归墟残骸空间。
死寂，冰冷，唯有物质湮灭后的虚无低语在永恒回荡。
嗤啦——！
一道边缘跳跃着狂暴暗金光弧的空间裂口猛地撕开！狂暴的空间乱流如同脱缰的凶兽，裹挟着刺骨的宇宙深寒与物质尘埃奔涌而出！
萧凛的身影率先从裂口中踏出，覆盖着星辰金属般质感皮肤的双足重重落在漂浮的金属废墟之上，发出一声沉闷的撞击声。脚下的巨大金属残骸猛地向下沉陷数尺，边缘崩裂出蛛网般的裂痕。他身形微微一顿，暗金色的瞳孔中冰冷依旧，但眉心那枚深邃的暗金菱形印记，其光芒却肉眼可见地黯淡了一分，如同燃烧过度的星辰核心。
紧随其后，墨羽的身影如同被空间吐出的幻影，轻盈地落在另一块漂浮的金属板上。甫一落地，她身体便几不可察地晃动了一下，脸色瞬间褪去所有血色，呈现出一种近乎透明的玉白。心口那枚旋转的暗金刻印，其光芒也如同被风吹拂的烛火，猛地摇曳、黯淡，比萧凛眉心的印记更为明显。
强行撕裂空间进行超远距离挪移，支付的“存在之税”远超普通的能量消耗。那是直接燃烧星骸之髓的本源！
“呃…”一声压抑不住的、带着金属摩擦质感的闷哼从墨羽喉间溢出。她下意识地抬手捂住心口，指尖能清晰地感受到那枚刻印深处传来的、如同沙漏流沙般的“流逝”感。冰冷，清晰，无可挽回。每一次力量的动用，都在加速生命的倒计时。
萧凛冰冷的目光扫过墨羽捂住心口的手和苍白的脸，暗金色的瞳孔深处没有任何情绪波动，只有绝对的理智在计算着消耗与后果。
“归墟死寂，能量稀薄。”他的声音在死寂的空间中响起，如同金属碰撞，“此地时间流速异常，可减缓‘税赋’。”他指向这片由无数星辰战舰残骸构成的、望不到边际的冰冷坟场。“熟悉力量，控制消耗。星骸之力，非蛮力可驭。”
墨羽深吸一口气，强行压下心口那股因力量流逝而带来的空虚悸动和冰冷的恐惧。她放下手，暗银色的瞳孔重新燃起锐利的光芒，点了点头。她明白萧凛的意思。在归墟这片被宇宙法则遗弃之地，时间的流逝相对于外界是扭曲而缓慢的。在这里熟悉和锤炼对星骸之力的掌控，尽量减少无谓的消耗，是延缓生命沙漏流逝的唯一方法。
她不再言语，盘膝坐下，冰冷的金属板并未让她感到丝毫不适。心神沉入体内，开始内视那奔腾咆哮的星骸能量洪流，尝试着去理解、去掌控这柄悬在头顶的双刃剑。心口的暗金刻印随着她的意念缓缓旋转，每一次微弱的明灭，都牵动着生命的弦。
萧凛则如同亘古存在的冰冷雕塑，静静悬浮在虚空。他并未像墨羽那样打坐，而是缓缓抬起右手，五指张开。掌心前方，一个微小的、不断扭曲塌陷的空间黑点无声出现。他暗金色的瞳孔死死盯着这个湮灭奇点，控制着它的大小、稳定性，以及吞噬物质的速度。脚下漂浮的一块房屋大小的金属残骸，无声无息地缺失了一个规则的球形缺口，边缘光滑如镜。
他在精确地计算着每一次湮灭所需支付的“税赋”，寻找着力量与消耗之间的绝对平衡点。每一次湮灭的完成，他眉心印记的光芒都会极其细微地黯淡一丝。这过程冷酷而高效，如同机器在反复测试极限参数。
冰冷的归墟，只剩下湮灭的无声低语和星骸刻印明灭的微光。
汴京城，昔日繁华的朱雀大街。
如今，这里已沦为巨大的露天灵堂与难民营的混合体。刺鼻的焦糊味、血腥味、以及尸体开始腐烂的恶臭混合在一起，形成令人作呕的气息，沉甸甸地压在每一个幸存者的心头。
街道两旁，残存的、布满烟熏火燎痕迹的店铺下，挤满了面黄肌瘦、眼神麻木的百姓。他们裹着能找到的一切破布烂絮，蜷缩在角落里，如同惊魂未定的鹌鹑。偶尔有婴儿微弱的啼哭声响起，很快就被母亲死死捂住，只剩下压抑的呜咽。
街道中央，临时用碎石和断木清理出的空地上，一排排、一列列，望不到头的草席覆盖着尸体。白幡在带着焦糊味的寒风中无力地飘动，如同招魂的惨白手臂。几个穿着破烂僧袍的和尚和道士，声音嘶哑地念着超度的经文，脸上满是疲惫和悲悯。
“爹…娘…呜呜呜…”一个衣衫褴褛、脸上沾满黑灰的小女孩，跪在两具覆盖着草席的尸体旁，小手死死抓着草席边缘，哭得几乎背过气去。旁边一个断了条胳膊的老兵，用仅存的手笨拙地拍着她的背，浑浊的老眼里没有泪，只有一片死寂的麻木。
“让开！都让开！军粮来了！”一声嘶哑的吆喝打破了死寂的哀伤。
几个同样面有菜色、甲胄破损的士兵，推着一辆吱呀作响的破板车艰难地穿过人群。车上堆着寥寥几袋糙米，还有几个散发着劣质酒气的土陶坛子，坛子上贴着粗糙的红纸，写着“玄疆”二字。这是从几乎被搬空的官仓底层刮出来的最后一点存粮，以及从城西被大火烧塌了半边、却奇迹般保留了几坛子烈酒的“玄疆”酒坊废墟里扒拉出来的。
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