次日一早。
皇上特地恩准婉嫔出宫的事情，已经传得沸沸扬扬。
“听说了吗？婉嫔今日要出宫选花卉？”
浣衣局的宫女们挤在井台边，搓衣棒砸得水花四溅，“连贵妃娘娘省亲，都是被拒绝了，要知道，贵妃可是十年没有离开过皇宫了。”
景仁宫又传来摔东西的声音。
“凭她也配？”
“就算能够用代替皇上出宫的，接受着众人膜拜，那好歹也是皇后娘娘啊！”
“皇后娘娘的头风病犯得真是时候。”
景阳宫大宫女给主子捶着腿，声音压得极低，“听说今早婉嫔的仪仗，比贵妃的还多两对红罗伞呢。”
“看这趋势，怕是就连皇后娘娘，也要被压一头下去了。”
宫中的消息，永远都是传得最快的。
仪仗队也准备好了，停在了惜棠院的门口。
“主子！”李萍儿突然扑跪在地，额头抵着青砖，“奴婢该死！出宫的鎏金腰牌，怕是落在养心殿外了。”
婉棠闻言，手指微微收紧了些。
远处仪仗队的礼乐还在欢奏，持节太监已经不耐烦地频频回首。
“什么时候的事？“
“卯时......奴婢去养心殿送绣样时......“李萍儿突然抬头，瞳孔里映出婉棠瞬间惨白的脸。
【出宫的腰牌这么重要的东西怎么能掉，为了让婉棠去将言官，李萍儿当真是煞费苦心。】
【谁让李萍儿真的希望婉棠好呢？心里面充满了对婉棠的愧疚，只想用一切弥补婉棠，所以才会这么迫不及待。】
【但愿婉棠能去吧，毕竟今日见到的言官，可不是那些蠢货能比的。这个人是做实事的人，甚至会成为搞垮许承渊最大的助力。】
李萍儿怎么会知道这么厉害的人？
婉棠眼角余光打量着李萍儿，眼中满是疑惑。
“罢了，本宫随你去瞧瞧。”
婉棠说完之后，对小顺子叮嘱一句：“你在此等候着。”
小顺子明白，婉棠这话，八成是让他盯着这些人，当即表示：“奴才明白。”
养心殿外。
婉棠和李萍儿都在寻找。
只是婉棠的动作明显慢了些，反而目光，时不时的落在李萍儿的身上。
她到底是什么人?
又认识谁？
李萍儿正扒开枯草丛寻找，忽然听见靴底碾雪的声响。
“何人在此徘徊？”
来人一身靛蓝官袍，腰间象牙笏板被雪光映得发亮。
他约莫三十出头，眉间一道悬针纹深如刀刻，正是刚上任的言官，周肃。
李萍儿似早有准备，慌忙行礼：“奴婢是惜棠院的，这是我家婉嫔娘娘。”
“下官周肃。”周肃后退半步拱手，官帽垂下的璎珞纹丝不动，“娘娘在寻何物？”
婉棠细细打量此人。
周肃人如其名，不苟言笑，眉宇之间尽是凌厉。
“出宫腰牌。”婉棠望向远处宫门，仪仗队的金瓜斧钺在雪中闪着寒光。
周肃突然冷笑：“听闻娘娘要采买花木？这腊月里的奇花异草，一株抵得上京郊农户三年口粮。”
他袖中奏折露出一角朱批，正是弹劾皇商哄抬物价的折子。
婉棠轻笑：“本宫久居深宫，确实不知民间疾苦。”
她回答得铿锵有力，不卑不亢：“正因如此，才更该去看看，那些没被暖棚娇养的花木，是如何在雪地里扎根的。”
“娘娘要去民间苗圃？”周肃瞳孔微缩。
“皇上既让本宫亲自挑选，”婉棠声音平和，“自然要选最经得起风霜的。”
“也是要让本宫，去见识一下外面的世界。”
“早闻娘娘曾在将军府长大。”
周肃肃然拱手：“不想，竟出了娘娘这般人物。“
“粮仓大了，难免混进几粒老鼠屎。”婉棠忽然轻笑，“可不见得，里面就没有干净的白米。”
“更何况，许家也有许砚川，不是吗？”
“好比喻！”周肃终于露出笑意，“改日定要拜会这颗特立独行的白米。”
“娘娘！找到了！”李萍儿举着腰牌从石灯笼后钻出，发间还沾着草屑。
她东西找到的太是时候了。
刚好终止这本该结束的谈话。
周肃目光在李萍儿脸上停留片刻，突然意味深长地点头。
【天耶，还是我棠棠厉害，虽然周肃是受人之托才刻意可婉棠再次见面。但周肃可是个犟种，非要亲自看看这个人值不值得帮忙。】
【婉棠好福气，原本她和许砚川之间，在皇帝的帮助下活下来倒不是问题。但终究是单枪匹马，做事畏手畏脚的。有了周肃就好了，放开手脚在外面闯就好，反正不会被偷家，毕竟谁要不服，有人干架。】
【论舌战，朝堂上谁能是周肃的对手？】
婉棠嘴角扬起一抹微笑，小心将周肃给的拜帖收起来。
婉棠的鸾驾已列在玄武门前。
八对牡丹宫灯在风中摇晃，忽见传来净鞭九响。
“陛下驾到。”
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