“这热气球比臣想的要精细的多，而且结构也十分的合理，没想到陛下一个门外汉，所设计的东西也有如此的实用性！”
“臣佩服！”
宋应星一个劲地连连点头，这番话倒不是在拍朱由检的马屁，而是他没想到朱由检真的能鼓捣出这种玩意，的确升起了一丝钦佩之意。
至少他就没想过，还能制造出热气球这样的东西来！
不光是宋应星，包括汤若望和薄珏他们，望向朱由检的目光同样十分的震惊！
今天让他们震惊的信息实在是太多了！
同时也让三人都觉得有些看不懂朱由检了，就好像是重新认识了这位皇帝陛下一般！
“你们就别捧朕了！”
“朕这次也就是被赶鸭子上架，要说造这种玩意，你们才是专家！”
“朕今后还得指望你们三位才行呢！”
“既然热气球已经看过了，你们总能先去吃饭睡觉了吧？”
“可真别把身子给累坏了！”
朱由检苦笑着摇了摇头，随后用不容置疑地口吻对着三人提醒道。
闻言，宋应星三人这才恋恋不舍地看了热气球一眼，随着王承恩退了下去。
再要拒绝，那就有点不识好歹了！
“干的不错！”
“外城情况怎么样了？”
朱由检的脸上挂着心满意足的笑容，对着一旁还站着的李若琏询问道。
眼下李若琏手中五千锦衣卫，除了必要的两千人留作他用之外，剩下三千人也都已经被暂时并入了李国祯的队伍当中。
如此还能减轻一些内城东西北三面的布防压力。
至于南面就是外城，压力在李自成那边。
李若琏和王之心现在带着一些有限的人手，就负责做一些后勤工作和情报传递。
“李自成派出去的探马已经有了确切的清军信息，目前清军就在东北百里左右，最迟明天正午左右就能抵达，应该是先头的骑兵部队，而且还是两股部队！”
“至于具体是由谁率领的，还不得而知！”
李若琏就将自己刚得到的情报，直接告诉了朱由检。
“明天中午就到了么？”
“还真的跟朕预估的时间差不多啊！”
“看样子这先头部队，应该都是骑兵，后续还有大军会陆续抵达！”
“多铎肯定在其中，还有吴三桂和阿济格，他们都善于骑兵打冲锋，多铎更是能玩闪电战！”
“这两股先头部队必然有一股是多铎的！”
朱由检闻言，不禁低头沉吟了起来。
“骑兵不善攻城，即便是抵达了京师，应该也是采取围城策略！”
“后续大军以及攻城器械想要抵达，至少还得五天左右的时间更为合理。”
李若琏对着朱由检提醒道。
“朕也是这么想的！”
“所以这五天的时间，便是我们的机会！”
“热气球至少还能造出两三百艘！”
“到时候就能有将近五百艘左右的热气球了，飞虎营的三千人，基本上都能派上用场了！”
朱由检缓缓地点了点头。
因为王二等六十八名工匠在一开始就利用了一部分京营兵卒参与到热气球的建造当中来，所以热气球的建造效率，也是一天比一天高，进度一天比一天快！
原本朱由检计划的是飞虎营第一次登场，能有两三百艘热气球就已经是极限了，现在看来，五百艘左右应该没太大的问题！
五人一艘，那也需要两千五百人，三千人的飞虎营，基本上都给利用上了。
当然，后续随着热气球越来越多，飞虎营的规模必然也会增加。
不过这支奇兵还是太特殊了一点，所以即便是扩充，人数也不会太多，最多维持在一万以内就到顶了。
毕竟大部分正面战场，除了攻城战和守城战之外，能用到热气球的时候并不多，像是平原大规模军团交战，正面冲杀这种，热气球就发挥不出太大的作用了！
一来这玩意不适合长途奔袭，灵活能力不足，受环境和天气影响限制太大，二来在混战当中，无法区分敌我，容易造成杀敌一千自损八百的情况！
这也就限制了飞虎营的发展上限。
当然，仅仅是热气球方面的上限。
飞虎营在朱由检这里的定位，可不光只是能用热气球飞到天上，后续各种火器和强大的装备，都是需要配备上的！
这就相当于是强化版的神机营！
“继续盯着吧，有消息随时来禀报！”
“朕也得先回寝宫休息一下，明天一早还有正事！”
朱由检冲着李若琏交代了一番，随后就直接转身朝着乾清宫走了过去。
……
崇祯十七年三月二十五。
一大早，朱由检就被王承恩给叫醒了。
洗漱完之后，朱由检就在乾清宫内见到了已经休息完的宋应星三人。
“三位爱卿还未用早膳吧？”
“跟朕一起吃点吧！”
朱由检坐在桌前，指了指面前已经准备好的几碗粥和咸菜，笑着说道。
宋应星三人多少有些受宠若惊，在一番推辞，和朱由检面无不悦的命令之后，三人这才坐了下来，陪着朱由检一起喝粥。
等所有人把碗里的粥喝完，宋应星就有些迫不及待地站起身来了。
汤若望和薄珏见状，也是赶忙起身。
“陛下，还请您恩准臣三人马上参与到热气球和火器的建造当中！”
宋应星直接开口，一脸急切地对着朱由检恳求道。
“要不然你们再休息休息？”
“之前在李自成手里没少吃苦头吧？”
“身上的伤都还没好利索呢！”
朱由检不由皱起了眉头。
他是真的担心这三位的身体情况，眼前这三人可都是他眼中的宝贝啊！
“放心吧陛下，我们三个身子骨都好着呢，最多也就是一点皮外伤！”
“昨晚就听王公公说了眼下的大概情况，清军马上就要到了，臣等也想为大明再尽一份绵力！”
宋应星立马拍着胸脯解释了起来，言词之恳切，并不似惺惺作态。
“那好吧！”
“王大伴，摆驾太和殿！”
朱由检有些无奈，既然宋应星他们如此坚持，他自然也不好再拒绝了。
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