那嬷嬷的声音尖锐而夸张，毫不掩饰语气中的鄙夷。
她身后的家丁们也发出一阵哄笑。
苏挽棠缓缓站起身，冷冷地看着来人。
这嬷嬷她认得，是定北侯府周家的管事嬷嬷之一，姓李，素来以刁钻闻名。
李嬷嬷上下打量着苏挽棠，像是在估量一件货物：“我们侯府世子要迎娶的，是苏家才貌双全的二小姐苏若瑶！可不是你这么个连面都不敢露的丑八怪！识相的，赶紧把侯府的婚书交出来，也省得我们世子爷费神再写休书，污了他的贵手！”
退婚……果然来了！而且，是如此的迫不及待，如此的羞辱！
苏挽棠的目光平静无波，却在掠过李嬷嬷腰间系着的一块云纹玉佩时，微微一顿。
那玉佩成色尚可，只是在边缘处，有一道极细微的裂痕，若不仔细看，根本难以察觉。
她的脑海中，瞬间闪过三年前的一个画面——庶妹苏若瑶鬼鬼祟祟地将一封信笺塞进一个相似的、有着细微裂痕的玉佩夹层中，那玉佩，正是眼前这位李嬷嬷当时戴着的！
原来，她们早就勾结在了一起，用这种方式暗中传递消息！
一股难言的腥甜从喉间泛起，苏挽棠却只是死死抿住了唇，将那翻涌的气血强压了下去。
她知道，此刻的任何辩解与愤怒，都只会招来更深的羞辱。
她不说话，李嬷嬷却以为她是默认了，脸上的得意之色更浓：“怎么？哑巴了？还是吓傻了？也是，你这种见不得光的丑东西，突然要被拉到台面上，是该吓傻！实话告诉你，今日老奴来，就是替我们世子爷传话，这门亲事，我们侯府退定了！苏若瑶小姐，我们世子爷是要定了！”
她身后的家丁们再次发出刺耳的哄笑声，仿佛苏挽棠的狼狈就是他们最大的乐趣。
火光跳跃，将苏挽棠瘦削的身影拉得很长，投在冰冷的墙壁上，显得孤寂而无助。
然而，无人看见，苏挽棠垂在袖中的手，指甲已深深掐入掌心，一丝血腥味在空气中若有似无地弥漫。
她忍了三年，不差这一时！
与此同时，相府正厅。
“啪嚓！”一声脆响，一只上好的和田碧玉翡翠镯子被狠狠摔在地上，碎成了几段。
继母王氏气得浑身发抖，保养得宜的面容因愤怒而扭曲，厉声尖叫：“那个小贱人！克母妨弟还不够，现在还要连累我们整个苏府的脸面！真是个克死两任夫君的扫帚星！当初就不该让她活下来！还想当侯府世子妃？做她的春秋大梦！”
她口中的“克死两任夫君”，指的是苏挽棠出生时母亲难产而亡，以及周岁时弟弟意外夭折，这两桩事都被王氏栽赃到了苏挽棠头上，成了她“克亲”的铁证。
至于“夫君”，则是王氏故意恶毒咒骂，将这盆脏水预先泼上。
底下，苏若瑶一袭浅粉色绣海棠缠枝的襦裙，跪在柔软的锦垫上，正低头垂泪，香肩微微耸动，似是伤心欲绝。
她柔声劝道：“母亲息怒，姐姐她……姐姐她也不是故意的。许是，许是姐姐命格实在不好……”
她一边说，一边悄悄抬眼，眸中哪有半分悲伤，反而闪烁着一丝难以察觉的得意与兴奋。
发间一支精巧的银凤簪微微晃动，簪尾垂下的流苏，正是前几日定北侯府老夫人私下赏赐给她的，此刻随着她的动作，轻轻摇曳，似在无声炫耀。
王氏看着苏若瑶这副“识大体”的模样，心中怒火稍霁，却仍是恨声道：“瑶儿你就是太善良！那种灾星，留着她做什么！如今侯府的人都闹上门了，这脸面往哪儿搁！”
正说着，外面传来一阵脚步声，管家领着几个粗壮的婆子押着苏挽棠走了进来。
苏挽棠依旧是那副不悲不喜的模样，仿佛外界的一切都与她无关。
王氏一见她，更是气不打一处来，指着她骂道：“你还有脸回来！还不快滚回你的祠堂去！别在这儿碍眼！”
苏挽棠被两个婆子粗鲁地推搡着，往祠堂方向走。
路过苏若瑶身边时，她脚下似被什么绊了一下，身子一歪，眼看就要摔倒，下意识地伸手扶向离自己最近的苏若瑶。
“啊！”苏若瑶故作惊呼，却并未躲闪，任由苏挽棠的手指在自己腰间的丁香色绣并蒂莲荷包上拂过。
苏挽棠迅速稳住身形，低声道：“多谢妹妹。”
无人察觉，就在那电光火石的一瞬，苏挽棠的指尖微不可察地一弹，一小撮昨夜她从药渣中仔细收集、碾磨成极细粉末的铅笔芯灰，已悄无声息地混入了苏若瑶荷包的丝线缝隙之中。
那药渣是她这几日常喝的“安神汤”里的，带着一股独特的、不易察觉的苦涩药味，而这铅笔芯灰，正是她反击的微小伏笔。
苏若瑶只觉得腰间荷包被碰了一下，并未在意，反而
就在这时，李嬷嬷带着两个家丁也跟进了正厅，她手中拿着一卷大红婚书，往桌案上重重一甩，发出“啪”的一声巨响。
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