许砚川的剑锋倏然出鞘，寒光在李崇义鼻尖前划过。
“铛“的一声，剑尖钉入冻土，惊得李崇义一个趔趄摔进雪堆，官帽滚落露出秃了大半的头顶。
“不愧是许承渊都嫌弃的看门狗。”许砚川靴底碾着那顶官帽，“连逃命的姿势都这般丑陋。”
婉棠静立雪中，狐裘兜帽下的眉眼如古井无波。
李崇义干笑着爬起，积雪簌簌从袍角抖落：“下官……下官这就去准备车驾。”
临走时还不忘对许砚川作揖，活像只被踢了一脚的瘸狗。
待脚步声远去，雪地上只留下许砚川和婉棠二人。
仪仗队继续前行，李萍儿坐在里面，小顺子坐在外面，以确保不被人发现婉棠不在。
婉棠这才上前，眉眼之间，也多了许多温柔。
缓缓道：“砚川，我有些东西，要给你。”
许砚川挑眉看去。
婉棠从袖中拿出一把小牌子，上面是各大商行的通行牌：“这些商行，我已经支付了十万白银作为定金。”
“林家，林则海做的保。敢不认账的，可联手林则海给他们点教训。”
她指尖轻弹，一叠契据雪花般散开，“米粮、棉布、炭火……统统按市价三成交易。“
许砚川瞳孔骤缩。
那些契据上朱砂印泥犹新，条理清晰，显然是经过精密计划。
有了这些东西在，在赈灾资源上，几乎已不用发愁。
婉棠又将一个小本子双手奉上：“这里面，是通过丰都雪灾，详细制定的救灾手册，可作为参考。”
许砚川将信将疑接了过来。
当看见簪花小楷所详细描绘的内容，也不由震惊。
这些东西，真的是婉棠写出来的吗？
嘴角微微上扬，眼中流露出一丝骄傲之色。
但很快又隐藏在一片暗淡中。
“还有，李崇义这个人，可带走。他虽然窝囊，却是个不折不扣的大贪官，能用一己之力养活小半个京都官员，可见他深谙贪污之法。”
“知己知彼更便于处置地方贪官。”
婉棠计划详细周全，许砚川的耳朵微微动了动。
“哈！”许砚川突然大笑，染血的绷带随肩胛抖动，“娘娘当真是物尽其用？”
“这么厉害的手段，皇上都知道吗？”
“这些东西，您都图谋了不少时间吧？怎么就给了我？”
许砚川脸上的寒霜，当真比雪还要刺骨：“想让我为你图谋什么？”
“是妃位？还是贵妃之位？”
婉棠的手轻轻覆上小腹。
雪粒落在她睫毛上，又很快被体温融化：“救百姓于水火。”
许砚川的笑意僵在嘴角。
有那么一瞬，少年将军眼底闪过一丝难以捕捉的波动，但随即又被讥诮覆盖：“成交。”
他转身时大氅翻卷，将契据尽数卷入怀中。
景仁宫。
百盏鎏金宫灯将大殿照得煌如白昼，南海珍珠串成的帘幕后，萧明姝端坐在九凤衔珠宝座上。
绛色鸾袍上金线绣的牡丹在灯下泛着刺目的光，映得她唇上胭脂如血。
“臣等恭祝皇后娘娘千秋。“
殿中百官齐齐跪拜，献礼的唱名声此起彼伏：
“江南织造献鲛绡十匹，缀东珠百颗！”
“岭南节度使进贡红珊瑚树，高六尺六寸！”
“户部萧尚书呈和田玉观音像，整玉雕琢。”
……
萧明姝指尖抚过玉观音的莲座，唇角含着恰到好处的浅笑：“诸位大人有心了。”
她眼波流转，“本宫实在受之有愧。”
“娘娘母仪天下，当得起！”萧尚书捋须大笑，余光却瞥向兵部席位。
许承渊正摩挲着腰间虎符，闻言冷笑：“萧大人好阔气，这尊玉观音怕是抵得上三万石赈灾粮。”
楚云峥斜倚龙纹案，琥珀酒液在夜光杯中晃荡。
他目光扫过争奇斗艳的嫔妃。
祺贵人正将金镶玉如意捧到皇后跟前，腕间翡翠镯子叮当作响。
丽嫔故意打翻酒盏，湿透的纱衣透出里头鸳鸯肚兜。
幸亏许洛妍禁足，不知又是如何妖娆。
这群俗物，又如何比得上棠棠半分？
苏言辞独坐角落，玄色锦袍半敞，他随手将贺礼，一卷泛黄的《盐铁论》丢给小太监，自斟自饮的模样活像在看戏。
皇后瞧着礼物自是不喜，碍于皇上在，也没说什么。
周肃的拳头在桌下攥得发青。
他盯着面前动都没动的御膳：
燕窝盏里浮着金箔。
熊掌上淋着西域葡萄酒。
连装点心的盘子都是整块翡翠雕成。
“周大人怎么不动筷？”萧尚书突然发难，“可是嫌御膳房怠慢？”
如今周肃刚入京，却是个皇帝甚是包容的言官，重点是，目前还未站队。
周肃缓缓起身，官袍补子上那只白鹇在灯下格外刺眼：“下官昨夜梦见冻毙的灾民在啃树皮，实在……食不下咽。“
满殿霎时死寂。
这种已经达成默契谁也不谈的话，也就只有周肃敢说出来。
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