清晨，夜雨初歇的牡丹园浮着层薄雾，如同瑶池仙境。
姜梨早早便到了牡丹园，踩着濡湿的花径查看牡丹。
经过夜雨的洗涤，园中更显生机盎然。姚黄魏紫开得正盛，而那盆垂丝海棠，粉白的花瓣带着晨露，娇嫩欲滴，灵动飘逸，别有一番风情。
太后大病初愈，未必会去其他地方，但牡丹园是必然要来的。
钱正鸿得了信，也早早候在牡丹园入口。巳时刚过，浩浩荡荡的仪仗逶迤而来。
钱正鸿领着众人连忙上前迎接，跪地行礼。
太后在宫女的搀扶下，缓缓走下凤辇，她面带慈容，目光扫过满园的繁花，眼中露出赞赏之色。
“都起来吧。”太后声音温婉，带着一股让人安心的亲和。
皇上站在太后身边，亦是神情温和。
众人起身，垂首侍立一旁。
太后和皇上率先迈步走进牡丹园，皇后及端贵妃稍后，再后面便是一众皇子公主和随从。
晏行一身深衣，跟在随行人群中，越过姜梨时，唇角翘了翘。
“今年这园子布置得有些意思。”太后步履缓缓，“只不知这园中的云雾是昨日下雨的缘故，还是故意为之？”
“这是故意布的景。”跟在后面的皇后笑着道：“前次臣妾过来，这云雾比这次还浓一些。”
“哦！”太后笑着道：“这布景之人心思还真是巧妙，隔着云雾赏花，倒是比平日更有趣。”
端贵妃含着笑道：“谁说不是呢，臣妾前次来的时候，发现这园中云雾并不是一成不变，而是跟着时辰不停变换的。”
太后停下脚步，笑着道：“这便更是有意思了，只不知今年的花王如何？”
皇上笑着道：“母后不用着急，这花王必然会放在园子中间位置。若是一来赏了花王，再看这满园牡丹又有什么意思。”
太后笑着点了点头，“皇上说的没错，哀家看今年的牡丹园与往年不同些，便想着今年的花王又会怎样，所以有些急切了。”
皇后和端贵妃俱是含笑不语。
走了一程，前面出现一片五颜六色的花圃，各色牡丹争奇斗艳，开的十分绚烂。
最中间那棵开得极为繁茂的魏紫，每一朵都如碗口大小，花瓣层层叠叠，紫中带蓝，在薄雾中更显雍容华贵。
太后不由得停下脚步，笑着颔首，“这颜色浓而不艳，雅而不俗，当真是难得一见的佳品。”
皇后也凑上前来，笑道：“这魏紫确实是今年的佼佼者，花型饱满，色泽纯正，臣媳看着，亦是觉得十分好。”
端贵妃亦点头附和：“臣妾也觉得这魏紫气度不凡，在众多牡丹中最出挑。”
太后含笑看着魏紫，“哀家猜这就是今年的花王，皇上觉得如何？”
万花会上最有趣的便是猜花王，太后猜这株魏紫就是花王，那是因为去年万花会的花王也是一株魏紫，而且品相还不及这株。
皇上抚须笑道：“这株魏紫固然好，但如今这牡丹园才走了一半不到，花王一般不会放在这么靠前，儿臣猜花王还在后面。”
皇后和端贵妃是来逛过的，听两人说话，也不插嘴，但笑不语。
晏行站在稍远些的地方，看向姜梨。少女脸上带着浅浅的笑意，并没有因为太后和皇上的话动容，晏行唇角的笑意便更深了几分。
太后也兴致盎然，“若果真如此，哀家倒要看看，是什么样的花能比过这株魏紫。”
众人又簇拥着太后往前走，绕过前面的假山，眼前豁然开朗。
只见正中央的高台上，摆放着一盆姚黄。那姚黄与魏紫的浓艳不同，它通体金黄，宛如初升的朝阳，带着一种温润而耀眼的光泽。
海碗大的花朵花瓣舒展大方，层层叠叠，每一片都如上好的黄玉般剔透。
它不张扬，不炫耀，却自有一股雍容华贵、睥睨众生的气度，仿佛天生的王者，将周围的景致都衬得黯然失色。
太后久久没有说话。过了好一会儿，她才缓缓开口：“哀家刚才还以为那魏紫是花王，如今看来，是哀家看走眼了。这姚黄……气度上比那株魏紫不是超出了一丝半点！”
皇上走上前，笑着道：“母后，那株魏紫也是极好。等花会结束后，那盆魏紫和这盆姚黄一起送去你宫中，也给你助个兴。”
太后笑着点点头，“这花啊草啊最知道好歹，对它好，它便开出好颜色。”
众人便笑了起来。
停留了半晌，皇上生怕太后太累，便提议道：“前面应该有歇息的地方，母后走了这半日也累了，不如前面去歇歇。”
太后含笑点头，“哀家这把老骨头好久没有活动了，幸好这园子布置得别致，花叶开得极好，一路走一路看，居然不觉着累。”
说着话，众人已经穿过一道太湖石砌出来的月洞门。
眼前是一片临水花架，流水潺潺，架上攀着的垂丝海棠正簌簌落瓣，粉白的花瓣沾着晨露，顺着细长的枝条垂落，极其潇洒灵动。
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