苏挽棠的指尖在羊脂玉佩上轻轻摩挲，玉面还带着萧承煜方才触碰时的余温。
她抬眼望进萧承煜眼底，烛火在他瞳孔里晃出细碎的光，像极了三年前那夜——她被压在族祠断梁下，他扒开瓦砾时沾血的手，也是这样带着滚烫的温度抚过她发顶。
“原来那碗姜汤是你送来的……“她声音轻得像落在雪地上的羽毛，可萧承煜还是听见了。
他喉结动了动，嘴角扬起极浅的笑，指节在她腕间红绳上轻轻一叩：“苏姑娘总说祠堂的炭盆不够暖，萧某便让厨房每日寅时送碗热姜汤。“他顿了顿，目光扫过她袖角被茶汁溅湿的痕迹，“后来发现姑娘总把姜糖块藏在窗台上，原是留着给祠堂角落那窝流浪猫。“
苏挽棠猛地攥紧玉佩。
原来每月十五窗台上的药包，漏雨时突然加固的房梁，甚至那窝她悄悄投喂了半年的三花小猫——所有她以为的“巧合“，都有了归处。
她喉间发紧，想起昨夜在族祠梁上摸到的半块木楔，楔子上极小的“萧“字，此刻正随着玉佩的温度烫着她掌心。
“咳。“太后的金护甲轻叩案几，檀香混着茶盏余温漫上来。
苏挽棠这才惊觉自己与萧承煜离得极近，连他肩甲上的云纹都看得分明。
她耳尖发烫，正要后退半步，却见太后从袖中取出一封泛黄的信笺，封泥上“苏“字朱印已经斑驳。
“老夫人临终前托人带信给哀家，说苏家嫡女掌商政，可保边疆粮道无虞。“太后将信递来，指尖掠过苏挽棠手背时微微一顿——这双手生着薄茧，指节因常年握笔有些变形，哪是旁人家养在深闺的小姐？
倒像个经了风雨的当家人。
苏挽棠接过信的手在抖。
信笺展开时，老夫人熟悉的小楷跃入眼帘：“棠儿，我苏家世代簪缨，可这天下不是诗礼能撑的。
盐引、粮道、商路，这些被男人们藏在袖中的算盘，该由嫡女接过来。“她翻到最后一页，墨迹晕开的地方写着：“若遇困局，持此信见太后，她是哀家当年在绣坊的结义姊妹。“
“原来...原来您与老夫人...“苏挽棠声音发哽。
太后伸手替她理了理被风吹乱的鬓发，金护甲碰得珠钗叮当响：“当年她为救哀家坠了荷花池，烧了三个月才退的热。“她望着苏挽棠泛红的眼尾，“哀家等这封信，等了二十年。“
萧承煜静静站在一旁，目光落在苏挽棠攥紧信笺的手上。
她指节泛白，却又慢慢松开，将信小心收进怀中——那是贴着心口的位置。
他忽然想起昨夜在族祠梁上，她举着烛火找契书机关时的侧影，眼底闪着他从未见过的光。
“太后信任，挽棠定不负所托。“苏挽棠垂眸整理衣襟，再抬头时目光清亮如洗过的星子，“老夫人说商政要略在密室，萧公子说虎符也在那里...“她转头看向萧承煜，“不知萧公子说的同去看密室，可还作数？“
萧承煜伸手按在佩刀上，刀鞘上“萧“字刻痕与她腕间玉佩相映：“萧某的话，从来作数。“
屏风外突然传来布料撕裂的声响。
苏挽棠侧耳，听见王氏抽噎的声音陡然停滞，接着是细碎的脚步声往这边挪。
大长公主的侍女轻声喝止：“王夫人，太后与苏姑娘说话呢——“
“啪！“
一只镶翠玉的护甲重重拍在屏风上，震得珠串哗啦啦落了一片。
王氏的声音带着狠劲，比方才高了八度：“苏挽棠！
你别以为有太后撑腰就能骑在我头上——“
苏挽棠望着萧承煜，见他眉骨那道浅疤随着嘴角扬起的弧度轻颤。
她忽然伸手勾住他小臂，指尖在他甲胄缝隙处轻轻一按：“萧公子，该去开密室了。“
萧承煜低头看她，喉结滚动着应了声“好“。
两人转身时，屏风后传来王氏撞翻案几的动静，茶盏碎裂声混着她尖厉的骂：“那契书是我藏的！
那虎符根本就是假的——“
苏挽棠脚步微顿，却没有回头。
她望着廊下被风吹得摇晃的灯笼，光影落在萧承煜肩甲上，像极了老夫人信里最后那句：“我苏家的姑娘，要站在风口浪尖。“
而她知道，风里有萧承煜的刀，浪里有萧承煜的伞。
王氏的指甲几乎要戳穿苏挽棠的衣襟，脂粉被怒火蒸得泛出油光，连鬓边珠花都歪到耳后：“你以为傍上镇北将军府就能翻了天？
我这就去慈宁宫——“她话音未落，一道冷光贴着她鬓角划过，萧承煜的横刀斜指地面，刀身映出她扭曲的脸。
“王夫人。“他声线像浸了寒潭的铁，眉骨那道浅疤随着瞳孔收缩绷紧，“这是凤仪殿，太后刚走的地方。“刀鞘上“萧“字刻痕擦过王氏手腕，她像被蛇咬了般缩回手，这才发现刀刃离自己咽喉不过三寸。
苏挽棠望着王氏发颤的指尖，突然想起三年前族祠里，王氏也是这样举着藤条要抽她，当时她缩在香案下，而现在——她垂眸看了眼怀中老夫人的信笺，心跳声盖过了王氏急促的喘息。
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