话音未落，就听到一阵沉稳而略显急促的脚步声由远及近。
邢烟微微抬头，就见一身明黄龙袍的穆玄澈大步流星地走了进来。
他目光如电，第一时间便锁定了跪在太后身侧的邢烟。
在见到她安然无恙时，他紧绷的肩线才几不可察地松弛了一分。
“儿子给母后请安。”
穆玄澈躬身行礼，声音沉稳。
太后抬起眼皮，目光在他身上转了一圈，嘴角勾起一抹意味深长的弧度。
“皇帝倒是会挑时候。哀家以为，你该更早一些来才是。”
太后的语气里带着一丝了然和调侃。
穆玄澈神色不变，从容应对。
“早朝时几位重臣有要务禀奏，散朝后儿子又与他们商议了许久。听闻母后召见了胡氏，儿子便想着，母后定然也有话要同儿子说。”
他将自己姗姗来迟的原因归结于国事，合情合理。
太后闻言，脸上终于绽开一丝慈和的笑意，指了指邢烟。
“你呀，最是机灵不过。哀家叫你过来，正是要问问你，你打算如何安置胡氏？”
“她原本是宫里的贵人，因你一时之念入了冷宫，如今既已出来，总不能不清不楚、不明不白地一直住在你的东暖阁里。”
“这后宫上下多少双眼睛看着，你难道要让她沦为阖宫的笑柄不成？”
这番话，既是关切，也是责问，更是在为接下来的安排铺路。
穆玄澈轻咳一声，姿态放低。
“母后教训的是，是儿子思虑欠周了。”
他随即侧身，朝侍立一旁的赵德允伸出手。
“旨意，拟好了吗？”
赵德允立刻躬身，从袖中取出一卷明黄卷轴，双手奉上。
穆玄澈接过圣旨，目光转向邢烟，声音清晰而带着不容置疑的威严。
“孟氏小产一事，朕已着人详查，证据确凿，与胡氏无干。胡氏入冷宫，本为反思己过，现反思期满，表现尚可。即日起，恢复胡氏贵人位份。”
他顿了顿，加重了语气，“念尔谨言慎行，知分寸顾大局，特赐封号‘嘉’，望尔不负此‘嘉’字。”
邢烟猛地抬起头，脸上恰到好处地流露出震惊与难以置信的神情。
仿佛这恩典来得太过突然。
这份惊喜她演得十足十。
太后见了，满意地点点头，脸上露出慈祥的笑容。
“嘉贵人，还不快谢恩？”
邢烟仿佛这才回过神来，连忙深深叩首，声音带着一丝恰到好处的哽咽与激动。
“臣妾……臣妾谢皇上天恩！谢太后娘娘恩典！”
她的额头触地，掩去了眼底一闪而过的锐利锋芒。
穆玄澈看着跪伏在地的她，似乎又想到了什么，补充道：“至于你的寝宫……”
他略作沉吟，“青岚居毕竟已非吉地，朕再斟酌一二，过几日为你另择一处清净之所。”
穆玄澈的意图明显，是想将她挪离那个是非之地，置于更安全的羽翼之下。
可这保护之意，邢烟岂会不知？
然而，她心中早已有了决断。
既然决定要斗，既然已经恢复了位份，更得了“嘉”这个极有分量的封号，那么，占据地利之便才是上策！
思及此，邢烟抬起头，脸上带着温顺却坚定的神色，目光清澈地望向穆玄澈。
“臣妾谢皇上体恤。只是臣妾在青岚居住惯了，也舍不得那几株亲手栽下的梅树。臣妾斗胆，恳请皇上恩准，允臣妾仍居青岚居。”
她将“舍不得梅树”这样的小女儿情态作为借口，既显得合情合理，又巧妙地传达了她不愿退缩的决心。
穆玄澈眼底飞快掠过一丝诧异，随即被更深沉的赞许所取代。
他凝视着邢烟那双清澈却透着不容动摇意志的眼眸，心中了然：他能护她一时，却无法为她挡尽这深宫里的明枪暗箭。
在这处处是陷阱、步步需算计的后宫，真正的生存之道，唯有自身强大。
她主动选择留在风暴中心，这份胆识与心性，已远超他的预期。
“朕允了。”
他的声音沉稳有力，带着帝王不容置喙的决断，同时也传递着无声的支持。
太后将一切尽收眼底，脸上慈祥的笑容更深了几分，仿佛一位乐见其成的长辈。
“嘉贵人。”
她语调温和，目光却别有深意地落在邢烟身上。
“哀家瞧着你这孩子甚合眼缘。往后得闲，多来哀家这慈宁宫走动走动，陪哀家说说话，解解闷。”
这橄榄枝抛得既体面又带着不容拒绝的分量。
邢烟心知肚明太后用意深远，绝非简单的合眼缘。
她面上却绽放出恰到好处的、受宠若惊的温婉笑意，盈盈下拜。
“能得太后娘娘青眼，是臣妾莫大的福气。只要太后娘娘不嫌臣妾愚钝叨扰，臣妾定当常来聆听太后娘娘教诲。”
邢烟的姿态恭顺，言语熨帖，让人挑不出半分错处。
太后显然满意她的识趣，微微颔首，示意刘嬷嬷。
“去，把哀家那几样新得的玩意儿拿来，赏给嘉贵人压压惊。”
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