星穹城，帝国的心脏，此刻正被一场前所未有的雷暴鞭挞。苍穹不再是宁静的深蓝幕布，而是被狂暴的能量撕开无数惨白的裂口。粗壮的紫色闪电如同愤怒的泰坦投下的标枪，狠狠砸在那些高耸入云的巨型水晶建筑上。光芒炸裂，发出震耳欲聋的爆鸣，将整座城市映照得如同白昼鬼域。雨水不再是温柔的抚慰，而是冰冷的、带着金属锈蚀气味的洪流，冲刷着街道上古老的符文石板。
在风暴中心最高的“观星者之塔”顶层，凯恩亲王站在巨大的弧形水晶窗前。又一道惨白的电光劈下，瞬间照亮了他棱角分明却布满阴鸷的脸。他身后的影子被拉得极长，扭曲着投在华丽的星辰地毯上，如同蛰伏的怪兽。窗外，被闪电照亮的城市景象映入他深不见底的眼眸，那里面翻涌的不是恐惧，而是某种近乎贪婪的狂热和冰冷的算计。
“风暴来了，”他低沉的声音几乎被雷声淹没，却又奇异地穿透了喧嚣，清晰地传入身后阴影中侍立的心腹耳中，“帝国的污垢，也该被清洗干净了。雷恩·星痕那个碍眼的家族…就是开始。”
同一时刻，在风暴鞭长莫及的星痕家族古老府邸深处，艾莉亚正跪在家族地下秘库布满灰尘的地板上。祖父遗留的厚重金属秘匣刚刚在她面前打开，里面没有预想中的金银珠宝或权柄文书，只有一枚孤零零的、约莫指甲盖大小的晶体碎片。它呈现出一种奇异的半透明状态，内部仿佛有星辰生灭，流淌着无法言喻的微光，边缘则蚀刻着繁复到令人头晕目眩的螺旋纹路——那绝非已知的任何一种符文体系。
一种莫名的悸动驱使着艾莉亚伸出纤细的手指。指尖与晶片接触的刹那——
嗡！
一股冰冷、古老、浩瀚无垠的能量洪流瞬间冲破了某种无形的屏障，沿着她的指尖、手臂，蛮横地涌入她的身体！艾莉亚浑身剧震，瞳孔骤然收缩，视野被一片纯粹的金色光芒彻底淹没。无数破碎、扭曲、无法理解的画面碎片在她脑中疯狂闪现：燃烧的星辰、崩塌的巨构体、发出非人嘶吼的恐怖阴影、还有一双……一双巨大、漠然、仿佛由纯粹能量构成的冰冷眼眸！巨大的信息流冲击着她的意识，剧烈的痛苦让她眼前发黑，几乎要晕厥过去。她死死咬住下唇，尝到了铁锈般的血腥味，才勉强没有倒下。
就在这能量冲击的余波还在她体内肆虐震荡时，一阵更加尖锐、更加刺耳、足以撕裂灵魂的警报声猛地撕破了雷暴的轰鸣，响彻整个星穹城！
呜——呜——呜——！
凄厉、悠长、带着末日降临般的恐慌！那是最高级别的城防警报！
警报声未落，一阵沉闷、厚重、令人心脏几乎停跳的巨响从地底深处传来！轰隆隆——！仿佛整个大陆板块都在痛苦地呻吟、扭曲、断裂！脚下的秘库地面剧烈摇晃，灰尘簌簌落下。艾莉亚扶着秘匣才勉强站稳，那来自地核深处的恐怖声响直接作用在人的骨骼上，带来一种令人牙酸的、岩石被生生撕裂碾碎的可怕质感！
“地底！声音来自地底深处！”府邸各处传来家族护卫们惊惶的呼喊。
轰——咔啦啦！！！
星痕府邸东侧几条街区之外，大地如同脆弱的蛋壳般猛然向上拱起！坚硬的符文石板路面被一股无法想象的巨力掀飞、粉碎！泥土和岩石混合着地下水如同喷泉般冲天而起！在无数双惊恐绝望的注视下，一个庞大到令人窒息的、覆盖着厚重岩石般鳞甲的头颅，带着硫磺与腐烂的恶臭，从崩塌的巨坑中缓缓探出！它没有眼睛，只有一张布满螺旋利齿、占据了大半个头颅的恐怖巨口，对着暴雨倾盆的天空，发出了第一声宣告降临的、撼动灵魂的咆哮！
“吼昂——————！！！”
那是来自远古深渊的呼唤，是“地鸣”巨兽！
巨兽破土的恐怖景象瞬间点燃了整座城市的恐惧。混乱如同瘟疫般蔓延。人们尖叫着，像无头苍蝇般在暴雨和闪电中奔逃、踩踏。帝国卫队沉重的脚步声在混乱中显得格外冷酷有序，他们盔甲上冰冷的金属反光在雷光下闪烁，如同移动的刀锋丛林。
凯恩亲王的声音，通过遍布全城的魔法扩音阵列，清晰地、带着一种悲天悯人又斩钉截铁的威严，压过了巨兽的咆哮和民众的哭喊，响彻在每一个角落：
“星穹城的子民们！恐惧的根源已然昭示！星痕家族，他们世代守护的所谓‘荣光’，实则是与地底邪魔、域外灾厄勾结的诅咒！正是他们的贪婪与背叛，引来了这灭顶之灾！看哪！那破土而出的‘地鸣’巨兽，便是他们罪恶契约的铁证！帝国，绝不容忍叛徒！”
他的话语如同淬毒的冰锥，精准地刺入恐慌的人群。无数道怀疑、恐惧、最后转化为憎恨的目光，如同实质的箭矢，射向星痕家族府邸的方向。卫队士兵们得到指令，寒光闪闪的长戟“唰”地一声整齐地斜指前方，组成森严的封锁线，彻底隔绝了星痕府邸通往外界的所有街道。冰冷的雨水顺着戟尖流淌，汇聚成小溪。
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