鬼魅般飘入，正是那被誉为“北凉毒士”的李义山。他手持羽扇，面色苍白，轻咳两声：“王爷，何事如此动怒？”
“听潮阁，出事了。”徐骁的声音，冰冷得能掉下冰渣子，“李淳罡那老匹夫，怕是……被人动了手脚！”
李义山闻言，面色一变：“被人动了手脚？是王仙芝提前动手，还是太安城里那几位坐不住了？”
“不像。”徐骁眯起眼，那股枭雄独有的狠戾之气弥漫开来，“刚才那一下，不像是要杀他，倒像是……从他身上偷走了什么东西！他娘的，老子养在后院水池里，准备等它化龙的真鲤，还有人敢伸手来捞？！”
他一掌拍在桌案上，那张由百年铁木打造的桌子，应声浮现出蛛网般的裂纹。
“备马！老子要亲自去一趟东海！”
李义山大惊：“王爷，不可！您是北凉的定海神针，怎可轻易离开？若这是北莽的调虎离山之计……”
“哼，”徐骁冷笑一声，打断了他，“凤年还在那里！这天下，谁都可以出事，唯独我儿子不行！”
他顿了顿，语气中带着一丝连自己都未曾察觉的烦躁与不安。
“而且……我总觉得，事情没那么简单。这盘棋，好像多了一只看不见的手，在棋盘外落子。我得去看看，这只手，到底想干什么！”
……
听潮阁三楼。
老黄提着剑匣，疯了似的冲上来时，看到的就是这样一幅景象。
徐凤年失魂落魄地坐在地上，那枚“是我亲手打碎了他最后一丝清明”的念头，已化作一枚冰冷的、淬毒的钉子，深深楔入他的道心。那不是自责，而是一种扭曲的觉悟：原来浅薄的善意，也能造成最恶毒的伤害。从今往后，若想守护，便不能再依靠言语，只能依靠……绝对的力量和掌控。
在角落里，那个传说中的剑神，虽然不再用指甲疯魔地划地，却抱着头，蜷缩成一团。他眼中的迷惘更深，仿佛一个被掏空了内脏的躯壳，只剩下一丝灵性在空洞的胸腔里，茫然地回响。
“世子，你……”老黄的声音都在发颤。
“黄叔，”徐凤年抬起头，双眼布满血丝，声音沙哑得可怕，“我没事。我只是……明白了些事情。”
他站起身，拍了拍身上的灰尘，动作僵硬。他没有再看李淳罡一眼，转身下楼。
这一刻，他身上那股初窥天下的饥渴感消失了，取而代之的，是一种近乎冷酷的、要将一切变数都扼杀在摇篮里的偏执。
……
百里之外，一座荒无人烟的孤岛。
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