秦曜脊背微僵,眼底寒光一闪而逝。季青不动声色地退至一旁,低眉垂目,宛如寻常医女。
周鼎大步踏入灵堂,铁腕与佩刀相撞,铮然作响,在寂静的灵堂内格外刺耳。他目光如鹰隼般扫过棺椁,最终落在秦曜身上,躬身行礼,嗓音低沉:"殿下,节哀。"
秦曜缓缓转身,面上已恢复往日的从容,唯有袖中紧攥的指节泄露一丝情绪:"周钦察今日前来,所为何事?"
周鼎上前一步,拱手道:"臣奉圣上口谕,彻查太子妃……暴毙一事。"
他刻意咬重"暴毙"二字,目光若有似无地掠过棺椁,似已看穿一切。
秦曜挑眉冷笑,他性子素来不惹事,却也从不畏事:"不知宁王爷可知此事?"
周鼎微微抬眸,声调略提:"王爷身子'抱恙',圣上特命臣代掌钦龙卫。"
秦曜心下了然——查验庞静姝死因是父皇的意思,连楚明霄也无力阻拦。不过钦龙卫插手,倒正合他意,这潭死水,搅得越浑越好。
他唇角微勾,语气却冷:"皇兄琐事缠身,特命吾代为处理太子妃丧仪。周钦察若要查验皇嫂尸身,总该有个由头,否则皇家威严何在?"
周鼎眸色一沉:"五殿下这是在刁难臣?钦龙卫奉圣命行事,从无人敢问缘由。"
秦曜寸步不让:"吾若偏不让呢?"
周鼎不让分毫:"钦龙卫办差,无人敢拦。"
"周大人——"太子亲卫佩剑出鞘半寸,寒光凛冽,大步逼近,"这里是太子府,朝廷鹰犬,也得认主!"
刹那间,灵堂内剑拔弩张。
周鼎冷笑一声,拇指一顶刀镡,寒刃出鞘三寸:"钦龙卫办案,向来只认圣谕,不认主人。"
"放肆!"太子亲卫怒喝一声,长剑彻底出鞘,剑锋直指周鼎咽喉,"再敢僭越一步,休怪刀剑无眼!"
秦曜眸色一沉,指尖无声地扣向袖中暗藏的短刃。季青见状,悄然挪动脚步,袖中药粉已蓄势待发。
就在双方一触即发之际——
"住手。"
一道柔中带刚的女子声音,自灵堂外传来。众人循声望去,只见皇后元望舒不知何时来了太子府,正负手立于白幡之下,面色阴沉如铁。
“母后。”秦曜大惊失色。
"皇后娘娘!"亲卫连忙收剑行礼。
元皇后缓步踏入,目光冷冷扫过周鼎:"周钦察好大的威风,在太子的府邸动刀?"
周鼎不卑不亢地抱拳:"臣奉皇命行事,若有冒犯,还望皇后娘娘海涵。"
"皇命?"元皇后嗤笑一声,突然厉喝,"那本宫问你,钦龙卫何时有权擅查东宫内务?圣上的旨意何在?拿出来给本宫看看!"
周鼎面色微变,他确实没有圣旨,只有宁王传给他的口谕。
秦曜见状,适时出声:"母后息怒。周大人也是奉命行事,不如……"
"曜儿,"元皇后锐利的目光陡然刺来,"你今日的话似乎格外多?"
空气骤然凝固。
就在这千钧一发之际,棺椁中突然传来一声几不可闻的轻响——
"咔。"
秦曜瞳孔骤缩,季青按住腰间匕首。周鼎的耳朵动了动,狐疑地望向棺椁。
而元皇后,已经一步步走向那具金丝楠木棺材......
元皇后的手刚要触及棺盖,秦曜突然上前一步,沉声道:"母后且慢。"
元皇后冷眼扫来:"你退下,勿再多言。"
秦曜面色悲戚,声音却异常清晰:"皇嫂生前最重体面,如今尸骨未寒,母后却要让外人在灵堂上动她的尸身,即便是父皇前来吾也不允!"
他这话说得极重,连周鼎都不由皱眉。
元皇后的手在空中顿了顿,冷笑道:"本宫倒不知,你何时与太子妃这般亲近了?"
"母后说笑了。"秦曜微微欠身,月光透过窗棂在他清俊的侧脸投下斑驳的阴影。他抬手示意身侧的季青上前,"这位是太医院的季太医,曾在北疆战场救回宁王性命。"
元皇后凤眸微眯,发髻上的鎏金步摇,在烛火下泛着冷光。她细细打量着季青,目光如刀般一寸寸刮过这位年轻女医。半晌,才缓缓颔首:"既是宁王的救命恩人,便由你来验。"
"臣遵旨。"季青躬身行礼,素白医袍在夜风中轻扬。她取下肩上的紫檀药箱,指尖在箱盖暗纹上不着痕迹地一按,机关轻响,一排银针在烛光下泛着幽蓝的光。
银针入穴的瞬间,季青眉头几不可察地一蹙。她高举发黑的银针,声音清冷如霜:"太子妃确系中毒身亡。"
"这不可能!"太子亲卫脱口而出,又慌忙改口,"属下明明......"
"此毒名为‘罗刹散’又名‘阎罗笑’,"季青打断道,指尖轻捻银针,"无色无味,入体十二个时辰后,以银针入穴神门方显,寻常手段根本验不出。"
“你说……是阎罗笑?”元皇后脸色微沉,藏在锦袍内的双手,不自觉地颤抖起来。
“回皇后娘娘,确认无误。”季青点头,眼底闪过一丝不可察觉的犀利,“中此毒者,毒发之时心绞难忍,太子妃原本就有此症,故而诊断有失也是情理之中。还有一点,中毒之人死后嘴角莫名含笑,顾称阎罗笑。”
元皇后死死盯着棺椁,指节攥得发白:"不可能!不可能是阎罗笑!"
周鼎上前一步,腰间佩刀与铁腕相撞,发出清脆的声响:"臣以为,太子妃中毒一事,与昨夜东宫大火脱不了干系。"
"周大人所言极是。"秦曜忽然开口,将娇小的季青挡在身后,"方才皇嫂的贴身侍女告知,她常戴的那支金凤步摇找不见了......"
话音刚落,季青突然踉跄后退,指着棺椁惊呼:"殿下!棺......棺椁!"
众人循声望去,只见一缕粘稠的黑血正从棺木缝隙中渗出,顺着金丝楠木繁复的纹路蜿蜒而下。那血液在烛光中泛着诡异的紫芒,所过之处竟冒出丝丝白烟。
"尸变!是尸变!"太子亲卫面如土色,连连后退……
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