“最后，”萧凛转过身，正对着林薇。他比她高出一个头还多，此刻居高临下，那双深邃的眼眸在昏暗的光线下显得格外迫人，“记住，你是饵，不是祭品。任何时候，保命为先。若事不可为，立刻发出信号。”他从怀中取出一枚拇指大小、非金非木、刻着繁复云纹的黑色哨子，塞进林薇冰冷的手中。“含在口中，用力吹响，无论我在何处，必至。”
哨子入手冰凉，带着萧凛掌心的余温，沉甸甸的。林薇紧紧攥住，冰凉的触感似乎压下了心口一丝灼痛，带来一种奇异的安定感。“我明白了。”她迎上萧凛的目光，眼神不再有之前的彷徨，只剩下沉静的决然，“我会小心。”
萧凛深深看了她一眼，似乎想说什么，最终只是微不可察地点了下头。“墨羽，送她进去。”他吩咐完，身形一晃，如同融入夜色的鬼魅，无声无息地消失在巷子另一头的阴影里，仿佛从未出现过。
“啧啧，神出鬼没，不愧是萧阎王。”墨羽咂咂嘴，挽住林薇的胳膊，“走吧薇薇，赶紧回去换身干衣服，再喝碗姜汤，你这小身板可经不起折腾了。”
推开林家那扇吱呀作响的院门，一股压抑沉闷的气息扑面而来，混杂着劣质灯油燃烧的烟味和陈旧的木头气息。堂屋的油灯亮着，昏黄的光线勉强照亮了不大的空间。继母王氏正坐在一张掉了漆的方桌旁，就着灯光纳着鞋底。她那张颧骨略高的脸在摇曳的光影下显得有些刻薄，听到门响，眼皮都没抬一下，只从鼻子里发出一声冷哼。
“哟，还知道回来？这都什么时辰了？一个未出阁的姑娘家，成天价往外头野跑，淋得跟水鬼似的，成何体统？不知道的，还当我们林家没规矩！”王氏的声音又尖又利，像钝刀子刮着人的耳膜，“这要是传出去，坏了名声，看哪家还敢要你！白养你这么大，光知道糟践银钱吃药，半点用没有！”
林薇早已习惯王氏的刻薄，此刻身心俱疲，心口的灼痛又隐隐发作，更是懒得与她争辩。她只想快点回到自己那间狭小阴冷的厢房，处理一下肩头被幽影傀擦伤的地方，那伤口此刻正传来火辣辣的刺痛感。
“娘，我累了。”林薇声音疲惫，裹紧了萧凛的外氅，低头就往自己房间走。
“站住！”王氏“啪”地一声将手里的鞋底拍在桌上，猛地站起来，几步冲到林薇面前，三角眼里闪着精光，上下打量着她身上那件明显不属于林家的、做工精良的玄色外氅。“这衣裳哪来的？看着可不便宜！你哪来的钱置办这种好东西？是不是…是不是又去勾搭哪个野男人了？”她伸出手，带着一股劣质头油的味道，就想来抓林薇的胳膊，“脱下来！让我看看！”
“你干什么！”墨羽一步跨前，挡在林薇身前，圆脸上满是怒容，“王婶子，嘴巴放干净点！薇薇是跟我在一起！这衣服是…是借的！淋湿了总得换吧？难道你想让她冻死？”
“借的？”王氏狐疑地扫视着墨羽，显然不信，“哼，跟你在一起？你也不是什么正经路子！一个姑娘家，整天摆弄些木头铁片，叮叮当当，像个匠户！能有什么好借…”她的目光突然死死盯住林薇腰间。
林薇下意识低头，心里咯噔一下！
她腰间束衣的带子不知何时松了些，一个沉甸甸的靛蓝色粗布钱袋滑出了大半，袋口没系紧，露出了里面几角亮闪闪的小银锭和一小串铜钱！那是她今天在州桥夜市“直播”天气和讲了个新奇小故事后，收获的打赏！还没来得及藏好！
王氏的眼睛瞬间亮了，如同饿狼看见了肥肉！那贪婪的光芒几乎要溢出来！“好啊！”她尖叫一声，声音都变了调，“我说怎么有钱穿好衣裳！原来是偷偷藏了私房钱！小贱蹄子！吃家里的喝家里的，还敢藏钱！拿来！”她肥胖的身体爆发出惊人的速度，猛地扑向林薇的腰际，枯瘦的手指如鹰爪般抓向那个钱袋！
“你放手！”林薇又惊又怒，身体本就虚弱，被王氏这猛力一扑，脚下踉跄，差点摔倒。她死死捂住钱袋，这是她改善生活、购买药材续命的希望！肩头的伤口被牵扯到，剧痛让她眼前发黑。
“王婶子！你太过分了！”墨羽气得小脸通红，伸手就去推搡王氏。
“反了天了！小娼妇还敢动手？！”王氏撒起泼来，一边撕扯林薇的钱袋，一边用尖利的指甲去挠墨羽的脸。堂屋里顿时鸡飞狗跳，油灯被撞得剧烈摇晃，光影乱舞，映照着王氏狰狞贪婪的脸和林薇苍白愤怒的面容。
“住手！”
一声疲惫却带着怒意的低喝从门口传来。林父林正清不知何时站在了那里。他穿着洗得发白的青色小吏袍服，身上带着夜露的湿气和衙门里特有的墨汁与灰尘混合的味道，脸色苍白，眼窝深陷，背脊微微佝偻着，整个人透着一股被生活重担压垮的颓丧。但他此刻看着堂屋里混乱撕扯的妻女，浑浊的眼中却罕见地燃起了一丝怒火。
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